第一章 高木原家

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也收到電報了，說聲‘我回來了’不就好了嗎？”

是啊，我的確收到電報了，我應該不是來作客的，唯一的疑問是，是誰知道我東京的地址呢？不是我自己通知他們的，況且，自離家以來，我從未和這裡聯絡過。

“喂喂，別猶豫了，快進去吧，不是擔心妹妹嗎？真叫人心急！”

她話還沒說完，就叩叩敲著門，大聲叫嚷。

“對不起！有人在嗎？有人嗎？”

裡頭沒人應門，她不死心的繼續敲了幾次門，終於傳來一個低沉的男人聲音。

“是哪一位？”

“您們家的公子回來了，可以請您開門嗎？”

芙莉香一說完，就傳出拉開門栓的聲音。門開啟後，走出一位健壯的高個子男性。這位看來一板一眼的嚴肅男子，名叫長谷川達造，是在我出生以前就住在家中的司機。

茉莉香向後退，推著我的背。我扭了一下身體以掩飾尷尬，長谷川無言地以肅然的眼神打量我們，要說點話才行。

“那個…長谷川先生，我是俊彥，你忘記我了嗎？”

“沒忘！”

回答非常冷淡，我不禁畏縮起來，簡直就像被責罵的小孩一樣。我覺得難堪又委屈，他彷彿看透了我的心思般，以冰冷的視線看著我。

“你有什麼事嗎？”

啞然無語的我，只能呆呆的望著這個漠然的男人。

“等一下！他是因妹妹病危而回來看她的，你還問他有什麼事？”

瞥一眼插嘴的茉莉香之後，長谷川再度冷冷地盯著我看。

“琴美小姐，病危？”

“不是嗎？我收到‘琴美病危立刻回家’的電報，所以立刻趕回來…”

“沒這回事！”

“不過，電報上確實寫著靜子叔母的名字。”靜子是我的叔母，她嫁到神戶的神田家後，卻因阪神大地震而一家遷回老家。我會留下妹妹而離家，與叔母將舉家遷回而略感安心也有關係。

“總之，請讓我和琴美會面，我看到她沒事就會安心回去的。”

我不肯就此罷休，可是，長谷川的表情一點也不為所動。

“你不是不要這個家了嗎？也不要琴美小姐不是嗎？而且，你曉得被你捨棄的人心裡怎麼想的嗎？琴美小姐這些日子是怎麼過的，你曾經想過嗎？”

“這個…我當然想過！”

這男人，能夠理解我不得不丟下妹妹而離開家門的痛苦嗎？難道他認為我這三年來一點都不懊悔嗎？可是…

“那麼，你為何要再一次挑起琴美小姐別離的創傷？”這就是盲點，我到底，為了什麼而離家出走？他讓我再次憶起—“回到你的世界去吧，那樣對誰都好！”

我無話可說，全身頓失力氣，幾乎無法站立。

“老伯！你到底想怎樣？你是這個家裡的什麼人？”

茉莉香提高聲調，再次介入我們，挑釁似的口吻，令長谷川的眼神愈發銳利。

“我，是這個家的僕人！”

“僕人？哈！你說僕人？這個家正統的繼承者，為何要聽一個僕人的教訓！？”

她的個性似乎相當強硬，而且像是氣不過似的，一副打算大吵一架的樣子。對手則與她成對比，冷靜的叫人膽寒。

“那麼你，和這個家有什麼關係呢？”

伶牙俐齒的茉莉香也說不出話，她與這個家本來就沒有任何關係。

“你，你別管我，趕快讓他去見他的妹妹啦！就算只能從遠處看看妹妹平安無事的樣子也無所謂！”

下降的憤怒聲調，是不會逃過長谷川的耳朵的，他好像已經不將她當一回事了。我心想，至少要在口頭上援助茉莉香，並思考著適當的藉口，萬一無法進去家中，就必須厚著臉皮去打擾別人家，或者是步履蹣跚地走到鄰村。

“她…她是我的未婚妻！！”

我信口胡謅，為了讓她說出來的話有份量，我只好這麼說，因為，長谷川從以前就知道家中一切的事情，一般的謊話是騙不了他的。既然如此，最直截了當的辦法，就是謊稱她將要成為家人，茉莉香一瞬間露出驚訝的神情，但馬上就趁機配合起我的說詞。

“我是草剃茉莉香，不過，再過三個月，我就會變成高木原茉莉香…”

長谷川彷彿想看穿我們的把戲，慎重地凝視我們。可是，我們也實在無退路可走了。

“長谷川先生，你不知道也罷，但我確實收到了電報，就算哪裡