第21部分

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樓梯。水面到保險庫的天花板為止，樓梯的出口處是一個黑洞洞的、沒有淹水的房間。

桑迪把頭探出水面，跟著上去，看見瑪芝莉已把呼吸面罩摘掉了。他心中揣測著，一面也脫去了面罩，看見房間裡有很多沙發和椅子，都破朽不堪，散發著潮溼的黴味。

瑪芝莉四處走動著，摸索屋內的東西，頭上的照明燈掃在牆上，天花板上和室內裝置上，突然一盞落地燈亮了。這個房間裡的空氣剛好被洪水擠在這裡，形成了一個氣室。燈光一亮，他看見瑪芝莉正扭頭向他說話，可他什麼都聽不到。“我——聽——不——見。”他說。

她停了下來，開啟腰上的口袋，取出那紐扣大小的助聽器，在桌上的一塊布上擦乾，遞給了他。他一把它塞進耳朵裡，她就問：“你喜歡這個地方嗎？”

他四下看了看。“這是哪兒？”

“這是原來的人們儲存貴重物品的地方，這些都是保險箱，”她把手朝四面牆壁一揮，牆上有一排排小門，多數都開著。“他們把錢、珠寶、遺囑、離婚證書或者任何不想遺失的東西都存放在這兒。他們可以到這兒，在那些小房間裡剪他們的息票，或是做任何事情。”

“什麼是‘剪他們的息票’？”

她笑了起來。“哦，這說來話長了。這些人都有‘股票’和‘債券’——他們都是有錢人，有錢人才用得著這種地方——他們有錢的話，這些‘股票’和‘債券’就為他們賺更多的錢。每過一段時間，他們需要剪下一張‘債券’憑證寄出去，就可以拿到錢了。”她一邊說，一邊從一個架子上拿下幾條毛巾，扔給桑迪一條，自己用另一條擦乾頭髮。毛巾已經發黴了，但比他的身體要乾燥些。桑迪發覺自己在發抖，瑪芝莉也注意到了。

“啊，等一下。”她說，她按了一個按鈕，地板上一個圓圓的金屬反射器上，一圈橘紅色的光亮了起來。“這兒總是很潮溼，”她說，“可我還是挺喜歡。這個電加熱器可以把我們烘乾一點。每過一段時間我都要給電池充電。現在還可以再用上好幾個小時呢。”

“你為什麼要用‘電池’呢？”

“因為沒有其他電能可用，這裡與外界是完全隔絕的。”

桑迪在皮沙發上坐下，先試了試它能否承受他的重量。沙發吱呀作響，但還算是件結實的傢俱。他好奇地打量著這個房間。

“你拿這兒做什麼用？”

她遲疑著。“哦，”她緩緩地說，“這主要是我的隱蔽所。”她看了他一會兒，又道：“這兒大概是世界上惟一讓我確信沒人監視或監聽我的地方。把你的氧氣瓶遞給我，好嗎？”

他解下它遞過去，她把自己氧氣瓶上的閥門稍稍開啟一點，裡面的氣體嘶嘶地漏出來。“我們需要不時地增加點氧氣。”她說，“除了我剛才說的，這裡還是家以外的一個真正的家。你不認為嗎？”

桑迪沒有回答。他希望自己對人類表情和說話語氣的理解能力再提高一點就好了。瑪芝莉看上去有些不一樣——講話有點不自然，動作也很快。

“我不知道你經常呆在這座城市裡。”他看著她說。

“‘國安’的總部就在哈德森市，”她說，“我只是想有一小塊自己的私人地盤。”

她看上去十分躁慮不安，桑迪想，幾乎和他原先在她面前的感覺一樣。

地球女人和海克利人是否可能沒有太大的差別呢？她是不是對他體內愈來愈強烈的慾望有所反應了？

要想找出答案只有一個辦法。這個辦法有點冒險，可是此時此刻，桑迪想知道的願望超出了他害怕再次被她拒絕的恐懼。他在她身旁的沙發上坐下，摟住了她。她的身體登時變得僵硬了。“等一下，桑迪。你以為我把你帶到這兒是為了尋求什麼浪漫嗎？”

他吻著她的耳朵。“以為？不，”他說，思索著恰當的詞，“應該是‘希望’。”

她別開身子。“停止吧！你和海克利人一樣的孩子氣。”

他被觸怒了。“海克利人並不孩子氣。”他抗議道。

“哦，那怎麼說呢？就像少年軍營，或者……！”她頓了頓，“你知道，我們原先有被稱作軍隊的組織。”

“當然，我聽說過軍隊。”桑迪說，試圖再次靠近她。

“你是聽說過，也許比我知道的還要多。可我的祖父曾經參過軍。在我看來，他們在軍隊裡的行為舉止很像你們海克利飛船上的人｛奇書qisuu手機電子書｝那樣。在軍隊裡，人們聽到起床號便起床出操，然後解散吃早餐，一整天做什麼事