第三章 緋聞

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說到豆腐花，蘇州城內便有較為有名兒的兩處。一處是自京城一路下開分店至蘇州的‘歸素坊’，其名聲在外，坊內各式素菜皆叫人讚不絕口。另一處則是由一已婚女子所擺賣的豆腐攤兒，女子名喚‘綰娘’，每日清晨在沈府對面的街上擺賣所做豆腐及豆腐花，因著她的模樣，前來的多為男子，又因著她的羞婉性子，便有窺猥男子故意刁難，意欲揩油。

如往常那般，綰孃的豆腐攤聚集了不少穿著不一的男子。有的是斯斯文文的窮酸秀才，有的是腦滿腸肥的員外富商，亦有什麼都不是隻為前來瞧個熱鬧的好事百姓。

沈絕心搖著摺扇不慌不忙的立於人群外頭，並不擔心待她上前之時豆腐花或已賣完。排隊之人眾多，她的視線透過人群的間隙望著忙碌不斷的女子。那女子穿著一身麻布衣裙，頭髮用竹筷簡單的盤起，怕不小心散開，又用粗糙的寬布包緊，一副村婦打扮。說是村婦，女子生的倒是婉美，尤其剛出月子，身段更是玲瓏有致，舉動之間透著別樣的風韻。

“嘿嘿，我說綰娘，你這豆腐花裡頭的糖放的可不夠多呀！”人群之內，便有窺伺女子已久的惡商唐突而言。他手裡端著剛剛盛給他的豆腐花，圓肥的臉上掛著猥賤的笑意。

那惡商沈絕心是認得的，便是蘇州城內經營大米生意的胡員外。胡員外生性好色，家中所娶的六房妻妾皆是他威逼利誘而得，故而在城內名聲狼藉，又因著他的家財，討好巴結之人亦不少有。單是望著他如狼盯獵物般瞧著綰孃的眼神兒，沈絕心便知，他該是動起了對綰孃的歪念頭。

“胡員外稍等，我這便給你再添些糖來。”一陣輕細的女聲於空氣中飄散，綰娘將垂落的額間長髮歸攏至腦後，便按著胡員外的話給他又添了半勺細糖。所謂醉翁之意不在酒，縱是綰娘為胡員外添了一勺又一勺細糖，他仍是端著不曾動過的豆腐花湊到綰孃的跟前兒，贅肉橫生的笑臉讓他瞧著甚是*，“綰娘當真吝嗇的很，糖加的這般少，怎能嚐出甜味？不信的話，你便嘗上一口，來來來，我...”

話說至此，胡員外的手也不安分的想要攬上綰孃的腰肢。他的如意算盤打的固然是好，卻終有不能讓他如願之人於人群裡走出。沈絕心自然是看出他的心思，她的動作快胡員外一步，在他的肥膩大手即將觸及綰孃的裙衫之時唐突的將綰娘攬入懷中，手臂稍稍用力摟著她細軟的腰肢，看著她騰昇紅暈的俏臉，眉眼之內盡是調笑，“哎？綰娘怎的這般不小心呢？我就在你身後，再退上一點兒，可就踩到我今日新換的靴子呢。”

綰娘被她冒失的舉動驚到，又因著她的話趕忙脫離她的懷抱，羞怯的退至食攤一側。她低頭，不敢正眼去瞧沈絕心的臉，總覺著，一旦和她那雙看似迷醉的桃花眼交視，便也受了蠱惑一併醉去。“沈公子，方才我不知你在我的身後，是我不好，還請沈公子見諒。”她的聲音仍是輕綿，呼吸卻稍顯急促。怕是方才那唐突的攬懷驚了她的人，亦羞了她的心。

“我當是哪裡來的無理之人，原來是沈家的公子。怎麼，瞧你這般閒散氣色，恐怕又是剛從哪個姐兒的溫柔鄉里出來，亦或是...要去哪家青樓一擲千金和哪個頭牌兒歡好吧？”胡員外對壞他好事之人可沒有好感，何況他自開始就極其不待見沈絕心，看她難堪，便是胡員外的一大樂事。他巴不得別人知道面前的這位沈家公子是何等的不思進取好逸惡勞，又是何等的享樂於美色酒香之中，他端著豆腐花來到人群中間，如說書先生那般提高音量，道，“蘇州城內誰人不知，沈家少爺日日歡醉於青樓香坊之內，不到日上三竿決不離開。哈哈，我倒是不知，沈老爺還有多少家財足夠您這位大少揮霍，當真是不懂得賺錢，花錢倒入流水一般呀！”

眾人鬨笑之間，沈絕心倒是不以為然。這一年多來她早被城內流言蜚語包圍，所傳之事皆屬荒唐淫樂，若要在乎，怕早被這些四方而來的傳言壓得喘息不得。‘別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿’，她沈絕心從來不在意外人說她如何，只因她所在乎的人，早已身歸黃土，既然再無人能走入她的心內，又何須對外人言講真心？

“呵呵。”沈絕心折扇微合，不以為然的施以還嘴，“確是從新結識的姐兒家出來，以前倒也是認識的，聽說前幾日剛被城內的某個米商納做小妾。我記得，噢...那米商該是姓胡來著，哎？倒是真巧，竟和胡員外一個姓氏呢！”她說的這般無意，餘光卻緊瞧著胡員外那張剎那間笑轉盛怒的臉。“綰娘，”沈絕心似是曖昧的湊近綰娘，刻意將胡員外接之視線以外不再予以理睬，“今日出門兒晚了些，也不知綰娘可有為我