第156章 公私難分

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轎伕抬著轎子往著紫禁城走去的時候，坐在轎中的李鴻章卻是閉目思索著，那已然老邁的臉膛上，這會卻是沒有一絲波瀾，就像是那杭州並沒有發生起義似的。

在官船靠上碼頭前，就有快馬將廷中的訊息從半路傳給了他，對於朝中的決定自然也再清楚不過，對於戎馬一生的李鴻章而言，剿滅亂匪似乎沒有什麼大不了的。

綠呢大轎在轎伕的抬動下繼續往著紫禁城前進，每到天熱時京師慣常的臭氣臊氣一陣陣襲來。李鴻章只覺得胸中作嘔，頭腦發脹，進京途中重新振作的精神，被眼前的景象打得七零八落。這樣一座江河日下的京城？

就是他所保下的大清國？那空氣中的帶著尿騷味的臭氣，讓李鴻章的腦海中不禁浮現出《佈告全國電》中的“又復變法易服，使神明衣冠，淪於禽獸。而歷代相傳之文教禮俗，掃地盡矣。”，想及此，他又忍不住想到從朝鮮傳出的葡萄牙人加列奧特的《中國見聞錄》、克魯茲的《中國情況記》、馬丁.德.拉達的出使中國記錄等書中的“中國”。

“他們第一是極其清潔，不僅在他們的屋內，也在街上。他們通常在街上設有三四處必需的或公共的休歇處，佈置很好，因此忙於公務的人不會把街道弄髒，並且從那裡得到供給，類似的法子通行全國所有的道路。有些城市的街道可通航，如同義大利的威尼斯。”

“這個國家的男男女女都有很好的體質，勻稱而且是漂亮的人，略高；他們大都臉寬。小眼睛，扁鼻子，鬍子稀少，但也有人有大眼睛和大鬍子的，臉孔很均勻。”

外國人記錄中的“中國”已經消失了。現在這個中國縱是京城之地，亦難得清潔，空氣中更是惡臭不可聞，至於百姓家中亦見不著那“白如奶汁的內牆”，更看不到體質良好的百姓。中國，中國到底是什麼模樣？

是眼前的這個模樣。還是？

於內心深處，李鴻章更願意相信曾經的中國是那個讓西洋人羨慕、景仰的中國，而不是現在這個被西洋人所輕蔑、嘲笑的中國。可他畢竟是大清的北洋大臣，是大清國的重臣，是……

內心的情感複雜之餘。李鴻章想到了湖北巡撫譚繼洵發來的密電，那千字的密電所道的不過只是一個目的——希望自己能保下他。雖說有些許跳樑小醜於廷中口口聲聲說道著“誅湖北巡撫譚繼洵九族”，可無論是李鴻章也好，亦或是江蘇的劉坤一也罷，都知道，無論朝廷如何主持此事，最終還是得看他們這些漢臣的意見。

若是當真個誅了譚繼洵的九族，那麼來日李家也好。劉家也罷，將來不定都躲不過這一劫，譚繼洵的這份電報顯然出自劉坤一之手。劉坤一是湘軍出身與譚繼洵有舊，自然不便出面，這舉國上下，唯一能出面保他譚繼洵的，也就只自己了。

無論如何，都不能讓朝廷砍了的譚繼洵的腦袋！

想到自發逆以來。地方漢臣與朝中的默契，李鴻章把唇角微微一揚。精明若太后又豈會砍譚繼洵的腦袋，可是有些人……想到信中提及的那些個跳樑小醜般的奴隸。李鴻章冷哼一聲，恰在這時，轎子停了下來，到宮門了。

在內侍的引領下，李鴻章來到寧壽宮，在寧壽宮宮門外，他卻出乎意料的看到一個人——恭王！

只見恭王奕訢正在幾個貼身侍從的陪伴下，大步流星地向前走來。李鴻章頓時想起這些年來恭王對自己的推薦、信賴、依畀，心中頓時感激不盡。完全沒想到於此竟然能見到恭王的他趕緊趨前兩步，口裡念道：

“下官李鴻章叩見王爺。”

說著便要下跪。

年近六十的奕訢這些年身子骨雖說不如以往，但卻還是連忙跨上一步，雙手扶住情真意切的李鴻章，頗似動情的說道：

“老中堂免禮！”

攜起李鴻章的手，奕訢又把李鴻章細細端詳一番，然後輕聲說：

“中堂蒼老多了！”

只是簡單的一句話，倒是說得李鴻章心底一熱，心知這些年恭王不知遭了多少委屈他，連忙硬著喉嚨答。

“八年前離京時，王爺尚是正值壯年，不想今日重見，王爺也已步花甲之年了。”

李鴻章對恭王奕訢的情感倒是沒有一絲虛假，當年無論是平定髮匪亦或是捻亂，全賴恭王推薦、信賴。到後來辦洋務的時候，若是沒有恭王於朝中支援，不定早已不得不致仕了，而現在於此見著恭王，李鴻章深知，這是皇太后在這打“感情牌”，是想用恭王安自己的心。

想著“甲申易樞”恭王被罷，自己等人更是屢遭外界責任，不