第3部分

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日），即中國的新年之日，是宏偉的新都落成典禮之時。為了強調這一事實的重要性，作為使者的所有來訪國首領都被要求在朱棣腳下鞠躬、磕頭—伏倒、額頭觸地。中國的絕對優勢得到深遠的強調，因為它使世界上最有權威的兩個人，強大的帖木兒的兒子和孫子，也忍辱屈服。他們朝朱棣的第一個磕頭大家不滿意，於是朱棣的一個宦官哈只滿剌讓他們又重新磕了一次。但是他們的第二次磕頭依舊。直到他們第三次伏在朱棣腳下，皇帝才心滿意足。

世界各地番王向皇帝磕頭被認為標誌著15年辛苦外交的頂峰。中國的外交政策同好多年以後隨之到達印度洋的歐洲人大不相同。中國人更願意透過貿易、感化和施以恩惠來追逐他們的目標而不是建立直接引起矛盾衝突的殖民地。朱棣的貿易政策是每隔幾年向已知世界派遣裝著禮物和貿易品的大型船隊；攜有大量武器和士兵的巨大寶船也暗暗地提醒著朱棣的帝王權力：只有中國有實力保護友邦免受入侵，幫助它們平息叛亂。寶船返回中國時帶來了各種外國物品：非洲的“龍的唾液（龍涎香）、香料和金色的琥珀”以及“獅子、金錢豹和6～7英尺高的駱駝鳥（鴕鳥）”；印度西南部古裡（卡里卡特）的用珍珠和美麗寶石點綴著的金服；暹羅（今泰國）的大象、鸚鵡、檀香、孔雀、堅木、香料、錫和小豆蔻。

那些承認皇帝為宗主的統治者們被授予封號，並對其國給予保護，派遣商業使團。位於亞洲東南部的馬六甲因為對明成祖朱棣的忠心而被提升為貿易港口，這一舉措是建立在有損於爪哇和蘇門答臘利益的基礎上的。皇帝甚至親自為馬六甲的蘇丹做了一首詩。聽話的暹羅人也從好戰的真臘人①手上搶來好處，獲得了更大的貿易特權。朝鮮對中國而言尤為重要：朱棣很快就向朝鮮國王李芳遠（Yi　Pang…Won）派遣了使團以授予他一個光榮的中國封號。朝鮮人需要中國的醫藥、書籍和天文儀器，相應地他們答應建立一個天文臺以和朱棣合作繪製整個世界地圖。永樂元年（公元1403年）他們進行了1000項有關豹、海豹、金、銀和馬的交易，次年上升到了10000項。儘管他們有所不願，但他們也發現服從中國人的要求進獻朱棣以少女還是合算的。

第一章 皇帝的偉大計劃（5）

洪武十五年（公元1382年）當朱棣將最後一批蒙古人趕走的時候，就派了宦官亦失哈到滿洲這個處在極東處的長年麻煩之地。永樂十一年（公元1413年），滿洲的女真人也回派了一支著名的使團前往北京，在那兒使團成員獲得了大量的封號、禮物及商業特權。日本人也為獲得這一切而努力。足利義滿（Ashikaga　Shogun　Yoshimitsu）三世崇拜中國文化，他忙不迭地以“屬下、日本王”的身份向朱棣磕頭。他所得到的回報是在寧波、泉州和廣州向日本開放了一系列特別港口以促進雙方的貿易。和朝鮮一樣，日本也建立了天文臺以輔助朱棣的天文研究。

滿洲被征服，朝鮮和日本被納入中國的朝貢體系後，朱棣下一步將注意力轉向了西藏。另一個宮廷宦官侯顯去拜訪了著名的聖人、藏傳佛教四教派之一的首領哈立麻（Karmapa），並將他帶到了北京。當他到來的時候，一隊佛教僧人在城外恭候迎接，朱棣給予他的封號是“萬行具足十方最勝圓覺妙智慧善普應佑國演教如來大寶法王西天大善自在佛”①。然後皇帝還贈送給哈立麻一頂黑色方形綴著鑽石紋章的帽子。從那以後歷任哈立麻轉世肉身都戴著它。

加入中國的朝貢體系亦給這些統治者及其使臣一個機會以參觀世界上最古老瑰麗的文明的首善之都。老都城南京已接待了來自世界各地的顯貴們，現在新都北京又開始歡迎後到來者。儘管皇帝主要關心的是如何用威嚴把他們納入到朝貢國之列，可他也努力想了解他們的歷史、地理、禮儀和風俗。北京不僅是世界上最宏偉的城市，也是文化中心，它所擁有的百科全書和圖書館包括人們所知的每一個領域的內容。永樂二年十一月（公元1404年12月），朱棣任命兩個長期顧問姚廣孝和鄭賜（Liu　Chi）②帶著2180名學者著手編纂《永樂大典》以儲存所有已知的文獻和知識。這是到那時為止最大的一項學術工程。這部四千卷、計約五千萬字的大百科全書剛好在紫禁城落成典禮之前編完。

跟這項壯舉等量奇觀的是朱棣所編纂的《性理大典書》中搜集宋朝120位哲人和聖賢的著述，並將其與11至13世紀學者對其所做的完整註解一起貯藏於紫禁城。除了這些豐富的學術知識外，好幾百種的版印小說也可以在北京