第17部分

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巴特勒上尉到總指揮所來。”

曼尼恩走到電話前，通知了輪機長。

“你還能估計出這是潛艇上的什麼聲音嗎，瓊斯？”曼庫索轉過身問道。

聲納乒搖搖頭。“不是螺旋槳的聲音，我從來沒有聽到過這種聲音。”他把磁帶倒回來，重新放了一遍。

兩分鐘後，厄爾·巴特勒上尉走進總指揮所。“你叫我，艦長？”

“聽聽這個，厄爾。”曼庫索又把磁帶倒回，放了第三遍。

巴特勒是得克薩斯大學的畢業生，後來又在海軍學院學過潛艇和發動機系統。“聽聽這是什麼聲音？”

“瓊斯認為是一艘俄國潛艇，我認為他說得對。”

“這個錄音是怎麼搞到的？”巴特勒問瓊斯。

“先生，這個錄音比原速度快十倍，是我們BC…10型計算機上過濾了五遍以後錄製的。按正常速度錄製，聽不出什麼道道。”瓊斯的活說得很有節制，他沒有告訴他們，他早就聽出問題來了。

“象是一種諧波？我的意思是說，如果這是一個螺旋槳，那它的直徑至少有100英尺，而且每次只能聽到一片槳葉的聲音。這樣有規律的間斷說明這是一種諧波。”巴特勒緊鎖雙眉撇著嘴。“但是，是什麼東西的諧波呢？”

“不管是什麼，它正向這兒駛來。”曼庫索用鉛筆敲著圖上的“雷神的孿主子”雙峰。

“那就證明是俄國潛艇，沒有錯，”巴特勒也同意了。“那麼，他們又在使用新式玩藝兒了。”

“巴特勒先生說得對，”瓊斯說。“這種聲音聽起來確象一種諧波轟隆聲。另外，它的背景噪音很奇怪，象是水透過管道時發出的聲音。我不明白是什麼聲音，這盤磁帶上沒有，可能是計算機把它濾掉了。開始的時候它相當微弱。反正這我就管不著了。”

“這就夠好了。你今天干的成績已經遠遠超過了一天的工作量。感覺怎麼樣？”曼庫索問。

“有點累了，艦長，一段時間來我一直在琢磨這玩藝兒。”

“如果我們以後再接近這個傢伙，你有把握跟蹤到它嗎？”曼庫索知道瓊斯會怎樣回答。

“包在我身上，艦長！既然我們知道要收聽的目標，放心我會逮住這個王八蛋的！”

曼庫索看看海圖臺。“嗯，如果它是向‘雙峰’行駛，以大約28至30節的速度透過這條航線，而後再回到他的基本航向上以10節左右的速度航行，那麼……它現在的位置大約在這兒，離我們已經相當遠了，如果我們現在以最高航速前進……48小時以後我們就可以到達這個位置，這樣就趕到了它的前面。對嗎。帕特？”

“差不多，先生，”曼尼恩上尉表示贊同，“你的估計是它以

最高航速透過這條航線，然後再減速——有道理，它穿過那段鬼門關用不著無聲航行。它可以這樣毫無顧忌地航行四五百海里之後，為什麼不關掉髮動機呢？要是我也會這樣做的。”

“好，我們就按照這個分析試一試。先發報請示同意我們離開‘托爾布思’位置跟蹤這艘潛艇。瓊斯，高速航行一旦開始，你們聲納兵就會有一段空閒時間。你把這盤磁帶裝到模擬器上，讓所有聲納兵都熟悉它的聲音。但是，你要好好休息一下，你們大家都要好好休息。當我們重新開始搜尋這傢伙的時候，我要求你們拿出百分之百的精力投入工作。先痛痛快快地洗個淋浴，這是你應該享受的，然後好好睡一覺。等追蹤開始，就要長時間地艱苦工作了。”

“不用擔心，艦長，我們會幫你逮住它的，保證逮往。你想把磁帶留下嗎，先生？”

“當然。”曼庫索取出磁帶，一看大吃一驚，抬起頭問道：“你為此犧牲了一盤巴赫的曲子？”

“這一盤不怎麼樣，先生。我還有一盤克里斯托弗·霍格伍德演奏的，比這盤好多了。”

曼庫索把磁帶放進衣袋，“你可以走了，瓊斯。幹得漂亮。”

“樂意效勞，艦長。”瓊斯轉身離開了總指揮所，心裡盤算著晉級會給他增加多少薪金。

“羅傑，你手下的人這兩天要保證好好休息。到時候跟蹤追擊，可有苦頭吃了。”

“是，艦長。”

“帕特，立刻上浮到潛望鏡深度，向諾福克報告。厄爾，你研究一下到底是什麼東西發出這種聲音的。”

“好的，艦長。”

曼庫索開始擬電文；曼尼恩上尉把水平舵轉到仰角，把“達拉斯”號的潛望鏡天線伸出海面。從500英尺以下的海