第46部分

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他討補水，他那得不疑心你用銅銀呢。”我聽了方才恍然大悟。然而那些香港人，也未免太不張眼睛了。我連年和繼之辦事經營，雖說是躉來躉去，也是一般的做買賣，何嘗這樣小器來。於是和理之談談香港的風氣，我談起那鹹水妹嫁鄉下人的事。理之道：“這個是喜出意外的。我此次回家，住了一個多月，卻看見一件禍出意外的事。”我問甚麼禍出意外。理之道：“我家裡隔壁一家人家，有兩間房子空著，便貼了一張‘餘屋召租’的條子。不多幾天，來了一個老婆子，租來住了，起居動用，象是很寬裕的。然而只有一個人，用了一個僕婦。住了兩個月，便與那女房東相好起來。他自己說是在新加坡開甚麼行棧的，丈夫沒了，又沒有兒子，此刻回來，要在同族中過繼一個兒子。誰知回來一查，族中的子侄，竟沒有一個成器的，自己身後，正不知倚靠誰人。說著，便不勝悽惶，以後便常常說起。新加坡也常常有信來，有銀子匯來。來了信，他便央男房東念給他聽。以後更形相熟了。房東本有三個兒子，那第二個已經十七八歲了。那老婆子常常說他好：”我有了這麼個兒子就好了‘那女房東便說：“你歡喜他，何不收他做個乾兒子呢？’那老婆子不勝歡喜，便看了黃道吉日，拜乾孃。到了這天，他還慎重其事的，置酒慶賀。乾孃乾兒子，叫得十分親熱。他又說要替乾兒子娶親了，一切費用，他都一力擔任。那房東也樂得依他。於是就張羅起來，便有許多媒人來送庚貼說親。說定了，便忙著揀日子行聘迎娶，十分熱鬧。待媳婦也十分和氣。又替媳婦用了一個年輕梳頭老媽子。房東見他這等相待，便說是親生兒子，也不過這樣了。老婆子道：”我們沒有兒子的人，乾兒子就和親生的一般。我今年五十多歲，沒有幾年的人了，只要他將來肯當我親孃一般，送我的終，我的一分家當便傳授給他，也不去族中過繼甚麼兒子了。‘女房東一想，他是個開行棧的人，家當至少也有幾萬，如何不樂從。便叫了兒子來，說知此事，兒子自然也樂得應允。老婆子更是歡喜，就在那裡天天望孫了。偏偏這媳婦娶了來差不多一年，還沒有喜信。老婆子就天天求神拜佛，請醫生調理身子。過了幾個月，依然沒有資訊。老婆子急不能待，便要和乾兒子納妾。叫了媒婆來說知，看了幾家丫頭和貧家女兒。看對了，便娶了一個過來。一樣的和他用一個年輕梳頭老媽子。剛娶了沒有幾天，忽然新加坡來了一封電信，說有一單貨到期要出，恰好行裡所有存款，都支發了出去。放在外面的，一時又收不回來。銀行的一個存摺，被女東帶了回粵，務祈從速寄來云云。老婆子央房東翻出來，唸了一遍，便道：“你看，我不在那裡，便一點主意都沒了。自己的款項雖然支發出去，又何妨在別處調動呢。我們幾十年的老行號，還怕沒人相信麼。’說著，悶悶不樂。又道：”這個存摺怎好便輕易寄去，倘或寄失了，那還了得麼。‘商量了半天道：“不如我自己回去一趟罷。我還想帶了乾兒子同去。他此刻是小東家了，叫他去看看，也歷練點見識，出來經歷過一兩年，自己就好當事了。’房東一心以為兒子承受了這分大家當，有甚麼不肯之理。他見房東應允了，自是不勝歡喜。於是帶了一個乾兒子、兩房幹媳婦、兩個梳頭下枳櫻�煌�叫錄悠氯チ恕U饈僑ツ甑氖隆N藝飠氐郊依鍶ィ�欠慷�恿慫��永蔥帕恕D閬�盟�諦錄悠驢�氖巧趺蔥瀉牛吭�純�氖擎藉肌D搶掀拋穎閌丘備盡R壞攪誦錄悠攏��惴��嗣嫫ぃ�迅啥�庸卦諞患滸凳依錈妗0蚜椒扛上備競土礁鍪嵬防下枳櫻�幾納廈�鄭���塹辨劍惶熱舨淮櫻��依鎘械氖瞧け蘩猶��鬩�肽慍⒄飧鱟濤丁？閃�饉母齪萌思遺�櫻�喲吮閭�浠鸝恿恕D歉齦啥�幽兀�凰�慕�肆礁鱸攏�惆閹��糝磣校ǘ寥翎蹋��郊�淙チ恕B嫋酥磣械僥潛咦齬ぁD潛吖艿眉��僚埃�徊蕉疾荒藶易叩摹U饢幌壬�芄簧璺�囊環廡嘔乩矗�閌撬�齏蟮謀玖熗恕！？

我道：“賣豬仔之說，我也常有得聽見，但不知是怎麼個情形。說的那麼苦，誰還去呢？”理之道：“賣豬仔其實並不是賣斷了，就是那招工館代外國人招的工，招去做工，不過訂定了幾年合同，合同滿了，就可以回來。外國人本來招去做工，也未必一定要怎麼苛待。後來偶然苛待了一兩次，我們中國政府也不過問。那沒有中國領事的地方，不要說了；就是設有中國領事的地方，中國人被人苛虐了，那領事就和不見不聞，與他絕不相干的一般。外國人從此知道中國人不護衛自己百姓的，便一天苛似一天起來了。”我道：“那苛虐的情形，是怎麼樣的呢？”理之道：“這個我也不仔細，大約各處的辦法不同。聽說南洋那邊有一個軟辦法：他招工的時候