第1部分

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收拾供品的人那樣，坐在門口，用他那雙尊貴的大手拔著鵪鶉和山鶉的羽毛，為精美的飯菜作準備。他一貫搞得有條有理，出於對烹飪技巧的熱愛，他總是不放過任何細小的環節。

太陽落山了。在此處拐了彎的多爾多涅河遠離開大道，離要塞韋爾斯有四分之一法裡之處，河水的閃光映得岸邊的綠樹叢發出光亮。晚風徐吹，為鄉間增添憂鬱的寧靜感。農夫們牽著卸了套的馬兒一起回家；漁夫們帶著溼流流漉漉的魚網回家。村中的喧嚷聲漸漸平息，隨著最後一聲鐵鐘響聲，繁忙的一天結束了，樹叢中響起了夜鶯的歌聲。

夜鶯一唱，比斯卡羅師傅也開始唱起來，好象是為了嘲笑這位扁毛音樂家的嗓音。烹飪大師對烹飪技巧專心致志，在音樂上也想爭個高低，全然沒注意到，此時正有一行6名騎士出現在村頭，向他的小旅店走來。

只聽二樓一扇窗子嘎吱一聲，接著又砰地一聲關上。那位尊貴的店主揚起頭來，他看到走在最前面的那位騎士直衝他走來。

說是“直衝”，也並非全對，我們得趕緊改口，因為那位領頭的騎士走走停停，左顧右盼，用眼角瞟著小徑、樹木與灌木叢。他的一隻手提著一支短筒火槍，槍梢吊拉在膝部，不時向夥伴發出暗號，擺出一副隨時準備進行自衛的架勢。那幾個人模仿他的動作，警覺地向前走著。那位領頭的騎士又向前走了幾步，再次向左右觀望。

比斯卡羅看著這位騎士的一舉一動，那人奇怪行進的樣子讓他感到十分惱火，他竟忘記了用鑷子來拔山鶉的羽毛了。

“這是一位來投宿的老爺，”比斯卡羅思忖，“這位可敬的貴人無疑是近視眼。不過我的金牛招牌漆刷一新，富於立體感，會引人注目的。瞧，我們是很突出的！”

比斯卡羅師傅來到大路中間，繼續莊重地拔著羽毛。這個動作產生了後果，那位騎士剛瞥見店主，就向他直奔過來，禮貌地招呼道：

“對不起，比斯卡羅師傅，你沒看見那邊來的一隊軍人嗎？他們是我們的朋友，可能是在尋找我。軍人說明很多問題，首先是佩劍的人，總之是帶武器的人！是的，武裝起來的人，這更能代表我的想法！你看見了小隊帶武器的人嗎？”

比斯卡羅最高興不過的是，這位騎士還能記得他的姓氏，因此親切地還了禮。他絲毫沒注意，這個外來人向他的旅店看了一眼，又看了看招牌上的名字和做工質量，好象他剛才從店主臉上辨別其身分一樣。

比斯卡羅考慮了片刻，回答道：

“帶武器的人嘛，我只見到一位老爺和他的侍從，他們大約在一小時前住進我的店中。”

“哦！哦！”外來人摸了摸幾乎還沒長鬍子的下巴，看上去感興趣，“啊！啊！有位老爺和侍從住進你的旅店裡，你說他二人帶有武器？”

“哎呀！是的，先生。你要我對這位老爺說你想見他嗎？”

“不過，”外來人又說，“這合適嗎？打擾一個素不相識的人，也許顯得過於隨便了，尤其是這位陌生人是個有身分的人。不，不，比斯卡羅師傅，請你只對我談談他的情況就行了，或者最好暗暗地給我指指看，不讓他看到我。”

“把他指給你看是困難的，先生。他好象故意不露面，因為在你與同伴出現在這條路上時，他就關上了窗子。對你講講他的樣子倒是比較容易：這是個身體較矮小的青年人，金髮，眉目清秀，年齡約有十五、六歲，好象只有佩帶掛在肩帶上的無鋒小花劍的力氣。”

外來人皺起了眉頭，彷彿想起了往事。

“很好，”他說，“我明白了你要說的意思了。這人是個金髮小少爺，軟弱無力，騎一匹老馬，跟隨著一個老僕從，瘦得象一個黑桃J。這根本不是我要找的人。”

“啊！先生要找的不是他？”比斯卡羅問。

“不是。”

“那好！請先生等待那個要找的人吧，他一定會從這條路上經過的，因為只有這一條路，先生可以到我店中去，讓自己與同伴歇歇腳。”

“好，謝謝，真是太感謝了，也只好如此了。另外，敢問現在能有幾點了？”

“村裡大鐘剛敲6點。先生，你們沒聽到雄渾的鐘聲嗎？”

“很好，聽到了。現在，比斯卡羅先生；可以最後幫個小忙嗎？”

“願意效力。”

“請告訴我，我怎樣能弄只小船並找到一個船伕？”

“為了過河？”

“不，想在河上漫遊。”

“這很容易。為我送魚的漁夫…