第331部分

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關去看看，有何機會。所以向奕劻自告奮勇，瞿鴻璣亦不反對，事情便定局了。

接待欽差，在地方官是件大事，何況載振又是換帖弟兄，袁世凱覺得於公於私，都必得格外盡心才好，所以指定督練公所參謀處總辦段芝貴，專為載振辦差。

段芝貴別無所長，只是善於伺候貴人。他在天津聲色場中，是個闊客，袁世凱是知道的，而載振是頭號絝袴，更是人所皆知。然則派段芝貴為載振辦的差使是什麼？亦就彼此心照不宣了。

於是，段芝貴特意去找一個朋友。此人是長蘆的鹽商，捐了個兵部候補郎中的官銜，名叫王錫瑛，字益孫，跟段芝貴一起玩兒，結成臭味相投、彼此利用的好朋友。當時便將袁世凱交辦的任務，細說了一遍，問王錫瑛：“有什麼好主意，能叫振貝子玩兒得痛快？”

“振貝子喜歡什麼？”

“他？”段芝貴突然想起來了，“從前有個謝珊珊，你知道嗎？”

“不是唱髦兒戲的嗎？”

向來伶人皆為男角，俗稱“相公”，又稱“象姑”。洪楊以後，始有女伶，起於上海，稱之為“髦兒戲”。謝珊珊是蘇州人，以伶而妓，三、四年前在京城裡很紅過一陣子。

“不錯！”段芝貴說：“謝瑚珊唱過髦兒戲，還跟振貝子配過戲。”

“著！”正錫瑛猛然一拍腦袋，“怎麼這檔子事就會想不起來？”

他想起的是三年前，出在北京東城餘園的一件新聞。餘園本是慈禧太后同族，做過兩廣總督的瑞麟的舊居，庚子之亂遭了災，荒廢不復可住。及至迴鑾以後，市面漸漸恢復，東城修了大馬路，起了大洋樓，繁盛勝於往時，於是有人買下餘園，修葺樓臺，補植花木，開了一家大館子。載振是餘園的常客，經常在那裡流連終日，也經常邀一班少年親貴在那裡串戲，“侗五爺”溥侗、“七爺”載濤的玩藝是連內行都佩服的。每逢彩串，常有名角來把場，如果遇到肅親王善耆粉墨登場，那就更熱鬧了，起碼有四五個名角到後臺來“伺候”。

看看鬧得太過分了，臺諫中頗有人表示憤慨，恰好載振跟謝珊珊合演了一出彩樓配，便有位“都老爺”張元奇上折參劾，上諭載振自加檢點。餘園風流，頓時消歇，謝珊珊不知所終，載振每一提起來，總有餘憾莫釋之慨。

“振貝子不喜象姑，那好辦！”王錫瑛說：“我已經看中了一個人了，就怕段二爺你老心裡覺得不是味兒。”

這一說，段芝貴知道他指的是誰，反唇相譏地笑道：“莫非你心裡就不犯酸？”

原來段、王二人都捧一個叫楊翠喜的坤伶。這楊翠喜是畿南文安人氏，從小父母雙亡，為族叔賣給一家姓楊的作養女，取名楊翠喜。這姓楊的是戲班子裡的“文場”，其實正當髦兒戲開始風行，便將楊翠喜送去學戲，應的花旦這一行。

到得十六七歲，楊翠喜出落得玉立亭亭，色勝於藝。喜歡聽髦兒戲的，本就選色重於徵歌，因此，楊翠喜在天津天仙茶園，露演未幾，便即大紅大紫。捧她的客人，不知凡幾，但論貴則段芝貴，論富則王錫瑛。有此兩人護法，他人便只好望而卻步了。

段、王雖同捧楊翠喜，卻並不爭風吃醋，這是因為楊翠喜受了養母的教，手腕頗為高明，對兩人都是不即不離，若拒若迎，而又銖兩相稱，不讓誰覺得受了委屈，而又總存著一個遲早得親薌澤的想頭，才得以相安無事。

也就因為如此，王錫瑛出這麼一個主意，段芝貴心裡不會犯酸。不過，他也不願將可居的“奇貨”輕易“脫手”，思量著得好好把握這個機會，從載振身上，大大弄一注好處。

“段二爺，我們買賣人是發了財才升官，你老是貴人，就得升官，才能發財。何不弄個督撫做做？”

段芝貴心想王錫瑛畢竟是商人，對宦途經歷，不甚了了。一個候補道想一躍而為督撫，簡直是做夢！就算是實缺道員，亦得先放臬司，再轉藩司，經過“監司”這個階段，才有升為巡撫的希望。

當然，這話可以不必跟他說，丟開一邊，只談如何伺候得振貝子稱心如意。

※ ※　※

就在載振與徐世昌到達天津的前一天，新官制案正式見諸上諭。事先，已有電報預告，所以袁世凱關照，電旨一到，隨即譯送。由於這是清朝開國，至少是雍正七年設立軍機處以來，破天荒的大舉措，所以上諭長達三千言，抄碼譯文，頗費工夫，只能一段一段送閱。

這道上諭分為兩部分，前面是總司核定的奕劻、孫家鼐與瞿鴻璣的會奏，引敘共同