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我們是在距地球180萬公里處發現那顆小行星的,它的直徑約有10公里,呈不規則的橢圓形。它緩緩地轉動著,表面的許多小切面反射著陽光,像是一眨一眨的眼睛。飛船上的計算機顯示,它的軌道與地球相交,再過18天,這塊太空巨石就要附落在墨西哥灣附近了!

地球的監視系統應該在一年前就注意到它了,但我們沒有聽到過任何這方面的訊息。我們同地球聯絡,在應有的5秒鐘延時後,耳機中仍是一片寂靜。我們又試了多次,沒有收到任何回答,彷彿整個人類世界都休克了,而就在十分鐘前我們還與地球透過話。這件事比小行星的出現更令我們震驚。

二十天前,我和愛瑪租了這艘小飛船在太空中渡蜜月,這是一艘老式的傳統動力飛船,在宇宙航行的時空躍遷時代,這個蝸牛一般慢的老古懂顯得很浪漫很有情調。我們遊覽了同步軌道上的太空城,又到月球上旅行,接著從月球又向外飛了一百多萬公里,整個行程如田園牧歌般浪漫而順利。但就在我們即將返回時,一切突然變得如此詭異。

但那顆小行星就在我們前方五十公里處,凸現在太空漆黑的背景上,像放在黑天鵝絨上的展品那樣現實,我確信自己不是在惡夢中。

“我們得做些什麼!”我說。

同以前一樣,一旦我做出行動的決定,愛瑪總能想出行動的細節:“我們可以把飛船上的一臺發動機向它發射出去,這樣可以把它炸離軌道。”

計算機的模擬表明這是可行的,但必須在二十四分鐘內完成,如果小行星再向前執行一段的話就晚了。

我們沒有再猶豫,駕駛飛船與小行星拉開100公里的安全距離,然後向計算機發出指令。飛船尾部的一臺發動機與船體脫離,我們透過舷窗,看著那個小小的圓柱體尾部噴出一道淡藍色火焰向小行星方向飛去,火焰很快變成了一個閃耀的小星星,我們屏住呼吸看著它撞到那塊太空中漂浮的巨石上。一道強光閃過後,從小行星上出現了一個火球,飛快膨脹,彷彿是前方太空中突然出現了一個向我們猛撲過來的太陽。就在這火球似乎要把我們的飛船吞沒之際,它停止了膨脹,急劇縮小並消失了。小行星又在太空中顯現出來,可以清楚地看到,爆炸的發動機在它上面炸出了一個凹坑,按比例看坑的直徑至少有三千米。有許多小光點從小行星上放射狀地飛散,那是被炸飛的岩石碎片,其中一片從飛船很近處掠過。這時,計算機正在對小行星的軌道進行重新測定,我們緊張地等待著。

“變軌成功,小行星將不會撞擊地球表面,它將在58037公里軌道被地球捕獲,成為一顆地球衛星。”

我和愛瑪激動地擁抱,“飛船租賃公司會讓我們賠發動機嗎?”愛瑪半開玩笑地問。

“他們敢向救世主提出這個要求?再說,我們擁有這顆小行星的所有權,上面的礦藏會使我們成為億萬富翁的!”

帶著救世主的喜悅和自豪,我們用剩下的一臺發動機向地球飛去。但再次同地球聯絡,仍沒有迴音,這使我們的心又懸了起來,實在想像不出我們的世界究竟發生了什麼事。

由於只有一臺發動機,我們的飛船加速很慢,小行星超過了飛船,很快消失在地球方向。一直在螢幕上觀察小行星的愛瑪突然驚叫起來:“天啊,地球!你看地球!!”

我向地球方向看去,在這個距離上,它只有棒球大小,看著那個晶瑩的藍色球體,我沒發現有什麼異常。愛瑪讓我看螢幕上放大的圖象,我掃了一眼後立刻大驚失色:地球上的大陸都變成了我從未見過的形狀。

我們向計算機求助,得到了這樣的回答:“我們現在看到的,是白堊紀晚期地球的大陸形狀和分佈,其中最大的那一塊就是岡瓦納古陸。”

“白堊紀?距現在有多長時間?!”

“約6500萬年。不過您的問題的提法可能有誤,各種跡象表明,現在就是白堊紀了。”

計算機是對的,我們現在明白了為什麼地球方向一片寂靜,因為人類還沒有出現。

在我們的時代,人類利用時空躍遷方式進行恆星際的航行,恆星際飛船每次發射都在發射點留下了一個或幾個時空蛀洞,這些蛀洞漂浮於地球周圍的太空中,如果行星際飛船不慎誤入它,則會在瞬間被拋到幾萬光年的遠方,時間也會向前或向後跳躍很漫長的一段。後來,經過改進的恆星際飛船留下的蛀洞消除了空間性質,只有時間性質,也就是說,透過這樣一個蛀洞,你的空間位置不會改變,但會產生時間跳躍。這種蛀洞的危險性大大減小,如果

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