第4部分

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麼一說，那個小傢伙，啊不，浩美說，不是我打的。”

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模仿犯　第一部（下）3（5）

“可你想要打的時候，被攔住了，對不？”

“可我說的是，一開始動手打的不是我。”

文子慢慢地眨眨眼睛，盯著經理的臉。

“您是說，另外有別人在一起的嗎？”

文子問了以後，經理停頓了一下才點了點頭：“是這樣。”

文子這時才恍然大悟，後面的話不說也可想而知了。

經理似乎有些歉意地摸著禿頭，說：“聽說那正是你家的兒子。他說，高井到他家來玩，兩個人一起站櫃檯，於是高井就打了那個老太太，打完了就逃走了。後來他也很吃驚，吵鬧起來，事情發生以後他感到莫明其妙，心裡直害怕就亂來了。現在只是一個勁地道歉，耷拉著個腦袋。”

文子一時說不出話來，徒然地用指尖在空中比劃著。一直沉默不語的伸勝輕聲開口說：

“我們孩子今天下午去游泳池了。”

“就是。”這時響起了另一個聲音。是孩子的聲音。文子急忙回頭，看見廚房裡面由美子和和明正躲在一根柱子後面。

“我們去游泳池了，”由美子重複道，雙眼瞪得圓圓的。

好像他們兩個人在偷聽大人的話。也許他們知道高橋經理的來訪與白天的警車有關，就像所有孩子一樣心裡感到好奇吧？

由美子一副目瞪口呆的樣子，睜大著眼睛，而從文子來看，和明明顯有些害怕。那也是理所當然的事，因為剛剛聽說他的朋友向大人偷偷告狀，自己今天在根本沒在的地方做了壓根兒沒幹的事。

伸勝這時少有地搶在文子前面開了口，訓斥了孩子們：“別躲在那種地方，出來！”

“呀，你們好，突然打擾你們，對不起啦。”高橋經理也滿臉堆笑地說。他的視線盯在和明的臉上。

而被盯視的和明則似乎不安地緩慢地轉動眼珠，有些手足無措的樣子，但他的眼睛遇到文子的眼睛，便默默地有些厭煩地搖了搖頭，大概就是表示，我今天根本沒有去過慄橋藥店，我也沒有做過什麼壞事。

這一點文子也非常明白。正因為如此，儘管文子內心裡有些可憐膽戰心驚的和明，但有一個短暫的瞬間還是感到著急。既然什麼壞事也沒有做，就該態度更乾脆一些，為何那麼懦弱呢？

“到這邊來。”文子招呼道。高橋經理看了看她，臉上的表情似乎在說，這樣不合適。但文子並不想避開和明繼續談下去。

“到這兒坐下來。剛才的話都聽見了吧？”

文子問道，和明提心吊膽地低著頭。由美子輕快地往椅子上一坐，滿不在乎地答了聲“嗯”，並且非常擔心地看了看周圍的大人。

“慄橋說和明打了老太太，是真的嗎？”

文子不由得苦笑了一下。她知道，對由美子來說，慄橋浩美不只是“哥哥的同學”。雖說現在不了，但和明和慄橋浩美上小學的時候，由美子也一直跟著他們，所以並不只是和明和慄橋浩美是童年的朋友，而是他們三個人是竹馬之交。而且以前小時候由美子對什麼事都乾得很出色的慄橋浩美比有些遲鈍的哥哥還要親近。

也許這種依戀現在仍留在心裡吧，由美子歪著臉，似乎感到非常不可思議，困惑不解的樣子，自言自語地說：

“慄橋為什麼會打客人呢？而且為什麼會說是哥哥乾的呢？”

高橋經理打斷她說：“還未必是慄橋乾的呢。”

由美子馬上回敬道：“是嗎？可我哥也不會幹的呀。我哥和我今天都沒有見著慄橋。上午我們在做作業，兩點鐘店鋪關門以後，我們去了游泳池。”

“是嗎？你說的游泳池是學校的游泳池嗎？”

“不，區裡的游泳池，若葉鎮的。”

“是嗎？那麼是坐汽車去的吧？是這樣？”

高橋一邊隨著由美子的調子點點頭，一邊仔細地觀察著和明的樣子。慄橋浩美是如何說服高橋經理的不得而知，但有一點很明顯，那就是經理並非只是想把他的話傳給和明家，而是隱藏著疑心來的。

“這樣的話，是慄橋誤會了吧，你覺得怎樣？叫什麼來著？”

“和明。女兒叫由美子。”文子說。

“是嗎？叫和明呀，”高橋經理對著和明笑容滿面地說，“你怎麼想呢？”

和明寬下巴的臉頰微微顫抖著，垂著頭。經理似乎想要觀察他的臉，他卻彷彿要逃避