第12部分

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以到產鹽地領取鹽的手續。因為國家嚴禁販賣私鹽，所以當商人運的糧食越多，他可以排程的鹽就越多，也就能獲得更大的利潤。開中鹽法的實施使精明的商人發現：從內地調運糧食成本太高，於是他們直接在邊塞地區僱傭農民開墾土地，直接在當地生產糧食送衛所換鹽引，這樣一來節省了運費，其賺取的銀兩更多，漸漸的，這種商屯也延續開來。

聽到朱棣的提示，夏元吉和楊士奇不約而同陷入了沉思。

半晌，夏元吉不太肯定地說道：“不若以開中鹽法為例，實施開中茶法？”

朱棣不禁一愣。

朱棣讓他們參考開中鹽法，其實是暗指只要對商人誘之利便可解決運輸的難題。朱棣的設想是派專員前往產糧區進行公開招標，只要中央政府把招標權牢牢抓在手中，地方政府自然也就玩不了什麼貓膩。

在朱棣的設想中，茶政是一個非常重要的政策，甚至將之上升到基本國策的高度也不為過。

蒙古人退居塞外後，比成吉思汗時期以前處於更孤立的狀態，蒙古與明朝以及其他國家地區的貿易幾乎完全停頓了。由於遊牧生活，從前工匠和農民的住地都成了草地。但是，他們對於糧食、紡織品和鐵器等金屬製品的需要是不可一日或缺的。儘管他們的生活方式大大倒退，但由於蒙古入主中原達百年之久，中原地區的影響並不能馬上消失，長期形成的生活習慣也不能馬上改變。比如他們吃的是“食兼黍谷”，並非全是肉乳；他們穿的是“衣雜縑布”，“富者至被緹繡”，“食最喜甘，衣最善錦”，其首酋愈以“衣錦服繡”為榮。但這些物品皆非草原所產，為了生活，不得不向中原或其他地區求得。

不僅貴族熱衷於中原的產品，普通的蒙古牧民對中原的商品同樣需求強烈——蒙古族、藏族和色目人因其所居位置的自然環境，只能以畜牧業為主，日常食物多為奶製品和肉類，這些食物內含的酸性物質過多，如果沒有茶葉內含的茶鹼來加以中和，則會引起許多病症。因此，上述地區的諸民族對茶的依賴性極大。

問題的關鍵在於：茶葉在這個年代不是普通的商品。從表面上說，茶葉是明初政府的壟斷商品，往深層次講，茶葉甚至起著比戰略物資更大的作用——畢竟，遊牧民族的飲食絕對不能缺少茶葉，簡直可以說是“得之則生，不得則死”。藉助茶葉對遊牧民族的特殊作用，明朝政府只要將茶葉買賣完全控制住，那麼不說是扼住了遊牧民族的咽喉，至少也是掌握了他們的軟肋。

在朱棣的眼中，只要茶葉貿易控制得當，其作用至少相當於精兵十萬。比如說，某個地區或部落對中央政府特別恭順，那好，對此地（部落）的茶葉貿易量提高一成；某個地區或部落對中央陽奉陰違，無所謂，對此地（部落）的茶葉貿易量縮減一半；某部落響應中央號召起兵攻打敵對部落，獲首級及牛羊若干，非常好，貿易量提高一倍……

原本打算專門召開一個會議討論茶政的，現在聽到夏元吉已經談到了茶政的問題，朱棣稍稍猶豫了一會兒，決定透露一些茶政改革的計劃。

如果按夏元吉的建議實施開中茶法，那就意味著要把茶葉買賣由國家壟斷變為民間自由交易。這顯然是弊大於利的。所以說，完全照按開中鹽法來實施茶法肯定不行。

想到這裡，朱棣微微搖了搖頭，然後對夏元吉說道：“茶葉是國家壟斷商品，不適宜讓民間自由買賣。”

夏元吉壯著膽子說道：“皇上，茶葉由國家壟斷有三弊。”

“其一，政府對茶葉生產和流通的干預，雖壟斷了茶葉貿易，但卻束縛了茶葉生產的發展，抑止了茶戶的生產積極性，甚至破壞了茶戶的家庭經濟。如陝西漢中府茶戶，由於茶課負擔沉重，‘晝夜治茶不休，男廢耕，女廢織，而莫之能辦也’。如今，不少茶戶已經瀕臨破產。”

“其二，政府壟斷茶馬貿易後，漸漸擴大茶馬比價。最初，茶馬司定茶馬比價：馬一匹，茶千八百斤。洪武二十二年六月，明政府壓低馬價，抬高茶價，定其價：上馬一匹，茶一百二十斤；中，七十斤；駒，五十斤。後來曹國公李景隆用茶五十餘萬斤，得馬5181匹，每匹馬價摺合茶葉三十七斤左右。如此高額的利潤，誘使漢族商人紛紛違禁走私。”

“其三，由於茶葉利潤實在太高，在某些地方，商人只要攜茶與之，對方即以金贈，雖一手掌茶，可博金一握！不僅是商人敢於犯禁走私，連官吏也無法抵禦這種誘惑。結果，原本是行施政治力量的官吏，現在不僅不去執行政策法令，反而加入了衝破政策法令。”