第19部分

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“您是想說：免除了猶豫。”

“反正一樣，先生。我只希望您理解就行，我……並非愚妄之輩，您的話使我避免了令人不快的舉動，我決定：要跟您決鬥。”

巴扎羅夫瞪大眼睛。

“跟我？”

“非您不可。”

“敢問：為了什麼？”

“我本可以奉告原因，”帕維爾·彼得羅維奇說，“但我認為緘口不談為妙。您與我意氣不投，您在這裡是多餘的，我容忍不了，我鄙視您，如果這些還不夠……”

帕維爾·彼得羅維奇目露兇光……巴扎羅夫也一樣。

“很好，先生，”巴扎羅夫說，“不需更多的解釋了。您忽然想在我身上試試您的騎士精神，我也本可以不給您這樣的愉快，但，就照您說的辦吧！”

“非常感謝，”帕維爾·彼得羅維奇說，“我得以實現我的希望，接受我的挑戰而不需要我動用激烈的手段了。”

“如果不用隱喻，就是說用這手杖？”巴扎羅夫問，“完全正確，您毋庸採取這種方式來侮辱我，用這方式不是沒有危險的，您儘可保持您的紳士風度……我同樣以紳士風度接受您的挑戰。”

“很好，”帕維爾·彼得羅維奇說罷把手杖放到牆角里。

“現在來談談我們決鬥的條件，不過，我首先想了解您的意見，您是否認為要有一場形式上的爭吵，以作為我挑戰的藉口？”

“不，可以免掉不必要的形式。”

“我也是這樣想的，並且，我認為沒有必要闡明我們此次衝突的緣由。我倆水火不容，還用得著多說嗎？”

“還用得著多說嗎？”巴扎羅夫以嘲諷的語氣回敬同樣的話。

“至於決鬥的具體條件，因為無從找公證人——上哪兒去找？”

“是呀，上哪兒去找？”

“因此，我榮幸地向閣下提出如下建議：決鬥在明日一早進行，例如，可以定在六點鐘，小林子後面，用手槍，相距十步……”

“十步？這樣的距離打不死人，只能留下遺恨。”

“也可以八步，”帕維爾·彼得羅維奇改口道。

“可以，為什麼不！”

“每人射擊兩次，每人口袋裡準備一張絕命書以避免口舌，就說咎由自取。”

“對於這一項我不完全同意，”巴扎羅夫說，“這帶有點兒法國小說的味兒，不像是真的了。”

“可能如此。但您是否同意，犯了謀殺嫌疑，是不愉快的？”

“同意。不過，有辦法避免此類可悲的責難，沒有公證人，卻可以有目擊者。”

“誰呢，敢問？”

“彼得。”

“哪個彼得？”

“令弟的跟班。他屹立於現代文明的峰顛，在此種情況下定能盡他的科朱裡福①。”

①法語的讀音，意思是：照……應當的那樣。

“我覺得，您這是在開玩笑，親愛的先生。”

“啊，不，您若能仔細想想，必能知道我的建議實行簡單，想法合理。反正紙包不住火，而彼得嘛，我可以給予應有的開導，屆時帶他去決鬥地點就是。”

“您在繼續開玩笑，”帕維爾·彼得羅維奇邊說邊站起身來。“在得到您慷慨許諾以後，就不再有任何請求了……這麼說，一切都談妥了……順便問一句：您沒有手槍吧？”

“我打從哪兒來的手槍，帕維爾·彼得羅維奇？我不是軍人。”

“既然如此，使我的好了。您儘可以放心，我已經五年沒打過手槍。”

“這倒是個令人寬慰的訊息。”

帕維爾·彼得羅維奇拿起手杖……

“現在，敬愛的先生，我只剩下感謝了，我不再打擾您的科研工作。謹向您告辭。”

“期望愉快的會面，我敬愛的先生，”巴扎羅夫一邊說，一邊送客。

帕維爾·彼得羅維奇走了，巴扎羅夫在門口站著，突然他嚷了起來：“呸，見鬼！多麼文雅，多麼愚蠢！我們就像調練過的狗用後腳跳舞一樣，演了一場喜劇！但拒絕卻又不行。如果拒絕，他準能動用手杖，那時我……（巴扎羅夫想到此處連臉都白了，自傲感使得他怒從中來）那時我就像勒死一條狗一樣非把他勒死不可！”他回到顯微鏡跟前，但已經沒法安心，觀察時必要的平靜心態已被打破……“今天一定是看到了，”他想，“但是，難道就是為了護衛他兄弟？接個吻有什麼大不了的？不，別有原因。莫非他自己愛