第26章 燈節的插曲

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子圈在裡面，以免走散。

岸上城鎮因水陸交通之便，人口稠密，十分熱鬧。燈連十里，一人行目不暇接。張老先生留意看賀瑤芳，見她居然與賀麗芳、賀成章一般滿眼興味，除了多了一些矜持之外，竟沒有什麼“我早就見過了，你們這群土包子”的神情，疑惑更深——要說見過世面，為何又對這尋常物事如此感興趣？

張老先生想得太多，腳下一個不留神，左腳踩右腳，險些摔個嘴啃泥。賀成章看著街邊猜燈謎得燈籠的大走馬燈，正在眼饞，旁邊一坨黑影壓頂，差點砸到他。張老先生號稱體弱，其實並不瘦弱，反應也還算靈敏，扯著宋平站穩了腳，將宋平扯了個趔趄。

賀成章戀戀不捨地看了一眼走馬燈，扯著羅老安人的袖子道：“阿婆，咱們歇歇罷。”張老先生嘴角一翹。

羅老安人平素深居後宅，走動得也不多，經孫兒一提，也覺腳痠，順勢便說：“尋個清淨的茶樓坐坐罷。宋家的，姐兒們呢？”點一回人口，帶出來的一個不缺，這才一同去尋個“清淨的茶樓”。

清淨的茶樓並不好找，人都出來看燈，塞滿了街、填滿了巷，街邊的茶樓也坐了許多人。別說乾淨的了，就是路邊賣小餛飩的攤子，都擠滿了人。好容易宋平在一處略偏僻的地方尋了個歇腳的地方，卻是一處客棧，當街充茶肆的。

賀家人不及坐下，便聽到裡面有爭執之聲：“我們也是讀書人家，不過是遭了賊。在你店裡丟了東西，你非但不賠，還要趕我們走，是何道理？”

賀家人面面相覷。賀麗芳上前一步，便想開口，被她乳母胡媽媽一把攔住了：“姐兒，出門在外，莫生事。你怎麼知道那就必是可憐人了呢？”語畢，得到老安人讚許地一瞥。

宋婆子便高聲叫“店家”，又討茶水喝。後面吵鬧之聲更響，又有推搡，不多時，見後面被趕出幾個人來。賀瑤芳一看，便有些個不忍心，原來，這一行人，不但有男有女，有主有僕，還有個小男孩子，約摸七八歲的樣子，穿一身青色布襖，一張清俊的小臉兒脹得通紅。

羅老夫人也略抬抬眼，看完便吃一驚——這家子男女主人雖然年輕，然而看起來卻很有些個斯文氣，並不像是騙子。又想讀書人遇到難處，不由動了惻隱之心。一個眼色下去，宋平拿半串錢，便從小二口裡套出了話來。

小二口齒伶俐，還會說點子帶口音的官話，連綠萼都聽明白了：這家子說是岳父在京中做官，女兒在父親未發跡前嫁在家鄉，聽聞母親病重不起，便要去探望。女婿也是厚道，攜妻兒上京去。不想到了此地，被混混兒盯上了，不知怎地偷了他們的金銀細軟。

店家還要說：“我店堂裡貼的字兒，你還讀書人呢，看不懂麼？自家財物，自家看好！出門兒打聽打聽我宋三兒，哪是什麼人都能混賴的？”

這男主人約摸三十來歲，一派斯文，臉都氣白了：“我謝某人也是有功名的秀才，豈容你誣賴？”

賀敬文聽到“秀才”，便不得不管上一管，湊上前便要插言：“他欠你房錢飯錢麼？欠多少？”

謝秀才道：“我並不欠他什麼。”

宋三兒已經說了：“他這一大家子，又要報官追討，又要誣我，已白住了三天啦！共計二兩銀子！”

謝秀才不會爭執，反是一個僕役模樣的人爭言道：“你不如去搶！我家娘子一支簪子不是拿給你抵了麼？”

賀敬文懶待管這些，命宋平拿了二十兩銀子來，都交與這謝秀才：“相逢即是有緣，兄臺何必與這些人為阿堵物爭執？”謝秀才還不肯要。羅老安人發話了：“這位小娘子，勸你相公收下罷，誰都有著急的時候兒。”

那秀才娘子三十上下，一身藍綢襖兒，頭上只餘兩根銀簪子。上前含淚道：“聽您的口音，也不是本地人，可是要北上？要去往何處？待我尋著了父親，拿銀子還您。”

羅老安人道：“我們也是要上京的，已僱了船，明日便走。這些盤費你們便收下罷。”

謝家娘子再三問賀家名姓並落腳處，好還錢。羅老安人順口說了，這娘子才接了錢，說：“奴家父親也在京中為官，現做著兵部侍郎的就是了。這錢我必的。”

羅老安人心下詫異，為何侍郎之女會如此落魄？又不好問，只說：“你們今日換一家店住罷，明日啟程，早早去投奔令尊才是。”說完，命會賬，也不看燈，待往船上去。

才起身，只見那個小男孩子輕步上前，對賀敬文深深一揖，口裡道：“援手之恩，必不相忘。”

賀敬文自覺辦了一件大好事，順