第17部分

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“杏枝！”老太太怒喝道，“給我打！”

“老太太，”杏枝為難地哭了，“您讓我打大少爺，這不是折我的壽嗎？我不敢……我不敢……”

“少嚕嗦，給我狠狠地打！”

“大少爺，您別恨我，我……我這也是沒法子！”杏枝滿臉是淚，兩手瑟瑟發抖，舉起了那根柺杖……

“別打！”安如突然驚叫一聲，踉踉蹌蹌撲了過去，兩手抓住杏核舉在空中的柺杖，“娘啊，我求您了，別打他！您瞧他，這幾天人也瘦了，倆眼都是紅的，興許在外頭遇到了什麼難處，好容易回來了，您還捨得打他呀？他這文弱的身子，禁不住啊……”

柺杖在易君恕的頭頂搖晃，淚珠叭嗒叭嗒落下來，打在他的臉上，那是妻子的眼淚。寧折不彎的漢子心軟了，他可以忍受母親的痛打，卻不能忍受妻子的哀哀乞憐！

“娘！”易君恕昂然說，“不用難為她們了，我說！”

安如和杏枝的手鬆開了，柺杖“噹啷！”摔在地上。

“你說吧，”老太太威嚴地說，“我聽著呢！”

“三天前，譚復生給我看了一封皇上的密詔……”

他剛剛說了這一句，老太太已經大驚失色！

“皇上的密詔？”老太太急著問，“是……什麼密詔？”

“娘，”易君恕先不回答她，卻問道，“您知道李鴻章被罷了官嗎？”

“聽說了，善惡到頭終有報，李鴻章罪有應得！”

“娘，那是我告的……”

“什麼？”老太太不敢相信兒子能辦這麼大的事，“你？”

“我上書皇上，參了李鴻章一本！”易君恕說，“皇上決心革除弊政，把那些老謬昏庸大臣統統罷黜！”

“噢，”老太太激動地說，“當今皇上真是聖明天子！”

“可是，皇太后發怒了，不許盡變舊法，罷黜老臣！現在皇上手中無權，皇位難保，傳密詔給軍機四章京，要他們速速謀劃良策，皇上說，‘朕實不勝十分焦急翹盼之至’！”

“啊？我的天哪！”老太太駭然，“皇上……皇上他遭了大難！那麼，軍機四章京有什麼辦法？”

“他們和康先生商量，康先生說，如今情勢緊急，別無良策，只有舉兵勤王，解救皇上！”

“舉兵勤王？”老太太聽一愣，“他們這些讀書人，手裡哪有兵權？”

“是啊，”易君恕道，“康先生說，現在只有借用袁世凱的兵力，袁世凱正在北京，剛剛蒙皇帝召見，加官晉職，必定感恩圖報！八月初三那天晚上，我陪譚復生一起去法華寺見袁世凱……”

“你……你們要袁世凱怎麼辦？”

“要他殺榮祿，包圍頤和園，兵諫皇太后，請皇太后不再幹預朝政，如果她不肯，就殺了她！”

“天哪！”老太太聽到這裡，魂飛魄散！

安如和杏枝已經嚇傻了……

“你們……”老太太一把抓住兒子的胳膊，渾身顫抖，“你們真是膽大包天！皇太后是大清國的國母，怎麼能……”

“娘！”易君恕滿懷悲憤，慨然說，“皇太后重用奸臣，干政誤國，要借九月天津閱兵之機廢黜皇上，兵諫皇太后實屬迫不得已！只要能保住了皇上，皇太后答應不再幹政，臣子們決不會傷害她！”

“噢？”老太太緊張得喘不過氣來，急切地問，“那……袁世凱怎麼說？”

“袁世凱說，他為報皇恩，赴湯蹈火，在所不辭！可是，軍誡糧草部在天津營中，他手下所存甚少，需要十天半月，運籌充足，才可用兵……”

“哎呀！”老太太跌足道，“他這是緩兵之計！你爹在世的時候就說過，袁世凱是李鴻章的門徒，這個人陰鷙險惡，居心叵測，將來必是亂世奸雄！康有為、譚嗣同不知深淺，竟然把他視為同道？現在……勤王之師還沒有影子，南海會館倒先被查抄了！看起來，事情肯定已經敗露……”極度的驚恐震撼著這位病弱的老人，她伸出顫抖的雙手，把兒子緊緊地抱在懷裡，“兒啊，你……你惹下滔天大禍了！”

“啊？”安如早已被嚇得軟癱在地，聽得老太太這麼說，不禁大哭起來，“娘啊，這可怎麼辦啊……”

杏枝慌得不知如何是好：“老太太，您得想辦法啊，大少爺要是有個閃失，咱這個家……”

“沒有辦法了……”老太太緊抱著兒子，瑟瑟發抖，“惹下了這樣的大事，誰也救不了我的兒子了！”

安如和杏枝匍匐在他們母子身