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奴乃是罪人之後，白天充當雜役，為軍隊保障後勤，晚上這陪酒侍寢，充當將士床上的洩慾工具，一向被人瞧不起。譚綸也對這段不堪的往事諱莫如深，此時在陛下面前揭開了傷疤，話剛出口，眼眶中已是含滿淚水，聲音也顯得有點哽咽。

若不是這等出身，以譚綸的功勳，決不至於才到今天這個位置。

楚昭也覺意外，怔了一下，心裡恍惚閃過些模模糊糊的畫面，非但不嫌棄譚綸的出身，反而溫言勸慰道：“寡人倒不知你出身……如此。不過自古英雄不問出身，便是韓信也受過胯下之辱，投胎這種事情，實在怪不到愛卿身上。蘇溪！”

“奴才在！”

“立傳寡人的旨意給禮部的鐘邵京，讓他在重修百家譜時，將譚將軍這一脈列為青州譚氏的分支。”

“諾。”

楚昭為了安撫譚綸，把他全家都認到了青州的一個沒落世家裡頭去。

在當時社會里，世家依舊是無數人羨慕和嚮往的，譚綸這樣的出身，能夠認到世家裡頭去，實在是無上的恩典了。否則單靠譚綸他們家族，起碼還要五代人的努力才能洗刷身上的屈辱，若是五代子孫都如譚綸這般出息，才有可能列為最末一等的新貴裡頭去。

可想而知楚昭這個人情有多大。

若不是楚昭和崔景深聯手現在把世家壓得動彈不得，又正逢鍾家重修族譜之際，便是楚昭能叫青州譚認下譚綸，到底不能叫他惠及家人。從此之後，不僅是譚綸，就是譚綸的弟弟妹妹以及子孫，婚姻狀況都會得到改變，命運也就隨之改變了。這特殊的恩遇，使譚綸感動得淚流滿面，要不是怕在皇上面前失禮，他真要放聲大哭了。

楚昭此時卻並不怎麼關注譚綸的感動了。他隱約覺得自己做了一件早就想做的事情，似乎以前也有一個做了軍奴的人，自己想要將他一個人單獨列成一個世家。這

個荒唐的念頭在腦海中一閃而過，楚昭搖搖頭，沉著地繼續說道：“譚將軍，寡人只是給了你一個出身，之後家族的興旺，還是要靠你們家人自己的努力。寡人本想留你在京任職，朝夕可以相見。但九鎮重地，沒有你這樣有能為的戰將，寡人更不放心。都城麻煩事很多，是故此次親征，寡人也唯有倚重將軍你了。”

這幾句話聽著波瀾不興，但是在譚綸這種聰明人耳朵裡，卻聽出來好幾層意思。

陛下這是對李衛國以及羅致，甚至是都城的黑騎軍都起了疑心！所以才會說出“是故此次親征，寡人也唯有倚重將軍”，不然論資歷論情分，哪裡有他譚綸什麼事。

雖然一貫明哲保身，謹小慎微，然而既陛下的話都說到這裡了，譚綸必須要表明自己的態度。於是趕忙叩頭道：“陛下委臣以九鎮，寄臣以腹心，待臣一家猶如再造，臣雖肝腦塗地，不能稍報萬一。敢不竭股肱之力以報聖恩？請陛下放心，不論是都城還是邊疆有事，臣雖肝腦塗地，也替陛下守住北疆大營！北疆大營，永遠只會效忠陛下一個人。”

楚昭那雙黝黑的雙目熠熠生輝，一時間竟美得叫人屏住呼吸。直叫人甘心為了這樣的天子付出一切。

又與陛下商量了一些行軍事宜，聽得外頭人報說崔大人求見，譚綸這才由蘇公公領著，緩緩往宮外行去。回了家中，將這好訊息與妻兒老母分說一番，各自抱頭痛哭。譚母激動之下，竟顫抖著用燒紅的烙鐵在兒子背上烙下忠君二字，譚綸居然也甘之如飴，後來果真為了楚昭鞠躬盡瘁死而後已，這些都是後話，此處按下不表。

單說興慶宮內，楚昭安撫了兩位大臣，便又馬不停蹄地召見崔景深。

因為時辰已經不早，楚昭便與崔景深一同用飯，席間楚昭行止如常，不住給崔景深挾他愛吃的菜，然而兩個人之間卻總像是多了一層無形的隔膜，不復往日親暱。

吃過飯，楚昭突然拿出來一份密詔交與這位心腹愛臣，只道：“如果獾郎不能輔佐的話，彼可取而代之。”

平平淡淡說出石破天驚之語，崔景深聞言大驚，毫不遲疑地跪在地上，大聲表忠心。

楚昭心下嘆息，目光深邃地看著自己面前這位心腹愛臣：“寡人並不是不相信你。這一走，外頭說不得已經有人盼著我去死了。此去萬一有什麼意外，我倒寧願朝政落到先生手裡，也比落在那些祿蠹手裡好很多。”

崔景深定定看著面前的君主，想要哀求陛下不要出征，然而理智和尊嚴都阻止了他這麼說。

若為公，崔景深知道楚昭這一次出征必然有其政治考量，並不打算狠攔。

若為私，他崔景