第6部分

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艱難到了極點，危急到了極點，所以，我們已無退路可走，多難興邦，此其時也！強國當從變法做起，保國當從保土做起！道光、咸豐兩朝打了兩次敗仗，丟了香港、九龍，至今國土未歸，國恥未雪，如果光緒朝再允許香港拓界，則恥上加恥，何以向國人交代？何以向子孫後世交代？大人，大人！您即使不為國家著想，也要愛惜自己的名聲啊！”

“我的名聲？”李鴻章怦然心動，倒吸了一口涼氣。他的眼前，猛地閃現出自己所經歷的一次一次屈辱情景，議和，簽約，議和，簽約，那些條約，每一張都代表著一塊國土、一份國權的喪失，每一張都簽著他的姓氏，現在都白花花地在眼前晃動，一張接一張，排成長長的一排，好像是他幾十年來磕磕絆絆走過來的談判之路，這條路直到現在也沒有走完，也許要走一輩子，走到死！那麼，待到百年之後，當中國人的子子孫孫回顧這條漫長的、屈辱的路，將怎樣評說李鴻章？給他一個怎樣的名聲？只怕歷史真地要對他無情，天下公論將鞭答這個無以自辯的亡靈！啊，太可怕了！

一陣驚悸攫住了他的心，李鴻章面如死灰，愣愣地望著窗外殘陽如血的天空。

“中堂大人，為國家、民族計，為千載聲名計，請自珍重！約不可籤，地不可讓，望大人三思！”易君恕立起身來，朝他深深一揖，突然，雙膝跪倒，飽含熱淚的雙眼凝望著李鴻章，“晚生代表為國捐軀的先父亡靈，拜託了！”

李鴻章僵坐在太師椅上，顫顫巍巍伸出枯槁的右手，端起了身旁的茶碗：“送客！”

第二章　報國無門

黃昏時分，怏怏而歸的易君恕回到他所居住的南城。

這裡是個“丁”字街口，那上面的一橫，往東通虎坊橋，往西通廣安門；下面的一堅，往北通宣武門；一橫一豎相交的地方，叫做“菜市口”。菜市口當然得名於菜市，但它的出名卻不是因為尋常的蘿蔔青菜，而是另有一番用處：宰殺活人。據說，菜市口在元朝時叫柴市，南宋丞相文天祥被元軍俘虜，公元1279年在此就義，菜市口近旁有一條文丞相衚衕，便是因此而得名。又有一說，柴市故址在交道口文丞相衚衕，與此相連的府學衚衕並有文丞相祠，可作確證。儘管其說不一，但元大部刑場名為柴市則無異議。明朝的刑場設在西市，地點是西四牌樓“十”字路口，1449年明英宗北征瓦刺被俘，兵部尚書于謙擁立景帝，為保衛北京立下赫赫功勳，卻又被獲釋後的英宗以“謀逆”論罪，於1457年殺害於西市；1629年，清朝的前身後金軍從古北口進入長城，攻打北京，明兵部尚書袁崇煥星夜馳援，而崇禎皇帝卻中了敵人的反間之計，以“通敵謀反”罪名將袁崇煥問斬，也是在西市行刑。清朝以菜市口為刑場，這裡東望虎坊橋，取驅羊入虎口之意。每年冬至之前，經過秋審定案的死刑犯一律押解到此處行刑。宗室貴族如果犯了死罪，通常在宗人府內“賜盡”，但也有例外，比如1861年咸豐皇帝在熱河晏駕之後，皇子載淳繼位，載淳的生母葉赫那拉氏和咸豐的六弟奕訢發動北京政變，將反對垂簾聽政的顧命大臣處死，其中之一的肅順就是在菜市口行刑，那肅順在人頭落地之前還破口大罵“鬼子六”呢！

菜市口這塊橫屍流血之地，每年也就只用一次，遇有特殊的重大案犯，也有不待秋審，隨時拉來處決的，但畢竟不是月月都有、天天都有，所以在平常日子，這個“丁”字街口依舊熱鬧繁華，酒旗商幌高掛，五行八作雲集，士農工商、男女老幼摩肩接踵，刑場的血雨腥風便不著一絲痕跡了。

老中藥鋪鶴年堂的門旁，停著一輛獨輪小車，那是栓子賣豌豆黃兒的攤子。車子上擺塊案子，鋪著藍布，潲了水，溼漉漉、水靈靈，栓子手裡操刀，熟練地把豌豆黃兒切成菱角塊，嘴裡像唱歌似地吆喝：“哎，這兩大塊兒嘞哎，哎兩大塊兒嘞哎！小棗兒混糖兒的豌豆黃兒嘞哎！哎這摩登的手絹兒呀，你們兜也充不下嘞哎！兩大塊兒嘞哎嗨哎，哎這今年不吃呀，過年見了！這虎不拉打盹兒都掉了架兒嘞哎！”

虎不拉就是胡伯勞，是北京養鳥的人喜愛的玩藝兒，它在籠子裡要是一犯困，打個盹兒，不就“吧嘰！”從架兒上掉下來了嗎？其實豌豆黃兒跟虎不拉一點兒關係也沒有，他是借那個“掉架兒”說這個“掉價兒”，豌豆黃兒是節令小吃，每年開春之後、立夏之前上市，閏三月裡已是尾聲，賤賣了，再不買就得明年見了。

栓子吆喝著，瞧見易君恕從東邊走過來。

喲，那不是大少爺嗎？栓子心裡正尋思著，易君恕已經走到跟前，卻並沒看見他，連他