第31部分

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明白撫養七個孩子並非易事，那時她就會放棄她的打算。我們對她十分惱怒，因為我們本可以一次就決定他們的命運，免得他們多遭一次罪。結果證明我們的看法錯了。

兩年過去了，柳芭愈加傾心於這些孩子。這些可憐的小傢伙恢復了生氣。前幾年他們的生活很慘，父親有病，還天天喝酒，而母親則整日悲愁。

現在他們有了一個年輕的新媽媽，樂觀又仁慈。他們愛“柳芭媽媽”，形影不離地跟著她。年齡大點兒的孩子幫著幹家務活兒和照看弟弟妹妹。當然對柳芭來說生活並不容易。她不得不放棄了自己的學業和服裝廠的工作，她在離家不遠的一個機關當了清潔工。這至少可以為家裡多掙點兒錢，還能有時間料理家務。格里沙也習慣了這些孩子，但他得加班加點工作，還不斷另外找點兒活兒幹。他們得不到國家的救濟，因為並沒允許他們收養這些孩子，只是他們自作主張。他們被定為養父母，並被告知：“要是有能力撫養這些孩子，那就撫養，要是沒有能力，就送兒童養育院。”

孩子們生身父母的撫卹金還不夠給他們七人每人買塊麵包。

有時看到柳芭我就想：“我們姐妹中最有天賦的一個落得如此結局，真太可惜了。尼婭是個醫生，我有重要的工作，而柳芭卻是個清潔工。這不公平。”但有時我的想法又完全相反，或許柳芭最偉大的才能就是把家庭的幸福給予那七個小孩。

我確實感到遺憾的一件事就是柳芭沒有完成學業，或者說終生沒有自己的職業。清潔工算什麼？那畢竟不是職業，只不過是一份兒差事。孩子們會長大成人，然後離開這個小窩，柳芭將會隻身留下來，唯有孩子們用過的破舊的衣物和餐具與她作伴。要是孩子們長大後有良心，肯幫助他們的“柳芭媽媽”，那還算不錯。但她再也不會有稱心的工作，也沒有豐厚的收入或養老金。我和尼婭將會得到兩倍或三倍於柳芭的養老金，而這些養老金將主要來源於柳芭的孩子們，因為柳芭的七個孩子將來為養老基金所做的貢獻要比我們倆人的兩個孩子多兩三倍。如果從政府的高度看，這是不公平的。這就等於說社會盤剝了多養孩子的母親。

女人們十分欽佩柳芭的高尚行為，同時也對其深表同情。

“瓦倫蒂娜，你想過要在你們黨的會議上討論這個問題嗎？”

“我試過，但沒人聽。他們說：”每個女人都要決定她最重要的事情是什麼，是有趣的工作和豐厚的養老金，還是孩子‘。這就是我得到的答覆。“

“你怎麼想，佳麗娜？”

“我怎麼想？我認為，為那樣的母親提供受教育的機會，政府不會破產。不是讓她們把晚上的時間花在掃樓道上，而是讓她們可以坐在家裡讀書，這樣，孩子們大點兒後，她們就可以一星期工作兩三天，當然我說的工作是職業而不是隨便幹什麼活。當今我們並沒有太多的大家庭嘛。”

“對，我認為，”奧爾佳說，“一位母親的工作應該得到普通工人的養老金，我就這樣認為。瓦倫蒂娜說得對，我們的養老金將來要由這些母親的孩子們承擔，她們考慮的是自己的孩子而不是自己。這不公平。”

我們一致同意奧爾佳的看法，並又轉向瓦倫蒂娜：“瓦倫蒂娜。為何不給你的同名人宇航員瓦倫蒂娜。泰勒什柯娃寫封信？她能在最高水平上提問題。”

“是埃不過，她也會從最高處摔到地上。你們聽見過她為婦女說一句好話嗎？當然沒有，由此說明她為什麼能當蘇維埃婦女委員會主任。”

吉娜突然高興她說：“泰勒什柯娃視察過我們勞改營，知道嗎？”

“真的？”

“絕對是真的。他登上營俱樂部的舞臺宣佈：”瞧我——看一個女人在我們國家能升多高。再瞧你們自己——看你們墮落得多低。‘我們犯人們聽了個個目瞪口呆。這樣的話我們從看守和哨兵那裡聽多了，但沒想到她也這樣說話。一個犯人小聲對朋友們說：“不知那兩隻宇航狗貝爾卡和斯特萊爾卡返回地面時會不會瞧不起別的狗？’這話一傳開，在場的女人們鬨堂大笑。泰勒什柯娃坐在那兒，臉漲得通紅，感到非常氣憤，沒想到這些墮落得如此低下的女人竟敢嘲笑她這個太空人。我不知道是否跟這事有關係，反正泰勒什柯娃在勞改營轉了一圈後，對這些女人的管制就嚴格多了。他們開始把監房的窗戶用鐵格子嚴嚴封住，只留一點小縫兒透光。至今人們還在管泰勒什柯娃叫鐵格子。你們說，她能為母親們說好話嗎？”

發洩了一通怨恨，朋友們開始轉向阿爾賓娜，要她也給大家講個高尚行為的故事