第17部分

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別西卜沒說話，他吃掉了三個豆卷，五根香腸後才好像明白了點什麼：“我知道那兒古怪了——撒沙，這兒沒有‘壞人’。”沒有乞丐，沒有流浪漢，沒有妓女，沒有無所事事，到處晃盪的少年少女，你甚至看不到一個穿著不夠整潔的傢伙——就連西大陸的首府都未必能有這麼“乾淨”。

“白鹽城裡的監理教徒佔總人口的百分之五十，我指的是行過堅信禮的那種，”撒沙說：“誠實，真誠，貞潔，仁愛，善良，併為所有的人做有益的事——這是他們的信條，任何一個監理教徒或者有可能成為監理教徒的人都能得到他們無私的幫助……另外，在他們的教義中，懶惰也是極大的罪惡。所以……白鹽城的失業率非常的低。”

“聽起來很不錯。”

“真實的情況也確實很不錯，”撒沙說：“如果有那個總統可以讓整個西大陸的就業率提高到白鹽城的同等水準，說不定他能連任十屆。”

“也許這兒的確是個好地方，只是不太適合我們。”別西卜喝掉最後一點柚子汁：“我得在教練咆哮著掀翻整個白鹽城之前回去，一起？”

“不了，”撒沙說：“我準備四處走走看看。”

撒沙。霍普金斯想要看看的地方是監理教派的聖殿，也就是一座猶如白雪覆蓋的山巒那樣華美而宏偉的教堂群，它們已經在白鹽城的中心地帶矗立了近五個世紀。

聖殿的周圍沒有建築物，只有紅樹杉林與草坪，遊客們可以進入教堂外圍建築，裡面有著巨大的聖像與有關於聖經和監理教派由來的一系列油畫，白鹽城的歷史與之緊密相關，準確點說，白鹽城就是由一群受到迫害而不得不遠離故土的監理教徒建造起來的。

撒沙在白色砂岩的聖像前停留了一會，他的身邊不斷走過操持著各種方言與外語的遊客，有身為監理教徒的導遊為他們全程服務——監理教派的教徒向來就以善於學習外語方言而聞名，撒沙略微注意聽了聽，確實如此。

他轉往畫廊的時候，有人來詢問過他是否需要介紹，撒沙婉言謝絕，他自由自在地跟在一個小團隊後面，一直走到畫廊的末端，遊客在導遊的帶領下轉進另一個房間，而撒沙注意到另一個方向的門開著。

“遊客是不被允許進入內殿的，”一個溫和的聲音這樣說道：“只有教徒才能入內。”

撒沙轉過身，他身後站著一個年輕人，他和其他導遊一樣穿著白色的立領襯衫與黑色的長褲，脖頸上掛著一枚精緻的金十字架，手上拿著一本黑皮封面的聖經，撒沙注意到他的腰上繫著黑色的帶子。

“但如果您願意的話，”年輕人說：“您可以進入。”

撒沙看了他一眼，小霍普金斯的眼睛在人工光線下看起來是靛青色的，就像是深不見底的海穴：“我不是監理教徒。”

“一個特例而已。”年輕人露出一個狡猾的微笑：“我恰好有著這麼一點小小的權力。”

我主是不會將自己的寵兒與傑作拒之於門外的。

（待續）

第一百九十九章　海曼

凡以色列人所獻給耶和華聖物中的舉祭、我都賜給你和你的兒女、當作永得的分、這是給你和你的後裔、在耶和華面前作為永遠的鹽約。——民數記

年輕的教士帶著撒沙走進的通道並不寬敞，甚至可以說是狹窄，而且壁面粗糙，光線昏暗，地面凹凸不平。兩人沉默著走了大約有兩百四十英尺，教士推開了另一扇門。先於光線之前，沉靜香甜的氣味湧入了黑暗的甬道，撒沙閉上了眼睛，那是非常純正的*，聞起來有點兒像是針葉樹的底香，混雜著冬日霧氣的冰冷與尖銳，只有來自於西南部半島中部沙漠與山區交界，終年濃霧瀰漫的長廊地區產出的*才能擁有這一特點，它被公認為世界上最好的*，沒有之一，產量也相當低，相對的，價格高昂也是一定的——不過對現今依然實行著自一千五百年前承襲下來的“十一制”（即教徒要將自己收入的十分之一捐獻給教會）的監理教派來說，這點費用幾乎可以說是低到可以忽略不計。

呈現小霍普金斯眼前的是在面積與高度上都居於同類第三的大禮拜堂，它的牆壁與穹頂都是雪白的，頂上懸掛著巨大的吊燈，但大禮拜堂內的光並不來自於它們，柔和潔淨的白色光是從牆壁與穹頂裡滲透出來的——五百年前的工匠們懷抱著虔誠的信仰、無以倫比的熱忱與難以想象的靈巧心思創造了這一奇蹟——他們將雪花白石打磨得前所未有的薄，薄到可以讓光線透過的程度，這樣，即便整座建築物沒有一扇窗戶，在白晝的時候，它也無需點