第1部分

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作者：＇美＇奧森·斯科特·卡德

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第一章佩查

寄給：Chamrajnagar％sacredriver@if。gov

來自：Locke％espinoza@pol。gov

主題：你正在做什麼來保護這些孩子？

親愛的查姆瑞加艦隊司令：

我透過一個為您工作的朋友得到了您的ID名，現在那個人是一個頌揚您的人了——我知道您知道我說的是誰。我知道您現在的主要職責中軍事的比重不比後勤大。而且您更喜歡太空中的工作，而不是地球上的政治鬥爭。畢竟，在聯盟戰爭中，您和前輩的領導決定性的打敗了國家主義者的力量，至少看上去是這樣的。IF（國際聯合艦隊）能夠保持中立也是值得我們感謝的。

但是好象沒有人瞭解地球上的和平不過是暫時的幻影而已。俄國的膨脹主義長期累積仍然構成主要的威脅。很多其他的國家也對鄰國虎視耽耽。軍事將領的力量正在渙散，霸權正失去權威，地球現在危險地處於風暴的邊緣。

在即將到來的戰爭中最有價值的資源是那些曾經在戰鬥學院、戰術學院和指揮學院學習過的孩子，對於任何國家都一樣。雖然這些進行過充分訓練的孩子在未來的戰爭中很自然要為他歸屬的國家服務，但是還有一些國家不可避免地缺少這樣經過IF的培育的天才，他們肯定會認為他們的對手擁有更優秀的指揮官從而他們在戰爭中處於不利的地位。所以他們也會盡可能網羅這些孩子增加自己的實力並削弱敵人的。總而言之，這些孩子存在被綁架或謀殺的嚴重危險。

我知道您對地球上的事物採取不干涉的態度，但是那是在IF鑑定並訓練這些孩子時的事情，那時他們是我們的目標。無論這些孩子發生了什麼，最終還是由IF負責。即使您馬上發出命令警告那些國家或者組織，任何試圖傷害或者干擾這些孩子的行為都將立刻面對嚴厲的軍事制裁，把這些孩子全部納入艦隊的保護下也仍然是長期的任務。從遠處地球上發生的衝突事件中看來，大多數國家會歡迎這樣的行動。無論它有什麼價值，您在公眾論壇中的行為都將得到我的全力支援。

我希望您立刻行動起來，沒有時間可以浪費了。

致上敬意

洛克

當佩查·阿卡利回到在亞美尼亞的家時，一切看上去都不對勁。山當然很美麗，但是它們不是她童年時候的樣子了。直到她到了馬利克，他才開始覺得有些事情熟悉起來了。她的媽媽在家裡照顧他十一歲的弟弟和新生嬰兒的時候——很明顯戰爭結束後人口限制就不那麼嚴格了——他的父親已經在泰文見到她了。他們在電視上看到佩查時一點都沒有懷疑。現在她的父親帶著佩查坐著廉價的小汽車上了狹窄的街道，他才開始表示自己的歉意。“看過全世界以後，佩蒂，它們對你已經不算什麼了吧！”

“爸爸，他們很少讓我們看關於地球的東西。戰鬥學院沒有窗戶。”

“我的意思是，你看過空間站，都市，重要人物和宏大的建築……”

“我根本不失望，爸爸。”她開始說謊來讓他安心。好象他已經把馬利克作為禮物送給她了，但是不敢肯定她是不是喜歡。她也不知道是不是喜歡。她不喜歡戰鬥學院，但是她已經習慣那裡了。那些在艾洛斯沒用，但是她忍受下來了。她怎麼會討厭這樣的地方呢？這裡有寬廣的天空，人們四處走動，他們可以去任何他們想去的地方。

但是她也是失望的。因為他所有關於馬利克的記憶都是五歲時的事情了，仰望高聳的建築，巨大的交通工具以令人害怕的速度穿過寬闊的街道。但是現在她已經比原來大多了。她的身材已經是一個女人的身材了，汽車看上去小了，街道也變窄了，至於建築物——都是抗震設計，舊的建築就不是那樣了——都很矮。並不醜陋——它們都很優雅，混合了各種的風格，土耳其風格、俄國風格、西班牙風格、裡維艾拉風格，最不可思議的是日本風格——看到它們居然能夠在色彩上取得和諧真是個奇蹟。由於街道很窄，它們的高度都非常統一，簡直就是法律許可範圍內的最大的高度了。

她這些她都知道，因為她在艾洛斯上讀過這些東西，當他和其它的孩子不參與戰鬥的時候。她在網上看到過這些照片。但是她仍然沒有作好面對準備面對這裡，她離開的時候只有五歲，但是現在，她回來