第十六章

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引鶴神色慌張地將高展明推進房中，關上門，低聲焦急道：“爺，不好了，出事了！”

高展明見他急得如熱鍋上的螞蟻一般，忙安撫道：“出了什麼事，別急，你慢慢說。”

引鶴道：“爺，剛才劉大派人來找奴才，說是五月初六請的女伎隊伍突然變了卦，把定金全退了回來，說是初六不能來了。劉大又去找了另外幾個女伎班子，都說初六已讓人包下了！”

高展明蹙眉：“也就是說，請不到女伎了？”這事情可有些蹊蹺，他請的是京城裡最當紅的女伎班子，請動這樣的班子，少說要提前兩個月才能預訂的到。他派人去請的時候已是四月中旬了，只提前了半月，但因他是打著高府的名義去請的才能成事。現在突然之間女伎班子又被別人包了？說明那人的來頭要比他還大！

引鶴道：“不止。我們聘來的廚娘班子突然說要回鄉，不肯辦了。劉大派人去請，可凡是京中有名的班子沒一家肯接我們的生意！還有，那些鮑肚燕窩之類名貴的食材也全都被人買空了，市上竟沒有一家賣的！”

高展明更驚訝了。他要在郊外辦一場五六十人參與的大宴席，自己府上抽調不出那麼多人手，因此特意從外面聘了個有名的廚娘班子來預備菜餚。然而這些權貴子弟們的食物亦不是什麼人都能經手的，因此食材是由高府負責採辦，並找專人監督酒宴的過程。可是此時廚娘班子也臨陣跑了，食材也買不到，這可如何是好？

女伎班子被人翹了牆角還不算頂頂要緊，只是少了一場樂子，再想別的法子補上也未嘗不可。然而買不到昂貴的食材，請不到頂級的廚娘來做菜餚羹湯，難道請這些學中子弟在京郊吹著寒風吃青菜豆腐？！他還收了六千多兩的份子錢，到時候若是辦得太寒磣，豈不更落一箇中飽私囊的罪名？！

引鶴急道：“爺，怎麼辦，今天已是五月初一了，只剩下五天時間了！若是辦不好……若是辦不好……爺您當初就不該攬下這樁事啊！”

高展明搖頭，道：“稍安勿躁。事情已然如此，便是急也沒有用。坐下來，慢慢想對策。”

引鶴只好走到一旁坐下，神色依然十分焦急，不斷地搓著手。

引鶴是高展明的陪讀小廝，他跟高展明是拴在一根繩上的螞蚱，兩人是一榮俱榮一損俱損。從前高展明在學中遭受人排擠，連帶著他這個陪讀小廝也總遭人欺辱。如今高展明突然醒悟，改了從前古怪孤僻的性子，想和學中權貴子弟們重修舊好，對引鶴而言也是一樁好事，畢竟他家主子的出身是高的，落到今日這個地步，實在不該。可引鶴更怕高展明會弄巧成拙，被逐出宗學去。一旦離開了宗學，也就意味著高展明失去了被舉薦入朝的機會，他也失去了跟著主子出人頭地的機會，恐怕終高展明一生都只能靠著安國公和太后的接濟過活了。

高展明表面上鎮定，實則心裡也不怎麼平靜。他原本已經安排好了一切，明明東西都定下了，眼看著還有五天這樁事情就能辦成了，怎麼突然之間那些班子就全都倒戈了？一家不肯做他們的生意也就罷了，家家都不肯接他們的活，這是明擺著有人設計坑害他了！不就是一場酒宴，他的初衷也是為了讓眾人開心，能緩和與眾人之間的關係，可那些人就那麼恨他，不放過一個能夠讓他難堪的機會？！

酒宴要是辦不好，他丟幾分面子倒也都罷了，可偏偏他已經收來了那麼多份子錢，若是酒水置辦的太可憐，有心人告他藉此斂財，道德敗壞，治他幾條罪過，把他逐出宗學去，那事情就真的弄巧成拙了！

引鶴只靜坐了片刻，就忍不住又催促道：“爺，怎麼辦，你想出主意了沒有？要不……要不我們去求求二爺，只要他出面，那些女伎廚娘一定不敢不買二爺的面子！”

高展明道：“這分明是有人要為難你的爺呢！你覺得誰有那麼大的本事？你還讓我去求高華崇？”

引鶴欲哭無淚：“那可怎麼辦，怎麼辦呀！二爺他也太過分了，這是真要把爺逼上絕路才肯罷手麼！”

高展明心煩意亂地擺了擺手：“行了，這事本來沒什麼，讓你鬧得我夠心煩的！你去給我打盆熱水來，別在這裡念念叨叨的。”

引鶴道：“爺，只有五天時間了……”

高展明道：“知道了知道了！我問你，我記得請女伎的館子叫風華樓，風華樓把定金退回來，劉大收了沒？”

引鶴道：“沒收。定金退回來的時候，劉大就覺得不對勁，趕緊讓人出去別的地方問，果然外邊所有請得上臺面的女伎在初六那日都被人包圓了，一個都請不到。因此