第76部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

抗敵之民，而無抗敵之兵！”

“‘只有抗敵之民，而無抗敵之兵’？”方儒愣愣地看著面前的鄉民隊伍，“就憑你們這些農夫，手中幾桿破舊槍支，加以大刀長矛，能夠抵擋得了英國人的洋槍洋炮嗎？”

“小民自知武器裝備不如洋人，然而不忍棄祖宗之地，不願受異邦之辱，惟有奮起抗爭，”易君恕昂然道，“即便新安百里之地，使之戰而陷，十萬之民，使之戰而亡，也與國土共生死，誓不降敵！”

“唉！”方儒不禁一聲嘆息，“民不畏死，奈何以死懼之！可是，朝廷已將新安縣境租讓與英國，你們雖誓死抗爭，又有何益？”

“生為大清之人，死為大清之鬼，”易君恕道，“雖死無怨！”

“大人，”雙手高舉著請願書的九公聲音顫抖地喊道，喉嚨裡夾雜著“嘶嘶”的喘息聲，“民不忍去國，國何忍棄民啊？”

老人說著，熱淚縱橫，順著那佈滿皺紋和老年斑的臉頰流下來，沾溼了胸前的一部銀鬚，突然，他那虛弱的雙腿一軟，踉蹌跌撲在地！

“九公！”

“太公！”

鄧菁士和鄧伯雄驚呼著，扶住老人，和他一起跪了下去！

剎時間，他們身後上千名鄉民都紛紛地跪倒在地，一片聲地哭喊：“生為大清人，死為大清鬼！”

“我們是中國人，不願意歸英國！”

……

方儒望著這黑壓壓的一片，聽著淒厲的哭喊聲，心臟顫抖了！

“老人家！”他躬下身來，伸出抖抖索索的兩手，扶住九公，“我方儒當的是大清的兵，領的是皇家的餉，吃的是百姓的糧，面對新安父老，深感慚愧！可是，無奈軍令如山哪，我……”

“方大人！”易君恕在九公身旁跪下，炯炯的目光望著方儒，“新安百姓別無所求，只望大人以民族大義為重，勿傷同胞，率艦回師！如若不然……”

“不然……”方儒猛地一震，“你們要怎麼樣？”

“若大人與百姓為敵，我們……”易君恕昂首挺胸，逼視著方儒，“今日便在這青山灣決一死戰！”

“啊！”方儒突然一個戰慄，他相信，如果他果真邁出了那一步，這些百姓就敢於和他拼命！

“中國人不打中國人啊！”九公眼含熱淚，抖動著雪白的鬍鬚，望著方儒說，“請大人回師！”

鄧菁士、鄧伯雄和全體鄉民齊聲喊道：“中國人不打中國人，請大人回師！”

這震天撼地的喊聲，使方儒驚心動魄，難以自持，他顫抖的兩手接過九公高舉的請願書，仰天長嘆：“唉！兵行不義，師出無名，寧可丟官，也不忍害民！”

兩眼熱淚湧流出來，方儒驟然轉身，把手一揮，“掉轉船頭，回去！”

第十六章　誰家天下

“廣丙”號掉轉船頭，駛出青山灣，沒有往東返回九龍灣，而是向西穿過零丁洋，轉入珠江口，徑直開赴廣州。

船抵白鵝潭，方儒不帶一兵一卒，隻身上岸入城，赤裸臂膊，背縛荊杖，懷揣新安鄉民的請願書，長跪於轅門，求見兩廣總督。

當值的巡捕飛報總督，譚鍾麟驟然一驚，命傳喚方儒進來。

“大人！”方儒踉蹌奔到他面前，“撲通”跪倒，“卑職沒有盡到彈壓之責，有違軍令，任憑發落！今受新安十萬鄉民所託，將請願書呈上，請大人垂察！”

說著，雙手將請願書高高舉過頭頂。

譚鍾麟接過那副摺子，沉甸甸彷彿有千斤重量。王存善給他遞上放大鏡，譚鍾麟接過來，把視力微弱的一雙老眼湊到請願書前，極其吃力地審閱一遍，半晌沒有言語，臉上那蛛網似的皺紋擰成一團，雙手顫抖了。

“大人……”王存善從他手裡接過請願書，粗粗瀏覽，不禁心驚肉跳，說道，“總理衙門奉詔下令派兵彈壓，英國領事天天來函來電催促，大人千萬不要對那些莠民動了惻隱之心！不然，鬧出亂子來，怎麼交代？您說過，對待百姓，切不可放下手中的鞭子……”

“民不忍去國，國何忍棄民？我們總不能用鞭子驅趕著百姓去歸附洋人吧？”譚鍾麟深深嘆息，無可奈何地揮揮手，“罷了，願歸哪一邊，由他們自己選擇吧！方儒，本部堂恕你無罪，你率領戰艦，速速回營！九龍城不在《專條》所載的拓界範圍之內，那裡還是我們的，要好生駐守，大清國的一寸土都不可再丟失了！”

“是，謝大人不殺之恩！”方儒拜了兩拜，站起身來，“大人保重，卑職告辭了！”