第8部分

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了。”

“伊萬是個謹慎的人，在發現事情進展不受自己掌控以後，他會及時剎車的。”撒沙說：“今天他已經贏得足夠多了。”

“莊家九點。”記賬員說，將十枚金燦燦的籌碼撥回了那堆小山。

霍普金斯醫生輕而易舉地捕捉到了迅速掠過伊萬眼底的一絲懊喪，他在後悔自己沒有投入更多的籌碼，粗短的手指抬了起來。伊萬先是揉了揉自己的下眼眶，又頂了頂自己的太陽穴，他轉動脖子，讓骨頭髮出格拉格拉的聲音，他好像已經對賭局失去了興趣，但洗好的紙牌還有三副，他最少得把這三副牌玩掉。不然以後就再也不會有人願意坐上由他做莊家的賭桌了。

伊萬伸出一根手指，他身邊的侍者即刻俯下身靜聽吩咐，很快，他就端來了一盤子辣味油炸鯡魚和一大杯清澄透明的液體，霍普金斯敏銳的鼻子微微張開。他嗅到了柔和的奶油香味，正宗的香草味伏特加味。

作為一個經驗老道的賭客，伊萬當然不會在賭博過程中讓酒精來麻痺自己的大腦和神經，而“天球”辣味油炸鯡魚是種挺特殊的小食，它端到客人面前的時候是不能馬上食用的，你得等上五六分鐘，等著澆在鯡魚身上吱吱響的檸檬調味汁徹底地滲透進魚肉裡——但你也不能放任它太長時間，再過個幾分鐘，冷掉的鯡魚就會變得又軟又韌，一點兒都不好吃了。

很明顯，伊萬是速戰速決了，霍普金斯可以想象的到，他在接下來的三幅牌裡會繼續投下最低額度的賭注，贏了固然好，輸了也沒什麼太大關係。他就只等著結束這場遊戲。

當記賬員再一次發下牌來的時候，霍普金斯伸出手指，他的手指要比伊萬長得多，而且也沒有濃重的汗毛，擺在綠茸茸的桌面上就像是石膏或是大理石做的繪畫模型，暗金色底面的撲克牌靜靜低躺臥在他的手腕中央。

“有什麼問題嗎？”伊萬說：“我的手？”霍普金斯看著他的手，時間並不長，可以說，他只是讓視線在那枚戒指上停留了一會兒，但這枚紋在手指上的戒指可以說是個非常敏感的標誌。

“這枚戒指讓我感覺有點熟悉。”霍普金斯說，一邊掀起自己的牌看了看：“我好像在十幾年前看到過這種款式的戒指，也是紋在手指上的。”他向記賬員點點頭：“補牌。”而後又轉向伊萬：“略有不同，那隻戒指是四條橫荊棘紋的——您看，您的戒指只有三條橫荊棘紋。”

伊萬的臉色突然有點不太好，他拒絕了補牌，記賬員按照他的要求翻開了紙牌，五點，霍普金斯是六點，霍普金斯贏了，伊萬看起來卻像是心不在焉地揮了揮手，示意記賬員儘快開始下一局：“是在拉斯維加斯嗎？”

“還能在哪兒呢？”霍普金斯慢條斯理地把十枚緊籌碼摞了起來。

“那應該不是我。”

“不是您。雖然那也是個北方人。”霍普金斯說：“那時候他還是個年輕小夥子，鬍鬚和頭髮都很柔軟，眼睛是茶色的，額頭上面有個十字形狀的疤，他說是這是天使親吻後留下的痕跡，他的幸運符。”

“倒不如說是魔鬼留下的導向標呢。”伊萬低聲咕噥道：“他可是從這兒贏了好大一筆錢回去……”

“我得說，恰恰相反。相比起您，他的運氣可真是差極了。”霍普金斯翻開自己的牌，這次是伊萬贏了，但伊萬的心思似乎已經不在這上面來了：“難道他沒有一帆風順地大贏而特贏。差點就讓賭場關了門？”伊萬焦躁地瞥了一眼酒杯，辣味油炸鯡魚已經有很大一部分變成了深褐色，他捏起一尾，放進嘴裡，大聲咀嚼。

“除非世界上有第二個牛先生（北方俗語，牛被稱為克洛文），”記賬員為霍普金斯發下一張新的牌：“確實是一頭倔強的小牛犢子。”霍普金斯用那種假惺惺的惋惜語氣說道：“他輸光了身上的所有的錢，表，首飾還有衣服，除了穿在身上的那件，他走出賭場的時候就只差光著屁股了。”

“他輸了多少？”發牌完畢，但伊萬並沒有急著去看自己的牌。

“一百七十萬。”

“不可能！”伊萬說：“他沒有那麼多錢。”

“但是他可以簽帳啊。”霍普金斯說。

伊萬盯著霍普金斯，他的眼睛暗沉沉的，閃著含義不明的光：“您好像對此很清楚，霍普金斯先生。”

“這沒什麼好奇怪的，”霍普金斯答道：“贏了他的就是我。”

***

看著監控螢幕的肖恩。巴蒂爾吃吃地笑了起來。

記賬員與賭場監督詢問伊萬？謝爾蓋耶維奇是否要進行下