第二四八章 糧食和人口

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造成的糧食短缺境況下，靠著臨時補種的大量土豆，加上沿海日漸擴大的漁業捕撈，基本上讓漢洲民眾沒有出現大範圍的餓肚子現象。

眼見著上半年的旱情依舊沒有緩解，為了確保民眾的口糧供應，除了增大糧食進口力度，整個漢洲本土在去年的基礎上，增加了土豆的播種面積。同時，許多新增的的移民點開闢計劃幾乎被全部叫停，各地分配到來的移民全部投入到當地的農田水利建設當中。

對於饑荒，每個來到漢洲的移民都是深有體會，並心有餘悸的。在紛亂的大明境內，除了無數百姓直接死於清虜屠刀之下外，更多的人則是死於戰亂所造成的飢餓、瘟疫。

戰亂不僅破壞了經濟秩序和社會秩序，還嚴重地破壞了農業生產秩序，由此而造成更為可怕的饑荒，進而引起嚴重的人口危機。透過對歷史資料的整理，可以明顯地看到，一個國家或者一個地區，糧食歉收後的一年裡，死亡人數是正常年份情況下的2到4倍。此外，在正常年份裡，三分之二的死亡人口是兒童和老人。而在戰亂和饑荒年景裡，超過一半的死亡人口是年富力強的成年人口。

換句話說，生存危機破壞了勞動力和家庭結構，不利於人口的繁衍。在饑荒時期，婦女懷孕的情況，也會比正常情況下減少一半。生育力的突然下降是幾個原因造成的。一些人的伴侶死亡，一些人不具有生育能力，一些人在絕望中墮了胎。

還有一種可能是，從饑荒中倖免於難的婦女處於飢餓狀態，身體嚴重缺乏營養，以至於她們在短時間內沒有月經，無法排卵。

另外，即使處在絕望的飢餓中，人們實際上也很少被餓死。更多的情況是，他們的身體太過虛弱，難以抵抗諸如流感或痢疾等一般疾病。

在整個十七世紀，不論是亞洲，還是歐洲，人口幾乎都處在急劇下降的過程。歐洲爆發的三十年戰爭，東方發生的明清易代和大規模的屠殺，都使得數百上千萬人死去。即使未發生戰爭的其他地區，因為糧食的匱乏，或者疾病、瘟疫的頻發，人口也是增長極為有限。

但在漢洲大陸，隨著十餘年的開發和建設，加之移民不斷輸入，使得這塊古老的大陸人口規模開始快速地增長。

在這個時期，由於醫療、衛生，以及食物營養等條件的限制，人口增長面臨許多嚴峻的挑戰。四分之一到五分之一的新生兒會在一年內死去，即使僥倖成活到一年，他們中的一半也會在成年前夭折。因而，為了繁衍自己的後代，幾乎每對夫婦平均生養四到五個孩子。

漢洲自建基立業起，雖然經歷過幾次對外戰爭，但都未大範圍的波及到本土，基本上保持了一個和平穩定的發展環境，再加之政府也未過多“苛政殘民”的舉措，反而有諸多惠民利農政策和措施，使得整個漢洲本土農業發展獲得了長足的進步。

隨著農業的發展和食物供應穩定提升，漢洲本土和幾個海外領地陸續開始出現生育高峰。三年前，新生兒超過兩萬，去年達兩萬四千，到了今年，可能會接近三萬。一旦結了婚，大部分夫婦都會在婚後頭一年迎來自己的第一個孩子，然後有規律地每隔一段時間就生下更多的子女。因而，在漢洲本土的許多居民點和城鎮，就會看到許多婦人要麼正在哄孩子，要麼正在喂他們吃奶（哺乳期內母親們一般不會再懷上另一個孩子，這短時間一般為6到18個月）。

在漢洲許多地區，無論是當地政府組織倡導，還是居民自發，村鎮鄉屯裡會有許多專門為三四歲以下的孩子建立的托兒服務，一般會有孩童家長繳納一些托兒費或者提供部分食物，由一些正在懷孕或者處於哺乳期的婦人輪流幫著看管孩童。這些舉措，也為許多家庭一定程度上解除了後顧之憂，使得部分母親毫無後顧之憂地懷上下一個孩子。

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就在高喜全等一眾農戶結束春耕活動，準備好好歇息幾天時，從大興府下來的農事官和農業專家卻開始動員轄下各地農戶，將各自所屬份地中暫時處於休耕的田地裡進行輪作蕪菁或者苜蓿草，為各地鄉鎮和牧場裡邊牲畜提供過冬飼料。

之所以開始提倡輪作，淘汰了每隔兩三年的休耕土地的做法，此舉可以大大增加了土地的利用率，還能直接提高了農民的收入。

為了恢復土壤肥力，農戶在各地農事官員和吏員的指導下，開始在所屬份地裡種植蕪青等飼料作物或苜蓿等特種草類，將其作為草地，從而供養更多的牲畜。蕪青等作物是家畜過冬時節的絕佳飼料，此前由於這些作物的匱乏，漢洲東部的部分農場和牧場很難維