第20部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

波麗遲到了。聽眾們差不多都坐好了，她才走進來，邁著海克利人特有的連跑帶跳的大步，啪嗒啪嗒地穿過中心過道。漢密爾頓·博伊爾莊重地走在她旁邊，竭力與她保持並排。走到第一排，波麗並不隨著博伊爾轉彎。博伊爾禮貌地指指旁邊通往講臺一側的樓梯，可波麗毫不理會，博伊爾只好獨自轉身向樓梯走去。波麗輕蔑地瞥了他一眼，輕輕一跳，就躍上了講臺。等他走到她身旁時，她已經在講桌前蹲好了，研究著她的講稿。

聽眾席發出了一陣低低的竊笑聲。

這是波麗的典型作風——不，桑迪更正自己，應該是海克利人的典型作風。波麗抬起頭，愉快地流下了一滴眼淚，接受了臺下的笑聲。桑迪坐在第一排，周圍都是地球人，他不禁用地球人的眼光來看波麗，毫無疑問，在他們眼裡她顯得挺可笑的。漢密爾頓·博伊爾介紹了波麗，她露出一副洋洋得意的樣子。博伊爾按了一個按鈕，一個螢幕在他們身後降下，她抬頭望著，身體煩躁地抖動著。博伊爾最後說道：“我們尊敬的客人將給我們看一些海克利人在漫長的旅途中獲得的天文學資料。”她轉過身來。

“我一定要這麼做嗎？”她問。

博伊爾大吃一驚。“我以為你希望這樣，你被邀請來就是為了這個目的。”他提醒她。

她惱怒地抖動著。“哦，好吧。讓我們趕緊把這部分結束掉，這是遙控器嗎？”她不耐煩地看著博伊爾向她演示如何使用，然後一把奪了過來。“好吧，關燈。”她命令道，伸長了脖子看著螢幕。室內還沒完全暗下來，她就開始快速地放照片。“這些是地球附近的一些星球，”她說，影象在螢幕上飛速閃過，半秒鐘一幅。“第一組就是你們所稱的仙王座γ星及它的兩顆行星——沒有多大意思；它們就是你們叫做‘棕矮星’的大體，一點用處都沒有。按地球時間算大約50年前，我們離開仙王座γ了星星系，前往半人馬座γα星的路上，發現了你們的無線電波，並從這兒經過。這就是半人馬座α星，它沒有什麼體積較大，形狀完好的行星，只有許多很像慧星或小行星的物體，這些就是。現在我放的是你們的星系……博伊爾，你幹嘛打斷我？”

他一隻手放在她的前臂上，禮貌地說：“你可不可以放慢點？”

“為什麼？這些照片你們的檔案裡都有了。而且我還有更重要的東西要講。這是你們的太陽，這是太陽系的一些行星……”桑迪眨巴起眼睛來。影象的速度快得根本看不清，他聽到周圍的人們在抱怨。波麗毫不在意。“地球、金星、水星、木星、土星、海王星和火星。我想你們感興趣的是，這些照片大都是極軌道角度——是我們從仙王座γ星來的時候在黃道以北，以及去半人馬座α星的路上在黃道以南拍攝的。當然還有許多其他照片，以後再展示給你們看。這個話題夠了，開燈！”她盛氣凌人地命令道，然後自鳴得意地望著臺下竊竊私語的觀眾。頭頂的燈一盞盞亮了。

“現在，”她說，“我要講到今天更為重要的部分。”說到這，她停住了，斜眼看著桑迪附近一個舉手的男人，“你想做什麼？”她問。

“我只是想知道，我們一會兒是否有機會提問。”那位天文學家喊道。

“我想會有的，不過要等我講完。請你們所有的人注意。我的上級清泰奇·羅已經指示我通知你們，地球人應該馬上開始建造一種磁力驅動的推進器，就是你們所稱的‘軌道炮’。我們已選好了兩個合適的地點，一個是在你們的波拉·波拉島，另一個是非洲的乞力馬扎羅山。我們的專家正在為建造軌道炮製定詳細的計劃，並已接近尾聲，馬上就可以傳給你們。我們還準備派遣兩隊專家登陸地球，各管一個地點，他們將監管建造的過程及以後機器的執行。推進器最重要的用途是把必要的原材料發射上空以補充海克利星際飛船的儲備。不過，清泰奇·羅已經決定，作為特殊照顧，頭一批發射中可以有幾次用來把一些自我驅動的物體發射到地球低空軌道中，它們可在人為控制下同短期內可能脫離軌道的太空垃圾相撞，使之減速，等垃圾飛到你們認為對地面上的人和設施威脅最小的地方就把它們擊落。這樣，”她勝利地結束了她的講話，“我們就解決了你們的一大難題。現在你們可以提問了，不過，”她又補充道，掃了一眼手錶，“不要拖得太久，快到我吃午飯的時候了。”

讓桑迪吃驚的是，開始時沒人提問，觀眾靜悄悄的。波麗也感到驚訝，她一邊等一邊煩躁地抖動著。最後她指著後排中間的一個男人。“問呀。”她命令道。

“我想知道你們為什麼不拍天王星和冥王