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譚綸跪在丹墀外，滿腔孤憤之餘又有些兒好奇。畢竟自己是第一次入覲，邊關時也曾聽人講過一些宮鬧秘聞，少年天子如何沙場決機，扶大廈之將傾，如何廟謨獨運，化解世家和寒門之爭，如何任用賢才，開創一代盛世。當然，說不好的也有，多是這位帝王和身邊臣子的風流韻事。

好也罷，壞也罷，譚綸都只當是評書裡的段子，聽聽就罷，若是當了真，譚綸也不可能從一介軍奴一步步爬到今天四品大員位置。

只是再小心，他一個沒有根基的人，出了事請可不就是替死鬼麼。

譚綸心裡雖然苦大仇深，面上卻極恭敬地行三跪九叩之禮。

覲見禮行完，譚綸低著頭偷偷掃了一眼屋裡的格局，就看到一個穿黑衣的青年坐在一面畫著浩渺山水的長紗屏前。

譚綸很知道一些從衣服上觀人之道。此時打量那身玄色繡暗紋的江綢絲綿袍，渾身不帶珠光寶氣，覺得陛下著實穿得太素了點，心裡頭就不大相信外頭那些傳聞了——就他見過的那些世家子弟，若有好男色的，大多塗脂抹粉，喜歡些鮮亮顏色，再下一等的平民和軍奴中，更有把自己弄得男不男女不女的，甚或是從小被當做女兒養，一行一動妖妖嬈嬈，竟比真的女兒家還要嬌俏柔媚。而譚綸因為以往的經歷，很是噁心這類不男不女的人，在心頭偷偷叫他們像姑。

直到皇帝說了聲，讓腦內活動豐富且活躍的譚將軍起來說話。譚綸才響亮地應諾，然後立起身來。

一看到面前的帝王，譚綸便知道這位皇帝陛下為何在邊關大將中有那樣多的粉絲，又為何會時常與身邊的大臣傳一些曖昧不清的故事了。

實在是……實在是叫人移不開眼睛。

就好像是從他背後的屏風裡走出來的神仙，似乎世界上所有的形容詞在大楚的天子面前都黯然失色，不足以形容他的美好於萬一。若讓譚綸這粗人形容，只覺陛下長得叫人看了還想看，一舉一動都賞心悅目，偏偏又絕不會叫人錯認為是女子。

譚綸好歹也是個將軍，總算有點自制力，便強迫自己把眼光從陛下的面容上移開，轉而盯著那身黑衣服看個沒完。他現在有些明白天子的風流韻事是如何傳出來的了——陛下長成這幅模樣，且又英明，大臣們天天面對著，如何能不沉醉？

“好一表人材！久聞譚將軍之名，果然名不虛傳。寡人聽說你進都城的時候，曾經去謝家鬧事，被李衛國堵在斜橋上交了手，不知勝負如何？”

譚綸完全沒想到楚昭一見面就把這事情揭開了說，繃得緊緊的心反而放鬆了下來。

“李將軍乃是大楚棟樑，臣哪裡比得上呢。”

楚昭抬頭看著西北方面，輕聲嘀咕了一句：“那也未必。”只是聲音太小，譚綸聽得不太真切。

端起茶喝一口，楚昭換了一個話題：“寡人已經讓崔景深去謝府，鎖拿前將軍謝澹。譚將軍既然是從斜橋過來的，不知這件事現在如何了。”

譚綸有些鬧不清楚昭的意思，謝澹雖然貽誤軍情，還想要把責任推到他的身上，但是畢竟是楚昭的母族，譚綸自知根基淺薄，言語間便格外謹慎。因此，他停了一停，才字斟句酌地回答道：“謝小將軍已經被崔大人送去了兵部，說是要三司會審。”

“朕不是問這個，王若谷那邊，歷來只有說謝澹的好話，便是前陣才上了一個給些世家子弟的請功摺子。你在九鎮多年，寡人想要問問你，謝澹究竟有沒有這麼些功勞，如何邊關將領都說他的好話。再有一個，都說王若谷爭豪鬥富，吸兵血，可有此事。”

王若谷蓋世英雄，但也的確有些小毛病。譚綸雖然與謝澹素來不睦，但並不想說王將軍的壞話，他嚥了一口口水，這回回話倒快了許多，只說：“王將軍一貫提攜族中後輩，如此一來，難免有那一等沒有根基的將士功勞被冒領。但是儘管邊將在爭豪鬥富的享樂方面絕不示弱於朝中勳貴，甚至有過之而無不及，但王將軍愛兵如子，為官清廉，對陛下也是忠心耿耿，絕無那些御史口中的不堪之事。這些都是實情，臣不敢欺瞞！”

“聽說你與謝澹不和？”

“回皇上的話。臣與小謝將軍之事乃是私怨，皇上所問乃是國事。臣不能因公廢私，亦不敢因私廢公。”

“好，國家大臣，社稷重器，應該有這等氣量，九鎮一時交到你的手中，寡人再沒有不放心的。對了，你是什麼出身？”

問到出身，譚綸身子一顫，但是皇帝垂詢又不能不如實回話，只深深伏地叩頭：“臣祖輩微賤，乃是軍奴出身。”

軍