第54章 清為中否

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海風捲著浪拍擊海灘，冷風襲來時只讓大沽炮臺上的炮手們不自主的縮著肩膀，可今天卻與往日不同，誰也不敢像往日一樣躲入營房內，而是一反往日的鬆散，或是立於哨位，或是於臺內操練，全是一副極是認真的模樣。

他們偶爾的會把視線投向炮臺，在炮臺上一位穿著一品大員官袍身披洋呢披風的老人，雙目凝視著大海，全是一副思索之狀。

“爹，既然明知道他唐子然的心思，那為何要答應他？”

立於李鴻章身後半步的李經方，有些不解的問了聲。

唐浩然以鐵路為名請辦鐵廠一事，著實讓北洋眾人一陣心惱，這小子明擺著是告訴大傢伙，要麼如他的意思大家一同辦個鐵廠，要麼大家就繼續在鐵路上談。

北洋這麼大的衙門，便是廷中有時候也在顧忌一二，他一個小小的三品統監，竟然跋扈至此，如何不讓人心惱，而最出人意料的卻是，中堂大人不僅未惱，反倒是哈哈大笑後，授意唐廷樞與盛宣懷從路款中擠出30萬兩用於合辦北洋鐵廠。

換句話來說，有著“天下第一督”之名的李鴻章認同了唐子然的敲詐。莫說其它人，就是作為其兒子的李經方也琢磨不透父親的心思。

“大兒，”

雖說李經方是其過繼為嗣，雖已有嫡子李經述，但李鴻章仍以李經方為嗣子，依然稱其之為“大兒”。

“你可知，為父為朝廷辦了這麼些年的差事，平述以何最為憾？”

父親的反問讓李經方一愣。在他詫異不知為何時，李鴻章卻用低沉的語氣說道。

“做了這麼些年的官，辦了這麼多年的差事，為父深知官場之難，為官難。若想為官辦事更難，有些事，想辦卻不能辦，各方牽絆之多，著實讓人頭痛，可方今之世。許多事情卻又不得不辦！”

立於炮臺上，望著大海，李鴻章的眉宇中略帶著些失落，這種失落中更多的卻是發自內心的無奈。

“大兒，為父辦了一輩子的事。練兵也，海軍也，洋務也，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時……”

父親的感嘆讓李經方的心思一沉，與其它人不同，少時有英語家庭老師教授英語。又能於府中接觸各國事務的李經方自然知道大清國實質，這大清國的面子，可不就是父親勉強塗飾的嘛。不過就是虛有其表罷了，縱是水師……

大兒沉默時，李鴻章同樣沉默著，作為北洋這支龐大的幕僚集團的主持者，在過去的近二十年間，在各方的牽絆與爭持中。他迅速在中華大地，上演了一場亙古未有的改良運動。這大清國也逐漸呈現出了些許新氣象。籌備新式海陸軍、外派留學生以及機械製造、煤礦、鐵路、電報、輪船、紡織以及新式學堂等等，無一不與他的推動、支援有關。

表面上他是北洋大臣、直隸總督。而他下面，起家的基礎，第一個是淮軍，第二個就是北洋海軍，就是他當了直隸總督以後才有的這兩支軍隊，這才是他跟朝廷，才能跟老佛爺有一種討價還價，他也不是討價就是大家心照不宣，心照不宣的事實是他手持籌碼。

而這看似風光的背後又隱藏著多少危機？

或許，其它人不知，李鴻章又豈會不知，北洋看似風光無限，可幕氣之沉早已遠超其想象。這麼些年，北洋之中，也就是袁世凱這個後起之秀讓頗覺欣慰，而現在，倒又要加上一個唐浩然，甚至於其看來，這唐浩然亦遠非袁世凱所能相比。

原本之所以調袁世凱往臺灣，是李鴻章的私心使然，一方面是為了權節唐浩然，令其不得不依附北洋，而另一方面卻是為袁世凱入仕鋪路，可誰曾想到，唐浩然卻能在朝鮮掀起那樣的風波，不但鞏固了藩蘺，且又樹下了權威，在朝鮮開辦起新政來，反觀袁世凱於臺灣……

現在，他倒是頗能體諒張之洞的心思了，這唐浩然總會給人以驚喜或者說驚訝，他張南皮或許會對其心生顧忌，但李鴻章卻深知這顧忌便是用人之大忌。

“可咱們中國的官場上最缺的乃是踏踏實實把現居之屋裱糊起來,不可動輒拆遷的人，更缺辦事的人，大兒，你說唐子然是辦事之人，還是如南皮一般浮誇之人？”

父親的反問讓李經方思索片刻，隨後方才答道。

“其自然是辦事之人，只是此事，未免……”

不待大兒把話說完，李鴻章卻是哈哈一笑。

“你啊！”

搖搖頭，李鴻章並沒有去看李經方，而是先沉默片刻，而後方才說道。

“是受