第一百七十三章

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自魏晉南北朝以來，士族與寒門間的界限一日比一日分明，形成一套嚴格的社會制度。前者地位高，後者地位低，幾乎從不跨越門閥界限通婚。寒門子弟想要擠入朝廷真正的政治中心，也是難上加難。

制度本來無可厚非，因為身居高位者，必定想方設法維護家族利益，阻止底層庶民一躍而上，取自己而代之。但在有識之士眼中，士族並沒那麼高貴，並非從開天闢地起，生來就是高門大戶，所以相當不服氣這種人為規定的差距。

所謂一朝天子一朝臣，每當改朝換代之時，擁立新帝的功臣武將趁勢而起，形成新的門閥。與此同時，前朝權貴大多漸漸敗落，最終只留下一段歷史，供後人感懷，才有“昔日王謝堂前燕”的詩句。

當今四大門閥名聲如雷貫耳，分別為宋、李、宇文、獨孤。其中，獨孤閥為楊廣之母，獨孤皇后的家族，與隋室關係最為緊密。李閥家主李淵則和楊廣是姨表兄弟，只因楊廣性好猜忌，才逐漸疏遠。剩下兩大閥只向隋帝稱臣，並無血緣方面的聯絡。

然而，關係最近的獨孤閥反倒是四大閥中實力最弱的一支。他們佔據洛陽，橫行一時，後來與王世充爭奪洛陽失敗，不得不退入幕後，轉而支援其他勢力。

獨孤閥的閥主名為獨孤峰，閥中第一高手卻不是他，而是他的母親尤楚紅。至於第二高手，也沒他的份兒，乃是他的女兒，尤楚紅的孫女獨孤鳳。

由於他們向來與楊廣親近，多次將閥中高手送往他身邊，作為他的貼身侍衛，所以在宇文化及的叛亂中損失慘重。

此時楊廣尚在，還是天下人普遍承認的皇帝老子，獨孤閥也毫無明哲保身的意思，屢屢做出大膽行動。獨孤峰派兒子獨孤策勾搭雲玉真，正是非常重要的一步棋。

東南沿海之地，共有三大水上幫派。水龍幫與宋閥合作日久，已無可能轉投其他人。海沙幫幫主韓蓋天投靠宇文閥，曾助宇文化及追捕雙龍，至今不知道自己選錯了靠山。因此，獨孤閥看上雲玉真領導的巨鯤幫，可算是別無選擇。

巨鯤幫不但做水運類的暴利生意，還販賣情報，勾結獨孤閥後，更是風生水起。大多數人均認為雲玉真手段非凡，不靠後臺就能形成三足鼎立之勢，實在是大錯特錯。

由於瓦崗軍士氣高漲，緩慢而堅實地逼近洛陽，與隋軍日夜對峙，楊廣日日提心吊膽，最後拋下十六院夫人，將西京洛陽和東都長安交給兩個年幼的孫兒，自己移駕揚州，在宇文化及等人的保護下住進行宮。兩名親王年紀尚小，無力掌管朝政，大權其實已落入王世充等人手中。

如果蘇夜有心見他，完全可以潛入揚州行宮，近距離觀察他的言談舉止。可惜，一個人但凡有些眼光，就能看出隋室大勢已去。她對他實無半點興趣，也不認為面見御駕，能夠影響哪怕一點點中原局勢。

她按原定計劃折返揚州，發覺時間卡的正好，隨即轉到揚州城外渡口，尋找巨鯤幫的船。只要她向船主出示信物，他們就會將她一路帶到海上，與雲玉真相見。

兩人初次認識過後，她費了不少力氣，向雲玉真曉以利害，點明獨孤閥的劣勢。事實上，獨孤閥輸給王世充，本身就證明他們並無問鼎天下的能力。只不過此事尚未發生，雲玉真仍動心於四大門閥的威名，看不出來而已。

相談期間，她不但必須展露比獨孤策高明十倍以上的武功，還不得不以瓦崗軍為誘餌，才使雲玉真改變主意。但云玉真狡詐多變，三心二意，除非她正面挫去獨孤閥的銳氣，展露不懼四大閥之一的底氣，否則巨鯤幫不見得會專心為她辦事。

好在對方終究實力有限。就連尤楚紅本人，亦在六十歲時棄劍用杖，自創絕學“披風杖法”，不幸走火入魔，留下了氣喘的後遺症。尤楚紅、獨孤鳳祖孫聯袂而至，她也不怕，何況是遠遠不如她們的獨孤策。

巨鯤幫船隻行至江流入海口，直行海上，駛向雲玉真座船所在。雲玉真常年盤踞附近海域，和其他兩大幫派互爭地盤，如今又開罪了獨孤閥，心中正忐忑不安。她聽說蘇夜到了東海，連忙命人升起船帆，迎上前來，並在兩船之間架起跳板。

她外號叫作“紅粉幫主”，容貌之美可想而知，如今人在海上，身穿白色長披風，綠色武士服，襯著身後的碧海白雲，更顯出綽約風姿，美的讓人喘不過氣。她身後，還跟著一位面帶刀疤的醜陋大漢，正是巨鯤幫的副幫主卜天志。

蘇夜路上不想囉嗦，一直戴著那張面具，直到見了雲玉真，隨她走入巨船船艙時，方才抬起手，將面具摘下。

別人覺得