第1部分

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獨眼豹見吳起叫了真，獨眼一翻：“你走你的路，老子的事與你不相干！”

吳起道：“此言差矣！我吳起向來容不得半點兒不平之事。老人家家貧如此，你不周濟也倒罷了，怎麼好白取老人家的雞吃？今天你不把雞給老人家放下，我吳起不能走。”

吳起的聲調雖然不高，但獨眼豹聽來卻是字字如炸雷轟頂，他知道吳起的武藝厲害，交起手來不是吳起的對手，又見吳起身上帶著長劍，禁不住頭皮一陣陣發麻，大凡無賴都懂知“好漢不吃眼前虧”，獨眼豹把手裡的大母雞往地上狠力一擲：“吳起你等著！”獨眼連翻兩翻，憤然離去。

老婦人保住了她的大母雞，高興得眼含淚水向吳起連連道謝。吳起見老婦人著實可憐，取出身上的些許散錢放在了老婦人枯枝般的手上，道：

“這些錢，老人家拿去給老伯買藥，雞就不要賣了，留著給老伯補身子用吧。”

老婦人愣住了，木人般一動不動呆立在那裡，許久，她好象才回過神來，望著吳起遠去的背景，嘴上不停地嘟念著：“好人，好人，真是好人……”

吳起出了左氏，零星的雪花漸漸變成了鵝毛大雪，飛飛揚揚，飄落而下，大地很快變成白色世界。左氏距離夢邑不足四十里路程，由於雪路難行，再加上冬日天短，待到吳起同朋友一起用過午餐，再返回左氏邑郊的時候，天色已經昏暗下來，為了不使母親掛心，他加快腳步，就在他就要步進城門，從殘破的城門洞裡呼啦啦竄出三十多個手持不同器械的地痞無賴，氣勢洶洶擋住了他的去路。

這三十多個無賴，是獨眼豹所在團伙的全部人馬，老大綽號“地蛇”，取“強龍壓不住地頭蛇”之意。這個團伙是左氏最兇、最狠毒的一個團伙，他們為所欲為，無惡不作，左氏百姓談“蛇”色變，就是官府對他們都奈何不得。地蛇讓獨眼豹弄雞下酒，結果被吳起攔擋，這讓他大為惱火，區區一隻雞本算不上什麼，但有人敢出來攔阻，便不再是小事，如果今天就這麼算了，明天就會有第二個人出來管他的閒事，這是他絕對不能容許的，他要把吳起除掉，殺一儆百。吳起的朋友多，他弄不清吳起會往哪裡，於是召集手下全部人馬，令其分別守在東西南北四個城門口，用心瞭望，只要有一處發現了吳起，其它三處立馬集中。

吳起沒有想到早晨發生的事會招來地蛇大動干戈，但他並不畏懼，停下腳步，等待地蛇開口。

地蛇走到一字排開的眾無賴前面，手持一根明光光、麵杖粗細的木棍，下端拄在地上，上端拄著下頦，乜斜著眼睛望望吳起，開了口：

“我說吳大公子，你叫我這弟兄們等得好苦也！”

吳起：“敢問諸位等我吳起何事？”

“何事？”獨眼豹忽地跳出來，“早晨的事你他孃的這會兒就忘了？”

“請你口裡放乾淨些。”吳起語調平和，“你不付錢，硬要拿走人家的雞，本是不妥……”

“妥不妥管你孃的屁事！”

“老子願拿什麼拿什麼，誰他孃的也管不著！”

“誰敢壞老子的事叫他上西天！”

“對！叫他上西天！”

眾無賴叫喊成一片。

地蛇揚起手臂，等眾無賴止住叫聲，又陰不陰陽不陽地望著吳起道：

“你吳大公子酒也足了，飯也飽了，可我這些弟兄們的肚子還都空著，你看，如何是好呢？”

吳起：“你想如何？”

地蛇：“就請吳大公子借於我弟兄們兩碗酒錢吧！”

吳起：“實在對不起，我吳起今日身上沒有帶錢。”

“沒錢？你吳公子的身上能沒錢？”地蛇上下打量著吳起，目光漸漸落在吳起身佩的長劍上，“既然沒錢，那就把你身上的寶劍取下來，借於我弟兄們去換碗酒喝吧。”

吳起：“寶劍乃是我吳起隨身佩帶之物，豈能外借他人。”

“你既不肯借錢，又不肯借劍，那就別怪我等不客氣了！”地蛇兇相畢露。

吳起：“你想怎麼樣？”

“怎麼樣？你對老子的兄弟不恭，就是對老子的不敬，今天就教訓教訓你，看你還敢不敢壞我弟兄們的好事！”地蛇大吼一聲，“弟兄們給我上！”

“你等哪個敢上！”吳起刷地拔劍出鞘。

這幫無賴無一不知吳起武功厲害，但此時他們倚仗人多勢眾，又有老大在一旁助戰，便都把生死置於度外，隨著地蛇的又一聲大喊，揮舞著手中器械一齊朝吳起撲打過來。適才吳起拔劍出