第13部分

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且元若是不識時務之人，來到伏見城，他的態度或會更加強硬。但如今，這種強硬已行不通了。石田三成兵敗如山倒，在且元看來，原因並非因為家康比三成強大。

秀吉去世時，天下大勢便有了巨大變化，一切全是三成咎由自取。世人都厭倦了戰爭，秀吉卻硬要再度出兵朝鮮。從那時起，秀吉公便成了一個逆潮流而動的人。逆潮流而動，必然走向敗亡，這與逆天而行乃是同理。三成絕非平庸之輩，然而他卻未看清這些。他與秀吉犯了同樣的錯誤——不管是誰，師出無名，都必敗無疑。

且元既充分認識到這些，便無法與家康平等交涉。家康的舉措，通常都能順應時勢。他知百姓厭倦了戰事，便一忍再忍，最後，他讓世人明白，他是被迫，是不得已才舉兵討伐三成。而且，勝利之後便立即進行大規模論功行賞，以防止戰亂再起，這都是為了天下太平。他一邊糾正太閣和三成的錯誤，一邊代表了蒼生之願，不斷尋求富國之策。

大坂讓察知了這一切的且元與家康交涉，便已是巨大的失算。一個在心底已不認同主君的人，怎能作出讓主君滿意的交涉？然而，還有何人比且元更合適？而且元卻也並不會因此而對家康唯唯諾諾、言聽計從，他也想找機會試試家康。但家康始終毫無破綻，這讓且元惶恐不安。

即便是今日的協商，實際上也是且元在詢問家康的意思，但他卻無一絲被人左右的感覺。相反，家康言行只讓他敬服。但一考慮到大坂，這種敬服反而成了壓在他心頭的一塊石頭。片桐且元左右為難。

“帶市正去見見阿江與和阿千吧。”家康見事畢，吩咐道。於是，且元被帶入了內庭。

在內庭，阿江與夫人正和家康側室阿茶局一起檢視茶屋家剛剛送來的嫁衣。阿茶局也稱須和夫人，乃甲州武士飯田久左衛門之女，曾是今井家臣神尾孫兵衛久宗遺孀。如今，她作為家康側室，因人品和教養出眾而統管內庭事務，亦是個深得人心的女丈夫。

一旁的千姬端莊大方。在場的還有負責嫁妝的大久保長安，以及剛剛成了千姬侍女的阿蜜。阿蜜已被稱作榮局，將隨千姬前往大坂。

出入這樣的場合，似有些不妥，且元卻並不拘泥於老套，他覺得，家康讓他來是對他的信任，這才是最重要的。

“片桐大人，莫站在門口，來，到小姐旁邊坐。”阿茶局老練地與且元打著招呼，在上首為他鋪上墊子。且元微笑著到千姬旁邊坐下，“看來嫁妝都已準備好了。”

“是啊，全都準備好了。”千姬拿起面前的荷包，撫摸著上邊緋紅的流蘇。

且元感到有些難過。在這裡，比在大坂城與澱夫人和秀賴坐在一起，讓他感到舒暢百倍。而這種感覺又讓他內疚。在大坂，他總是提心吊膽，澱夫人的一舉一動都讓他擔心。可在這裡，由於家教嚴格，氣氛平和，給人安心之感。

“爺爺貴庚？”千姬突然問。

“四十有八。”

“可喜可賀！這個送給您。”

好像是茶點，用紙包著。且元道：“這是什麼？”

“是加賀一種叫長生殿的點心。萬里小路夫人送過來的。很好吃，您嚐嚐。”

“萬里小路夫人……”且元感到難過。萬里小路的繼室曾為太閣側室，當時人稱加賀夫人。秀吉公故去未久，加賀夫人就再嫁了。然而讓且元感到難過的不是這個，而是千姬善良的品性。這位小姐擁有人見人愛的氣質。他再次想到大坂的氣息，突然萬分難堪。

“阿千這孩子，見了別人總想給人家點什麼。”阿江與夫人理好嫁衣，轉向且元，道，“大人今日特意來訪，辛苦了。”

且元還了一禮，“澱夫人讓我過來看看，有什麼需要，請儘管吩咐。”

“多謝夫人關心。阿千聽說要到姨母處去，天天都盼著呢。您也看見了，還是個不懂事的孩子，說不定還會拉著少君與她過家家，給你們添麻煩。請片桐大人多多擔待，代為周旋。”

“請莫要擔心。大坂也翹首盼著小姐。小姐活潑可愛，相信會在少君和澱夫人身邊吹起一陣春風。”

“但願如此。”阿江與夫人說著，向大久保長安遞了一個眼色，讓他用托盤端上謝儀：一件衣服外加一把金刀。且元再次感到胸口疼痛，像被針扎一樣。

“以後有勞大人費心。這是大納言的一點心意。”

“真讓在下意外。可卻之不恭，我就收下了，多謝大納言大人，多謝大人。”

等他說完，大久保長安轉向阿江與夫人，道：“還有些