第二章

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常言道，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。

事到如今，枯坐室內裝鴕鳥毫無用處。

透過門縫，已有熙攘之聲傳來，多為客棧舉子高談，夾雜各地口音，委實聽不太真切。

楊瓚立起身，撣撣衣袖，正欲推門而出，門扇卻先一步開啟，書童楊土立在門外，難掩激動，道：“四郎，報喜的差官來了！”

報喜差官？

靜默兩秒，楊瓚無聲嘆息，果然是躲藏無用。

明代會試放榜，不只在貢院門外張貼榜單，亦有差人至城內各處送捷，其後更會抄送各府州縣，公告天下。

古有宵禁，放榜當日，貢院開門之前，不許閒雜人等長久駐足，差人捷報便成了第一手訊息。

“難怪。”

時辰未到，客棧中的舉人早早聚集，翹首以待，多是為等這些飛馳而過的快馬。

“方才有快馬馳過，未有停留，卻是向狀元樓去了。”

“不奇怪，顧九和、董王已都在狀元樓。”

“果真？”

“此場春闈，三鼎甲多是定了。”

“才聚於京，以在下之能，怕是今科無望，要三年後再來。”

“呂兄何必妄自菲薄？”

“此番不過取才貢士，尚有殿試在後。”

“方兄所言甚是……”

楊瓚步下二樓時，多數舉人正自顧自言談，得空瞅一眼門外，唯有同鄉李舉人向他招手。

“楊賢弟，且往這來。”

對方出於好意，楊瓚自然不能當做沒看見。

行至桌旁，見有兩張陌生面孔，當即拱手，道：“在下保安州楊瓚，兩位有禮。”

“楊賢弟有禮。”

楊瓚年方十七，面容俊秀，言行得體，觀之可親，很快贏得二人好感。

“在下荊州王忠。”

“薊州程文。”

兩人表明身份，將楊瓚讓於座中。寒暄幾句之後，話題重回春闈之上。

談話間，楊瓚秉持少說少錯，沉默是金的原則，帶著一雙耳朵，留下一張嘴巴，或點頭應聲，或微笑以對，少有發表意見。

此舉更得王、程兩人好感，卻引來李舉人側目。

看著安然端坐，神情溫和的楊瓚，李舉人面上未顯，心中已翻了數個來回。

若早先異狀可歸於宿醉，現下又該如何解釋？

不過短短三四個時辰，一個人的變化竟會這般大？亦或先前只是表面，如今方是真正性格？

果真如此，稱得上是抱朴懷拙，心有九竅。

李舉人抱定心思，談話間很是留心，小心試探，與楊瓚交好的心思更增兩分。

學得文武藝，賣與帝王家。

十年寒窗，為的是金榜題名，魚躍龍門。一朝登科，或翰林院觀政，或外放為官，無論在京還是外放，想立定跟腳，人脈極為重要。

同窗、同鄉、同榜，兩人獨佔其二，趁未發跡時相交，遠比入朝為官後更顯真心。

今番春闈，考官為太常寺卿兼翰林院學士張元禎，及左春坊大學士兼翰林院侍讀學士楊廷和。

前者年逾古稀，且為人好古，樸實無華，在朝中頗有聲望，卻已近告老。後者未及耳順，簡在帝心，又為皇太子講學，實權在握，若能得中貢士，拜為座師，必前途有望。

想到這裡，李舉人又搖了搖頭。

以楊大學士之位，非是一甲及第，二甲傳臚，恐入不得眼。憑己之才，二甲出身尚可期望，傳臚卻是想都別想，遑論狀元榜眼探花。

座師九成靠不上，為日後考量，和同鄉同榜拉關係便是重中之重。

王忠、程文均出自耕讀世家，頗具才名，鄉試名次靠前，值得一交。

為同兩人結交，李舉人實是費了一番心思。

現如今，楊瓚又有這番表現，李舉人忽然覺得，自己白長了一雙眼，明明寶山就在身邊，卻是視而不見。

“楊賢弟對此可有見解？”

“恩？”

楊瓚豎起耳朵，正聽得津津有味，冷不防被李舉人拉入話題，忙笑道：“聞王兄、程兄之言，委實獲益良多。小弟聽且來不及，實無暇多想。”

說話時，故意按了按額頭，露--出一絲苦笑。

“且昨夜未能睡好，現正頭疼，實是……”

王忠、程文當即現出瞭然之色。

楊瓚佔了年輕的便宜，又有第一印