第36部分

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現之後。英國在特拉法爾加角戰爭（the　Battle　of　Trafalgar）後奠定了其海上帝國的地位，這也加速了這一傳播程序。實際上，儘管維多利亞時代的人蒐集了很多植物，但是幾乎所有重要的農作物在哥倫布開始他的第一次航海時就已經在世界上傳播。歐洲不僅僅擁有了向他們展示通往新世界的航海圖，而且當他們到達新世界時，他們發現很多重要的農作物已經在那裡繁榮生長。至少有27種重要的已知農作物已經被帶到夏威夷群島，它們來自於印度、亞洲、印度尼西亞（Indonesia）、美洲甚至非洲。當第一批歐洲人到達夏威夷時，甘薯、甘蔗、竹子、椰樹、竹芋、山藥、香蕉、薑黃、姜、胡椒、麵包果樹、草莓、葫蘆、木槿、石慄樹已經在那裡生長，但它們沒有一種是土生在那兒的。

在波利尼西亞以及從新大陸到復活島（Easter　Island）去的中途都可以發現這種情況。在那兒，第一批到達加勒比海（the　Caribbean）的歐洲人發現了源於的的喀喀湖（Lago　Titicaca）的託托拉（totora）蘆葦，源於南美的西紅柿、野生菠蘿和甜土豆，中北美洲的菸草，非洲的葫蘆，中美洲的番木瓜果，東南亞的山藥，南太平洋的椰子。第一批到達加勒比海的歐洲人也在那裡發現了椰子。麥哲倫在菲律賓（Philippines）裝載了原產於中美洲的玉米；加利福尼亞（California）隨處可見來自中國的玫瑰；南美洲則有來自亞洲的小雞。至少有94種僅在南美和澳大利亞生長的動植物在這裡生存；另外還有74種，包括其中的108種獨特的生物種，僅在西非和美洲熱帶生長的動植物在這裡隨處可見。（1）

結語 中國人的遺產（2）

有人認為這些大量的植物有可能依靠自然的力量來傳播，種子依靠洋流和風的力量或者鳥類的幫助將它們帶到這裡。椰子可以漂流，在理論上，它們可以從南太平洋穿過印度洋、南大西洋和北大西洋，最終到達加勒比。當然，有一些種子的傳播是從島嶼漂流到島嶼，而另一些種子和孢子無疑是透過風的攜帶。但是，認為都是透過這種方式傳播的設想是荒謬的。玉米和甜西紅柿就是最好的證明，因為它們的種子不能漂流。對於鳥類來說，甘薯的種子太重了，無法從一個國家帶到另一個國家。在最近30年，一批著名的植物學家對所種植物的起源地進行了研究。透過對於植物分類的進一步瞭解，植物學家們從根本上改變了關於這些植物栽培和起源地的觀點。其中一個例子就是椰子，早期的歐洲探索者在中美洲的大西洋和太平洋海岸發現了它。

椰子被認為是起源於新大陸的植物，因為在那兒有其他的生物種。然而，現在椰子被認為是一種單一物種，與其最相近的物種生活在非洲。從椰子的化石標本和它的變異及穿過海洋的範圍來看，椰子的起源不是從東方到西方，而是源自西太平洋，從西向東傳播。（2）

對普遍生長在非洲和南美洲以及澳大利亞的植物的分析表明：所有這些植物都是順著風和洋流的方向傳播的，簡單地說，就是依靠人力划動的船傳播的。人們還不知道曾經有波利尼西亞（Polynesian）的船離開過太平洋進入到印度洋和南大西洋。在歐洲人的地理大發現以前，植物的傳播就已經開始了。只有一個國家的船隻有可能攜帶了這些動植物環遊全球。毫無疑問，是中國的船隻攜帶了這些植物和它們的種子—在薩卡拉門託（Sacramento）的中國式帆船中能夠發現它們。中國的船隻不僅環遊航行了世界，而且為已經發現的曾經發生過的植物傳播的路線，從中國到東南亞，到印度，再到非洲，接著穿過南大西洋到南美洲，最終到達澳大利亞。

稻米是中國最重要的農作物，也許是我們這個星球上品種最多、適應性最強的作物之一。中國人培育了各種各樣的品種。有的稻米可以在乾旱的山坡上生長，而有的則需要浸泡在水中；有的品種需要幾個月才能成熟，而有的卻只要兩個月；有的對溫度很敏感，而有的則對陽光敏感；有的雜交品種十分耐鹽，以至於常常被用來改良海邊的沼澤地。稻米是一種理想的食用作物，它味道好，有著豆類產品的風味，同時它還具有很高的營養價值。稻米易儲藏，易於煮食，經濟實惠。稻米單位產量也比其他穀類作物高。直到20世紀，稻米的每公頃產生的熱量是其他穀類作物的7倍，（3）而中國是世界上最高效的農業國家。

10億以上的人的整個生活方式以稻米為主。作為養活了眾多亞洲人口的理想糧食作物，稻米比西