第1部分

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是成就不了大事的。再是左氏的害群之馬成團成夥，滋事生非，她擔心有一天兒子同他們發生磨擦，惹出事端。所以她不只一次地勸說兒子游學他國，求取治國安天下之道，待時而進。這天，母親又把他喚來身前，諄諄勸道：

“兒呀，人生苦短，光陰難再，還是及早遊學去吧，你只是一門心思攻習兵器，就是武藝再高，也只能算是一個武夫，是不會有人舉薦你入朝做大夫的。做不了大夫，做大事、建偉業，還不是一句空話？如今天下那些有志之士，都到魯國去遊學，回國之後被他們的國君授以官職，若是你學成回來，國君自然也會用你做大夫的，到時候，你有了施展才能的機會，你的遠大抱負也就實現了。”

吳起低著頭，象有無限心事困擾著他。

母親望著他：“你怎麼不說話呢？”

“孩兒，孩兒……”吳起欲言又止。

“還是放心不下母親，是不是？”母親寬慰兒子道，“母親年尚不老，體又不衰，諸事都能自己料理，全不用兒你來掛牽，還是往魯遊學去吧！”

母親的心思，吳起非常理解，從他自己本心來講，也無時不想去往魯國，投師名門，求取安邦治國平天下的本領。但是，他從小與母親相依為命，從未遠離過母親，如今雖說母親身體尚好，畢竟已是五十多歲的人，出國遊學把母親一個人丟在家裡，他實在放心不下，所以仍是遲遲不忍遠行。

老天就象無以倫比的魔法大師，剛一入冬，便不知從哪裡聚攏來不見邊際的陰雲，把整個天空遮蔽了個嚴嚴實實。

用過早飯，吳起要往夢邑（在今山東省荷澤北）同幾個朋友聚會，他取過掛在牆上的長劍佩帶身上，對母親道：

“今日天冷，母親就不要出去了，午時孩兒回不來，母親自己用飯吧。”

母親望了望陰沉沉的天空，道：“天陰的這麼沉，說不準要下一場大雪，改日再去不成嗎。”

“那怎麼能行呢母親。”吳起雖是笑著，但十分認真，“孩兒是早已經同朋友們約好了的，孩兒不去豈不是失信，朋友間交往是不能食言的。”

吳起在同朋友交往中最重“誠信”二字，一次有個叫子非的朋友，約好來他的家裡共用晚餐，可是到了晚上，子非因為突然有事沒能來到，他等呀等，從晚上等到第二天早晨，又從早晨等到中午，直到子非來了，兩個人才一道用飯，乾巴巴餓了兩頓。母親知道勸不住兒子，只好叮囑他早去早回。

吳起一出家門，天上便飄下零星雪花，刺骨的冷風不時把地上的枯枝敗葉連同細小的雪花一併旋起，再拋落到地上。因為天冷飄雪，髒兮兮的五里長街顯得更加淒涼落寞，街上很少行人，只有為生計所迫的、身著破衣爛衫的小商小販稀稀落落地站在大街兩邊，他們縮著脖子，揣著手，不停地跺著兩隻凍僵的腳，以抵禦難耐的寒冷。與此同時，他們那一雙雙渾濁無光的眼睛，都緊緊盯望著寥寥無幾的過往行人，渴盼著有一個能停下來買走自己的東西，好換取一家老小苦等苦待的下鍋之物。但街上行走的多是匆匆過客，竟沒有一位停下腳步，這讓他們大失所望，他們變得心焦，再也沉不住，一個個亮起嗓子，於是滿街上響起雜亂的叫賣聲。

吳起邁著大步朝前走，忽然，耳邊傳來一個婦人變了音腔的急切叫喊，他循著聲音望去，見前面不遠處一個綽號“獨眼豹”的地痞無賴，正和一個老婦人爭搶一隻大母雞，大母雞被奪得拼命驚叫。

吳起幾步搶到跟前：“你想做什麼？”

“老子做什麼管你屁事！”獨眼豹口裡罵著猛地用力把雞奪在手裡，回頭一看，見是吳起，豎吊的獨眼馬上鬆下來，嘻著笑臉，“對不住，對不住，不知道是吳公子，今兒個他孃的天冷，俺們大哥讓我弄只雞回去下酒兒，太巧了，吳公子就隨我一起去喝幾碗吧！”

老婦人一聽咕咚跪到地上：“你們可不能拿走俺的雞呀，這是俺救命的雞呀，俺家老頭子還病在炕上等著用它換錢買藥醫病吶，你們行行好，俺給你們磕頭了……”

“老人家不要這樣，不要這樣。”吳起把老婦人攙扶起來，轉對獨眼豹道：

“這就是你的不對了，不付人家錢，怎麼好拿走人家的雞呢？”

獨眼豹的獨眼格楞了兩下，不以為然地冷冷一笑：“付錢，這爺們吃誰的東西付過錢！”

怕事的小攤小販們都躲得遠遠的，只有幾個過路的停下腳步從旁邊看熱鬧。

吳起道：“吃人家東西付錢，天經地義，要麼你付錢給人家，要麼把雞放下。”