第12部分

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羽翼豐滿的大名。或許還是秀吉公可憐於他，片桐在文祿四年八月，才在本知四千二百石的基礎上增加了五千八百石，總算成了一個一萬石俸祿的小藩之主。

但現在片桐卻覺得，這或許反而是件好事。秀吉公在世時，政出豐臣，而現在豐臣氏卻成了六十餘萬石的大名。“若是作為一個六十餘萬石的大名家老，我的封地和俸祿也不少了。”他曾對著弟弟貞隆這般自我解嘲。可現在並不是說這些話的時候，因為他們深知，辦事稍有不慎，六十餘萬石說不定也會如煙塵飄散。

“將軍大人倒無他，德川的譜代大名卻都虎視眈眈盯著大坂。”經常把這些話掛在嘴邊的且元，叫來眾人商議秀賴的婚禮。

“在我的勸說下，澱夫人總算同意興建寺院神社，可仍未放棄天下人的夢。今日還對我說，要盡邀天下大名，場面要絲毫不遜於太閣大人在世時。”片桐且元一臉困惑。

滿頭銀髮的小出秀政悲哀地搖搖頭，道：“對鄙人也這般說過：你們說黃金太多，要用於寺院神社的修繕。然而，到了少君的婚禮上，卻吝嗇起來，你們是想讓我在妹妹面前丟臉嗎？這完全是兩回事啊！若是邀請了天下所有的大名，才是對朝廷的惡意譏諷。我與她這般說，她卻說這是喜事，朝廷不會有這等猜測。”

“小出大人，你就此作罷了？”片桐貞隆責備道。

“好了，”且元制止了貞隆，道，“此事以後我會耐心解釋。夫人也非不明事理之人。但若是心急，即便明白其中道理，她也會故意反對。我們要作好充分的準備，不如對將軍說，澱夫人最近起了禮佛之心，開支增加，希望儘量把婚禮辦得簡單些。”

“禮佛之心？”貞隆嘲笑道。

小出秀政制止道：“這話要是傳到澱夫人耳內，可就大事不妙了。”

“不用擔心。有別人在場，我自然不會說。而且，在將軍那裡，相信且元亦不會惹是生非。”

“此事就這麼辦吧。搭上一些無用的開支，還招朝廷怨恨，就越發無立足之地了。”

“那我就這樣去伏見了。貞隆、小出大人，請大野兄弟等人務必勸說夫人簡樸，萬萬不可煽動夫人。”

“明白。”

細想起來，真是可悲。如何打消德川重臣的疑慮，維護澱夫人的好勝心，成為他們幾個重要的議題。由於且元總是不厭其煩地勸說，最近澱夫人似也稍有鬆口，已預定修繕五處寺院神社：河內的譽田八幡宮、攝津的勝尾寺、安土的總見寺，以及河內的睿福寺和觀心寺。

然而，澱夫人的目的卻跟且元大異其趣。且元是想透過這些工程引開德川人的注意力，也讓澱夫人能真正埋首於佛事。但澱夫人卻有這麼一句戲言：“哼，要是這些施捨能夠鎮服家康，就是再多些，我也不會吝惜。”

片桐且元並不認為澱夫人乃是個愚蠢女人，但她的聰明和好勝性情，正逐漸成為壓在他心頭的巨石。關原合戰以後，家康決定不追究秀賴和澱夫人的責任，她當時感激涕零。而現在的她卻與當時判若兩人，不知不覺間已忘記了感激，認為家康和太閣大人之間曾有約定，這麼做理所當然。雖說好了瘡疤忘了疼乃人之常情，可是在這種時候只能順著將軍。現今時世，武力決定一切。因此，只要德川表示一分好意，豐臣氏便要以兩分三分去回報。然而，澱夫人忘記了這些，甚至對人道：“豐臣氏為德川主子，為何要對家康卑躬屈膝？你們考慮一下我們孤兒寡母處境，不可使我們受辱。”

且元感到甚是不安。只要稍明事理的人都知，家康絕非秀吉公家臣，也不曾降伏於他。秀吉交出自己的親生母親作為人質，才把家康請到大坂。他們可說是親戚，絕非主從。就是在武力上，兩人也難分伯仲。而且，現在家康接受了徵夷大將軍的封號，將要回到江戶開創幕府。這樣一來，就像當年秀吉公把家康從東海道轉封關東一樣，家康要把秀賴轉封何處，還不是一句話？然而家康卻要將掌上明珠千姬嫁過來。

本來，且元覺得豐臣氏應該相應示好，可澱夫人卻說出那等不謹之言！當然，這或許並非她本意。但她忘記了兩廂實力的差距，妄圖與家康抗衡，則是毋庸置疑的事實。已有家臣說片桐過於討好家康，可他並不介意。澱夫人總有一日會明白。而在此之前，他定要為兩家的和睦盡心竭力。

且元議事畢，便直接由陸路前往京城。因不知千姬的花轎是乘船過來還是從山崎經陸路而來，他想回來時視察水路，便僅僅帶了幾個隨從，乘馬出了城。

片桐且元從京城來到伏見，在淺野長政府上住了一夜，