第5部分

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被迫服從，並約定翌年春天時答覆他們的要求。

這一連串事件將日本的政治局面攪亂，日本社會陷入了一片混亂之中。一向獨斷專行的幕府在內憂外患之際顯然是陣腳大亂，不但給從來沒有權力詢問國事的天皇朝廷做了報告，甚至還把美國的國書傳示給各大名諸侯，並允許各個級別的武士自由上書，貢獻力量和計謀。

一直等待答覆的美國海軍，在1854年3月8日，和日本在神奈川開始了談判。雖然，日本政府十分清楚如果開國就會危及其統治的幕府，但是迫於美國的壓力，還是在3月3日和美國簽訂了《日美親善條約》。

在美國條約簽訂之後，英國、俄國、荷蘭等國紛紛效仿美國，和日本簽訂了內容相同的條約，日本被迫開國，鎖國的體制從此崩潰。

日本開始淪為西方列強的半殖民地，日本的民族危機急速加劇。

日本在內外危機的情況下，日本封建陣營內部也出現了分化。在中下級的武士階層中，出現了一股要求改革的勢力。這批人大都尊崇儒學和“國學”，並且其中一些還接受了西方思想文化的影響。這些人集合在一起漸漸形成了革新派，勢力日益壯大。他們主要針對時弊提出了“尊王攘夷”的革新觀點。

二、與國內鬥，使帝國興起（2）

1867年1月，孝明天皇去世，太子睦仁親王繼位，這位太子就是史上有名的明治天皇。明治天皇繼位，倒幕勢力在此時更是積極地結盟並開始舉兵。11月8日和9日，明治天皇分別向薩、長藩主下達了《討幕密敕》。11月9日，幕府將軍德川慶喜奏請“奉還大政”，可是他卻同時在大阪集結精兵，以圖反撲。

薩長倒幕派十分清楚，幕府所謂的“奉還大政”其實不過是緩兵之計罷了，於是他們提出堅決倒幕的主張。1868年1月1日的夜裡，天皇朝廷向薩摩、土佐、藝州、尾張和越前藩主下達了命令，由五藩兵力守護禁闕。1月3日，三條實美、中山忠能、巖倉具視等公卿，還有熾仁親王、晃親王、純仁親王和德川慶勝、山內豐信等藩主以及五藩藩士代表西鄉隆盛、大久保利通等聚集在皇宮中，擬定併發布了《王政復古大號令》。在這天夜裡，他們還在皇宮之中的小御所召開了會議，商討新政。

在會議上，巖倉具視對以往幕府的敗筆做了一一陳述，他表示德川慶喜必須要“辭官納地”，巖倉具視的意見得到了薩摩和藝州藩主的支援。而此時的西鄉則正率領兵士在會場四周嚴陣以待，以施加壓力。於是，會議最終做出了讓德川慶喜“辭官納地”的決定，並宣佈“王政復古”、實行新政的“大號令”。這次的宮廷政變之後，取代德川幕府的明治天皇政權宣告成立，日本帝國在1868年開始正式建立。

一直企圖用韜晦之計的德川慶喜在宮廷政變後，於1月8日和13日，在大阪推翻了《王政復古大號令》。緊接著在1月27日，以薩、長兩藩兵力為主力的明治政府軍的5000人，和前來反撲的幕府軍的萬人，在京都南部的鳥羽、伏見地區展開了激烈的戰鬥，幕府軍大敗，德川慶喜逃到了江戶，戊辰戰爭由此開始。

政府軍此時大舉東征，逼迫德川慶喜在5月3日交出江戶城。政府軍在11月上旬時，平定了東北地區諸藩的叛亂；1869年春天，開始出征北海道；6月27日攻下了幕府軍隊的殘餘勢力所盤踞的最後據點函館五郭，至此戊辰戰爭結束，幕府軍最終以失敗告終。

1868年4月6日，以天皇為首的新政府，釋出了具有政治綱領性的《五條誓約》。6月11日，公佈了《政體書》，稱“天下之權力皆歸太政官”，並把“太政官之權力分為立法、行政、司法三權，使無偏重之患”。按照這個原則，天皇政權實行了首次的“太政官制”。在9月3日，天皇下詔改江戶名為東京。10月23日，把年號改為“明治”，取自中國《易經》中“聖人南面聽天下，嚮明而治”，一句中的“嚮明而治”，並規定從此一代天皇只用一個年號。翌年4月，天皇遷都東京。

從此之後，以天皇睦仁為首、由改革派武士掌握實權的新政府，開始實行“維新”。“維新”就是變革的意思，其實就是實行一系列資本主義改革。

明治天皇在1869年7月25日，下詔接受各藩奉還領地和戶籍，以前的藩主也不再沿用舊稱，而新稱為藩知事，或統稱為“華族”，而一般的武士則稱為“士族、卒”。1871年8月29日，“廢藩置縣”開始實行，舊藩主藩知事的職務被解除，近代府縣制度開始建立，封建領主的統治權力也被取消，全國