第17部分

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？好了，喬舒亞，你是我們最優秀的反潛專家。”

佩因特倒上一杯咖啡。“這麼說，我們只有一艘航空母艦。‘美洲’號和‘尼米茲’號離這兒還有整整一週的航程。瑞安，你說你還要飛到‘無敵’號上去，把它也利用起來，是不是？”

“總統正在想辦法，需要它嗎？”

“當然需要。懷特上將的反潛嗅覺很靈，‘海豚’演習中他們很走運，‘擊毀’了我們兩艘攻擊潛艇，文斯。加勒裡大為惱火。這種事情就得靠運氣。這樣一來，我們手上就不是一艘而是兩艘航空母艦了。不知還能不能多弄幾架S…3飛機？”佩因特指的是洛克希德“海賊”式艦載反潛飛機。

“為什麼？”達文波特問。

“我可以把F…18轉移到岸上，這樣我們就有地方多載20架‘海賊’式。我不想失去這一部分攻擊力量，但是這次行動需要更多的反潛力量，也就是更多的S…3飛機。傑克，你要知道，如果你的分析錯了，我們就得去對付俄國佬的那部分水面力量。你知道它們載有多少艦對艦導彈？”

“不清楚，先生。”瑞安明白那一定是很多的。

“我們是唯一的航空母艦，必然成為他們攻擊的主要目標。如果他們向我們開火，我們就會孤軍作戰，那可就要熱鬧了。”電話鈴響了。“我是佩因特……是的，謝謝你。哦，‘無敵’號剛才已經掉頭。還配備兩艘驅逐艦，太好了。其餘的護航艦和三艘潛艇繼續返航。”他皺了皺眉頭。“當然，我不能責怪他們這樣做。這就是說我們還得派護航艦去。不過，還是值得的，我希望他們準備好飛行甲板。”

“可以派一架直升機把傑克送走了吧？”瑞安懷疑達文波特是否明自總統交給他的任務，看來他似乎有意想使瑞安離開“肯尼迪”號。

佩因特搖搖頭。“直升機飛不了那麼遠。也許可以請他們派一架‘鷂’式飛機來接。”

“‘鷂’式飛機是戰鬥機，先生。”瑞安插話道。

“他們正在試驗一種反潛巡邏用的雙座‘鷂’式飛機。據說在直升機環形防線外使用後效果相當好。由於我們的一艘攻擊潛艇疏忽大意被這種飛機‘幹掉’了。”佩因特一仰脖子喝乾了杯裡的咖啡。

“那好吧，先生們，現在我們到下面的反潛控制室去，想想辦法怎樣來演這場馬戲。大西洋艦隊司令肯定要想聽聽我有什麼打算。我看最好還是我自己決定吧。瑞安，我們還要請‘無敵’號派飛機來接你。”

瑞安跟著兩位將軍走出了司令艙。他呆了兩個小時，觀察佩因特如何調動他的艦隊，簡直就象象棋大師那樣在擺弄他的棋子。

美國“達拉斯”號潛艇

巴特。曼庫索在總指揮所裡連續值勤已經20多個小時了，而且上次執勤後又僅僅只睡了幾個小時。他一直吃的是三明治，喝的是咖啡。廚師還給他送來了兩杯濃湯，讓他換換胃口。他正看著手裡的凍幹濃湯發愣。

“艦長？”他轉過身去，看見聲納宮羅傑。湯普森站在他面前。

“什麼事？”曼庫索說著離開了那張戰術示意圖，他聚精會神地研究這張示意圖已有好幾天了。湯普森站在這間艙室的後部，瓊斯站在他身旁，手裡拿著一塊書寫板和一個象是錄音機的東西。

“先生，我認為你應該看一看瓊斯搞出來的東西。”

在這種時候曼庫索是不願別人來打擾他的，長時間的值勤總會使他顯得耐心不夠。但是，瓊斯看上去很興奮，很急切。“好吧，到海圖臺前來。”

“達拉斯”號上的海圖臺是個同BC…1O型計算機連線在一起的新式裝置，它將海圖投射到一個四平方英尺的電視式的玻璃螢幕上，把“達拉斯”號航行的情況自動顯示出來。相比之下畫在紙上的海圖早就過時了。不過，他們仍然保留著。海圖是不能中斷的。

“謝謝你，艦長，”瓊斯的樣子顯得比平時更加恭順。“我知道你現在正忙，但是我認為我已經弄出點名堂來了。那天收到的那個不規則訊號一直便我坐臥不安。後來由於其他的俄國潛艇都出動繁忙了一番，我只好不管了，但是為了證實那個訊號還在，我又回頭收聽過三次，第四次收聽時訊號就完全消失了。我想讓你看看我是怎麼搞出來的。先生，你可以在這上面把我們當時的航跡顯示出來嗎？”

海圖臺透過BC…10型計算機同艇上慣性導航系統相連線，曼庫索親自輸入指令。一輸入指令，計算機就開始工作起來……“達拉斯”號的航跡用一條紅色曲線顯示出來，線上有許多分段號，每段