第76部分

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“好，就依先生！”鄧菁士毅然把手一揮，命令身後的隊伍，“大家不必驚慌，一律把槍放下！”

只聽一片“嘩啦”的響聲，鄉民們把手中的長槍、短槍、大刀、長矛紛紛放在地上，只有小刀隊攜帶的匕首，不易察覺，留在青縐紗腰帶之中，以防突然之變。

戰艦已經靠岸，放下舷梯，方儒率領數十名水兵，跳下海灘，登上岸來。水兵們排成方隊，簇擁著方儒，端著明晃晃的刺刀，邁開大步，向前逼來……

鄉民們的隊伍仍然肅立不動，秩序井然，一張張種田人樸實的面孔，睜大了眼睛，屏息靜氣地注視著海潮般壓過來的赫“赫水師。

圍觀的老弱婦孺紛亂起來，突然“哇”地響起一個稚弱的哭聲：“阿爸！阿爸！”

易君恕回頭看時，原來是一個兩三歲的細路女，掙脫了阿媽的懷抱，蹣跚地向隊伍跑去，撲向一個青年漢子，拉著他的衣襟，哭叫著：“阿爸，回家吧，快回家……”那青年漢子肅立在隊伍中一動不動，黧黑的面龐上卻流下了兩行淚水！

這女孩的哭叫聲，把大家的心都扯緊了！

“細路妹，不要擔心你的阿爸，”易君恕回過頭來，朝那孩子說，自己的聲音也嚕嚥了，“大清的官兵不殺大清的百姓，不要怕！”

步步逼近的水兵方陣前頭，方儒聽到這句話，心中一動，腳步停住了。

鄉民的隊伍前面，易君恕向方儒拱手一揖：“新安縣父老兄弟在此恭迎大人駕臨……”

“罷了！”方儒手按佩刀，陰沉著臉說，“既然聲稱‘恭迎’，為何執槍持械？分明是聚眾鬧事，謀反作亂！”

“大人容稟，”易君恕從容答道，“我們昨夜到此，所持槍械，僅為防賊防盜，並非反對官府。新安十萬鄉鄰，公推鄉紳耆老鄧九公向大人奉書請願，恭請明鑑！”

鄧菁士、鄧伯雄一左一右，攙扶著顫巍巍的九公走上前去，九公手捧一副錦面摺冊，深深一揖，將摺冊舉過頭頂。

“奉書請願？”方儒望了一眼那位耄耋老者和他舉在手裡的摺冊，冷冷地說：“本守備是武職官員，軍務在身，不理民詞！”

“請問，大人所奉是何項軍務？”易君恕問道。

“嘁！”方儒不屑地嗤之以鼻，心想，看此人面相倒像個鄉儒，卻這般不知趣，軍機大事，難道也是你這等小民該問的嗎？但轉念一想，日前兩廣總督已張貼告示，曉諭百姓，此事卻也無甚秘密，便說，“新安縣境深圳河以南地界，已由朝廷簽約，租與英國，雙方交接在即，此地已屬英界。爾等要奉公守法，若有製造衝突、挑起事端者，將嚴懲不貸，決不姑寬！本守備到此，即為執行此項軍務！”

“噢，原來如此！”易君恕點了點頭，又問，“小民孤陋寡聞，不知大人是哪國之兵？”

“諒你也是明知故問！”方儒不悅地瞪了他一眼，轉身指著停泊在青山灣的戰艦，說，“我九龍水師，當然是大清之兵，‘廣丙’艦上高懸大清國黃龍旗，你難道視而不見嗎？”

“小民實在是有眼不識荊山之玉，請大人見諒！”易君恕微微一笑，“既然大人是大清之兵，卻為何替英國效勞，彈壓本國之民？”

“這……”方儒一愣，不禁語塞。

“方大人！”易君恕上前一步，雙目炯炯逼視著他，“我大清水師，乃是神州水上長城，系國家之命脈，黎民之安危，四萬萬百姓，節衣縮食，納賦完糧，購買鐵甲戰艦，裝備快槍重炮，所為者，抵禦外侮，守衛疆土！當年甲午之戰，我北洋水師同仇敵汽，血戰倭寇，鄧世昌鄧大人在彈盡艦殘之時，率‘致遠’艦全體官兵，矢志撞沉日艦‘吉野’，與敵同歸於盡，壯烈殉國，雖功敗垂成，猶光耀千古，那才是熱血男兒，那才堪稱大清水師！而今英夷強佔我國土，奴役我國民，我等翹首以待王師，驅逐強虜，解民倒懸！大人雖有鐵甲戰艦，精兵良械，不能保我疆界，抵抗英夷，反而掉轉船頭，彈壓無辜百姓，殘殺同胞骨肉，此乃國軍之恥也！雖我等草芥愚民，亦竊以為不取！”

“啊？……”方儒頓時臉漲得紫紅，驚愕地望著這個面似文弱書生卻豪氣橫溢的年輕人，“你……你是什麼人？”

“回稟大人，”易君恕斂容頷首道，“我們都是新安縣草民，躬耕於鄉間，年年向九龍水師奉獻軍糧。”

“你……你這是有意羞辱本守備！”方儒好像覺得自己的喉嚨被什麼噎住了，好容易才擠出了這句話。

“小民不敢，”易君恕說，“小民只是哀嘆，今日之中國，只有