第五十九章 重工

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建業府投入使用，工部和幾大礦場便開始將蒸汽機引入礦場，以此來提升煤炭出礦的運輸效率。

截止到今年6月，黑山、香江、南都（今澳洲墨爾本市）、大興（今澳洲布里斯班市）等地區的煤礦，所有的煤炭均被裝載於有輪礦車上運出礦區。

在兩年前，經過粗略統計，漢洲本土的煤炭產量已達40多萬噸，較二十年前足足提升了近百倍。不過，這產量比起同期英國的煤炭產量卻還是要低得多。在伊麗莎白一世剛繼任的16世紀中葉，英國的煤炭產量就有20萬噸，到了17世紀50年代，這個數字便已達到了220萬噸，是歐洲其他國家總和的3倍！

在後世，有人總結了第一次工業革命的三大原生動力，煤炭、鐵路、鐵橋。而齊國目前除了鐵橋尚未修建外，煤炭產量也比英國少，但作為國家硬實力表現的鋼鐵，卻是遠遠超過英國，在1660年，黑山、臨海（今澳洲黑德蘭港）和南都三大鋼鐵基地所產鋼鐵總量已突破15萬噸，較十年前，增長了8倍之多。更不要說，齊國目前已擁有領先這個世界一百多年的蒸汽機車（火車）。現在，唯一制約齊國對外擴張和海洋爭霸的關鍵條件，便是略顯不足的人口規模。

——

9月9日，南都。

在整個漢洲大陸，經過二十餘年的陸續探索和開發，雖然未能掌握所有陸地上的情況，但從齊國目前開發和拓殖的地區來看，基本上擁有國內工業發展所需的幾乎全部礦產資源。鋁土礦、鐵礦、煤礦、錳礦、鋅礦、金礦、銀礦……等各類礦產，而且，儲量還極其豐富。

作為最為主要的鐵礦、煤礦、鋁土礦等數種工業血液，豐富程度，更是讓所有人都為之驚歎。特別讓人欣喜的是，這些礦產竟然很大一部分都分佈在沿海地帶，東部的煤礦，西部的鐵礦，北部的鋁土礦均在沿海不超過一百公里範圍之內。這對於往來運輸而言，不啻於最優的地理位置。

但稍稍遺憾的是，煤、鐵兩種礦產卻分據漢洲大陸的東、西兩邊，沒有聚合在一起，需要耗費大量的運力進行往來運輸。至於建業府黑山所建立的煤鐵一體化產業，卻因為儲量規模的不足，難以繼續大規模的持續發展。而且，經過二十多年的連續開採和挖掘，黑山、開元兩處煤鐵礦場的開採難度也是愈發困難。雖然，齊國可以透過不斷地補充人力繼續維持，但終究效率會呈緩慢下降的趨勢。

相反，西部地區的鐵礦分佈極為廣闊，而且大部分還都是露天礦，並且品位極高，甚至都不需要進行礦石揀選，直接置入鍊鐵高爐裡進行冶煉。同樣的，位於香江、大興和南都的幾個煤礦儲量也是極為豐富，開採難度也較低。這對於極度缺乏人力的齊國而言，也只能選擇因勢就導，做出相應的調整和重新佈局。

南都鋼鐵廠就是在這種情勢下，於七年前（1656年）建立，每年利用數艘特製的千噸級大型運輸船，將西部的鐵礦石源源不斷地運來，進行大規模地冶煉。

雖然，南都鋼鐵廠建立的時間最晚，但其憑藉後發優勢，集中了國內所有最為先進的煉製技術和冶煉工藝，再加上此地因為氣候地理環境優越，受到移民部的特別關照，在很短的時間內，便聚集了十餘萬移民，充分保障該地鋼鐵工業所需的人力資源。

一種被稱之為“沖天爐”的再熔爐在五年前於南都鋼鐵廠建起，隨後便很快在國內的鋼鐵鑄造業中開始興起。再熔爐是一種改進型的反射爐，在這種爐中，鐵不與用作燃料的煤直接接觸，因而，煤炭中的雜質不會對金屬造成有害的影響。

這種改進型的反射爐的發明，歸功於一名來自佛山的鐵匠移民，劉繼和。他透過此前在佛山煉製鉛的時候，曾用過此類方法，並取得不錯的效果。南都鋼鐵廠的大匠們抱著試一試的態度，建起了一座試驗性質的反射爐。卻未曾想到，這種煉製爐對鐵礦石的鑄造，也起到了意想不到的提升作用。

從鼓風爐得到的用焦炭煉製的鐵經過再熔，在勻質性和純淨度方面都大有改進。這種改進對整個齊國而言，具有重要的意義。因為使用這種鑄鐵可以鑄造更高質量的火炮，特別是用於海軍艦船上的重炮。在過去五年間，由於採用鑄造爐，海軍和陸戰隊使用的各型別火炮沒有發生過一次炸膛事故。

隨著漢洲本土的蒸汽機廣泛應用，在鋼鐵煉製過程中，部份鼓風爐開始用蒸汽機取代此前的水車，並有效地提升了鋼鐵的產量。

同時，配備了蒸汽機的鼓風爐，還具有開發軋鋼機和縱切圓盤鋸的能力。改進的軋製熟鐵板技術，也對於馬口鐵的生產起到了積極有