猜疑

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011

格林菲爾德治安所的效率確實夠快——也有可能是因為訊息太過駭人，儘管艱難，他們還是派出了一位驗屍官和一名小警員前來協助布朗探長。

“華萊士警司說……等路通了、他就會盡快帶人趕過來，大概還需要一天……”小警員把綁在鞋上的滑雪板取下，上氣不接下氣地向布朗探長彙報現在的情況，“莫頓醫生，正好有兩套滑雪板……他去年從舊大陸帶回來的紀念品……我們就先過來了……”

布朗探長看到兩人幾乎要落下淚來，自動忽略了小警員那通廢話般的解釋。

即使現在還沒什麼證據，但常年辦案的經驗告訴他這不可能是一起普通的案子。

大雪阻擋外人進來，自然也阻止莊園內的人逃脫。

兇手很有可能還藏在這座莊園中，甚至就在男爵的那些貴客裡。

一個人面對一屋子嫌疑人，壓力不可謂不大。雖然現在只是多了兩個助手，但他至少能安心收集口供了。

大概是過去接觸過滑雪，莫頓醫生的狀態明顯比隨行的小警員好很多。

事態緊急，他只短暫休息了一會，便隨探長來到男爵的房間。

“……是勒死沒錯。”

醫生先拔出了短刀，又檢查了男爵的眼球和脖子上的傷痕，有些遺憾地搖頭：“但昨晚太冷，誰也不知道他是什麼時候被吊在外面的，具體死亡時間無法推測。”

這點布朗探長早有心理準備，倒也沒太失望。

“你看這裡，兩處傷痕不一樣。”他抬起屍體的頭部，展示出脖子上的兩道勒痕，“他是死後才被掛上去的？”

醫生對此並不意外。

除了自殺情況，他殺基本都是死後掛上去的。

“讓他致命的是這一道。”他指向顏色較深的勒痕，又指向那道顏色發白、較窄的勒痕，“奇怪的是勒死他的那道和麻繩留下痕跡不太一樣，看上去更像是質地更細膩的東西……”

“也許是用這個。”

布朗探長走到四柱大床邊，兩指扯起掉了一半的床幔：“也許兇手是用這個把他勒死的。但不知因為什麼原因，又選擇用一條麻繩把他吊到陽臺外……如果只是單純的入室盜竊，大可不必這麼做。”

“你覺得是尋仇？”醫生看著短刀思索片刻，緩緩點頭，“確實有道理……但在死前折磨人的方法有很多，為什麼是在死後再捅刀？”

“也許是什麼儀式，大概是隻有兇手本人才能理解的意義。”

布朗探長頭疼地指向另一邊：“你對這個有什麼想法？”

插在男爵肩頸上的短刀已經被完整取下。

那是一把鐵製的短刀。材料沒什麼特別的，做工甚至還帶著小作坊的粗糙，不像什麼名貴的收藏品。

只是它的形狀很特別。

刀刃呈弧形，仿若鳥喙，刀柄上又有類似鳥羽的圖案，實在很難不讓人多想。

“我也沒見過。”莫頓醫生攤手道，“我感覺有點像南陸或者新大陸那邊的土著會用的東西，有很多原始部落保留著崇拜動物的傳統。”

看來還是需要諮詢專業人士。

可在這個最快通訊是電報的時代，找專業人士解惑需要的時間可不短……尤其是現在道路還不通，訊息只會更加滯後。

布朗探長重重嘆口氣，翻看一遍自己的筆記本，單手將其合上。轉身時又用它拍了下腦門。

“對了，樓下還有具屍體，有點麻煩，還需要你去看看。”

***

事實證明，小弗魯門先生的男僕很靠譜。

經過莫頓醫生的反覆檢視，那具藏在酒窖裡的乾屍確實屬於一個女人。

“……雖然她的手腳斷了，但生前摔斷和死後砍斷留下的痕跡是不一樣的，這明顯是最近才被折斷的。”醫生向站在一邊的斯通兄妹解釋道，“而且這個骨盆太寬了，還有嚴重錯位，我懷疑這位女士生前生過孩子，或者她就是因生孩子難產而死的……”

他深吸一口氣，得出結論：“不管她是誰，都不可能是愛德華·福里斯特。”

專業驗屍官的一番話斷絕了斯通兄妹的全部念想，不得不接受現實。

“這……怎麼會……”埃斯蒙德仍不敢置信，“可如果不是愛德華，她又是誰？為什麼會被埋到這裡？”

莫頓醫生沉吟半晌：“我記得，希爾科