1. 第一章

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淚水如斷線的珠子往下墜落。

那哀哀嬌怯的神情我見猶憐，不禁令明良英想起了已故的前妻大曹氏。

明容跟她生得極像。

白淨的臉上有著精緻的五官，眉眼彎彎，笑起來時有兩個酒窩。

傷心難過時淚眼婆娑，弱柳扶風的樣子像極了大曹氏，惹人憐愛。

只是，在閨女與前程之間，他選擇了後者。

明良英雖不忍她的落魄，還是硬著鐵石心腸道：“阿枝天真了，季家的門楣，我們明家得罪不起。”

明容看著他的眼睛，咬唇不語。

明良英推脫責任道：“這樁親事是你祖母做的主，當時你也答應了的。

“府裡曾接過男方的聘禮，現在他們拿著婚書請你過門，爹也很無奈。”

溫熱的淚濡溼了臉頰，明容緊張地絞手帕，不甘心地問了一句，“若是阿孃還在，祖母還在，她們要護著我，爹可願護我一回？”

這個問題明良英不願意回答。

也不想回答。

面對跪在地上的長女，他似乎覺得這個院子讓他喘不過氣，逃也似地站起身，說道：“季家的人在前廳候著，阿枝莫要誤了出府的時辰。”

說罷頭也不回地走了。

明容淚眼模糊地望著他走遠的背影。

她就知道有了後孃便有後爹。

四歲那年生母病故，臨終前大曹氏為她操碎了心，怕後孃待她不好，這才費心從孃家庶出的妹妹裡挑了一位做續絃。

之後明良英遵循大曹氏的遺願娶了曹三娘。

結果很遺憾，明容的日子並沒有太好過。

人都是自私的。

特別是小曹氏有了身孕後，對她這個甥女的態度便微妙起來。

那時明容還小，知道沒有生母護佑，只怕在後宅里長大都艱難。

所幸她是胎穿來的，雖然身子幼弱，心智卻是成人的心智。

為了能得安穩，她絞盡腦汁在明老夫人跟前賣乖討巧，終是博得老人家歡心，被要到扶風院照料，平安長大。

只是天意弄人，祖母為她這般操持謀劃，到頭來卻是空歡喜一場。

外頭的張氏見明良英離去，匆匆進屋來。

她心疼地攙扶明容起身，抱著最後一絲希望道：“郎君可曾對小娘子說過什麼？”

明容沒有答話，只默默地拭去臉上的淚水，不知在想什麼。

張氏扶她坐到椅子上。

陳婆子等人再次進屋，僕婦們捧了衣物，前來伺候她梳洗出府。

荷月上前阻攔，不讓她們近身。

陳婆子冷聲道：“賤婢，方才捱了一耳光還不長記性，若是耽誤了出府的時辰，仔細你的皮。”

荷月瞪著她不敢吭聲。

明容捏著帕子拭了拭眼角，聲若細蚊道：“陳媽媽，我想見一見姨母，勞你請她過來一趟。”

陳婆子敷衍道：“現在夫人在前廳會客，不方便過來，小娘子有什麼話，可說與老奴轉達。”

明容垂首絞手帕，訥訥道：“我那嫁妝……”

陳婆子立馬道：“這會兒季家治喪，那六十二抬嫁妝紅豔豔的，若是帶了過去，恐怕不妥。”

張氏著急道：“可是那些嫁妝是小娘子生母的陪嫁和老夫人親自備下的。

“若說聘禮留下便罷了，嫁妝豈有留在孃家的道理？”

陳婆子斜睨她道：“季家來的丫鬟婆子皆是縞素，若明家抬著大紅的陪嫁一道送過去，背地裡指不定怎麼戳脊梁骨。”

張氏啞口無言。

陳婆子動歪心思道：“今日小娘子先過門，日後擇吉日再送也不遲。”

那六十二抬嫁妝可值不少錢。

除了器物外，陪嫁的金銀首飾田產商鋪皆是大曹氏與明老夫人留給明容的體己。

如果今日帶不走，日後是怎麼回事可就說不清了。

再加之府裡還有兩位姑娘，以後總歸是要備嫁妝的，陳婆子是小曹氏的貼身侍婢，自然知道為主子做打算。

她到底仗著明容是枚棄子，府裡無人替她撐腰，又年輕沒經過事，態度很是強硬，催促她梳洗更衣。

一旁的荷月瞧得心焦，卻無計可施。

正心急如焚時，明容忽地開口，語氣柔弱，膽怯道：“陳媽媽所言極是，是我考慮不周了。”

見她態度溫順，陳婆子當她被拿捏住了，緩和表情道：“今日帶嫁