第二八六章 偉大的航行（一）

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和大量藥材，惹得當地的官員非常不滿。你稍後，務必要帶些禮品拜訪一下南都府的衙門。要不然，以後我們在此，說不定就會遭到他們的刁難。”

“此次探索任務，距離超數萬裡，耗時可能也會超過一年。三百餘海軍官兵，再加上地質勘查、海圖測繪、動植物專家、礦物專家等人員四十多人，總人數近四百。這麼多人，僅憑兩名軍醫，還是不太保險。我們於此地徵召三名郎中和大量藥材，又不是沒給錢。”陸祖生有些不耐地說道：“南都府的人若是為此不快，難道還敢貽誤我們海軍的探索任務？他們要真敢刁難我等，以後，大不了將分艦隊司令部搬到臨淄（今澳洲悉尼市）！”

匡有傑聞言，笑了笑，知道這位長官不太喜歡與地方官員交涉，想來是不願主動向南都地方衙門示好了。

去年六月，齊國探索艦隊西方分艦隊兩艘艦船，沿著原荷蘭東印度公司塔斯曼少校的航線，從廣寧堡（今印尼爪哇島西北芝勒貢市）出發，直接跨越印度洋，抵達了荷蘭人的據點模里西斯，然後繼續往西航行，繞過一座巨大的島嶼（馬達加斯加島），準備前往非洲東海岸葡萄牙人據點桑給巴爾，進行一番休整和補給。

卻不料，桑給巴爾島於1652年被阿曼蘇丹賽義夫率兵攻佔，還處死了包括總督奧古斯都在內的所有葡萄牙殖民者，將葡人勢力徹底趕出了該島，結束了葡人在桑、奔兩島150年的統治。齊國探索艦隊遂南下前往非洲東海岸葡萄牙人另一處據點克利馬內（今莫三比克克利馬內港）。

齊國探索船隊在克利馬內受到了葡萄牙人的熱情接待，在此停駐休整半月後，便又循著塔斯曼的探索路線，經南緯60度的西風帶，返回了漢洲西南地區的桂州府（今澳洲珀斯市）。這次探索行動，耗時四個月，行程兩萬餘公里，為齊國首次探明瞭前往非洲大陸的直通航線，並與當地的葡萄牙人建立了聯絡。

由此，帶隊的分艦隊指揮官御武校尉（上尉）許少宏受到了大王和軍部的高度讚揚和肯定，並晉升一階軍銜，升任探索艦隊西方分艦隊副司令，成為艦隊官兵上下炙手可熱的明日之星。

作為軍部重點關照的探索艦隊東方分艦隊，為此頓感壓力十足。在經過一番認真的討論和評估後，分艦隊司令陸祖生隨即向軍部呈報了直抵美洲大陸的航線探索行動。

整個探索路線，計劃將從漢洲南都出發，先向南航行，抵達極樂島（今澳洲塔斯馬尼亞島），隨後藉助強勁的西風帶，行駛至精衛島（今紐西蘭南島），稍事停留，做最後一次補給。然後，艦隊再度進入西風帶，直抵美洲大陸。

眾所周知，在南半球，因為幾乎沒有什麼陸地對風加以阻擋，以至於該位置的風速會達到驚人的程度，南半球的高緯度海域的風浪更是極大，使得海況較為複雜，風險自然也是極高的。

艦隊中部分西班牙裔軍官曾建議陸祖生放棄從南緯40度到60度之間的海域航行，前往美洲大陸，轉而依據原西班牙人的太平洋帆船貿易航行路線，先從呂宋北上，航行至北半球西風帶，然後橫渡北太平洋，抵達北美大陸西海岸，最後順著海岸線一路南下，即可先後經過新西班牙總督區（今墨西哥及中美洲地區）、新格拉納達總督區（今哥倫比亞、厄瓜多等地區）和秘魯總督區（今秘魯、智利等地區），完成探索美洲大陸的任務。

相較而言，北方航線要比南方航線成熟得多，安全性也較高。但陸祖生考慮一番後，拒絕了那些西班牙裔軍官的建議。北方航線雖然比較成熟可靠，但距離太遠，耗時太長，根本體現不出探索艦隊尋找和發現新航線的價值。

另外，經過七八年的不斷探索，東方分艦隊數次往返南半球的西風帶，對該地區的海域和風浪情況已經有了一定的瞭解，應該可以輕鬆駕馭這條航線，無非是距離遠了一點而已。

更重要的是，探索艦隊擁有了一件最新的航海利器--經過改進的精密航海鍾，憑此，可以在未知海域進行較為精準的定位和位置辨別。

對於一個航海者來說，要在大海上成功航行，關鍵在於確認自己所在的位置，也就是經緯度，以此不斷校正航向。在茫茫大海上很容易因為迷路而陷入絕境。有經驗的船長透過觀察白天的太陽和夜晚的北極星就可以確定維度；在指南針發明之後，維度更不是難題，但要測量經度仍然無從下手。因為沒有精確的經度，大多數海上航線都不敢離岸太遠，擔心失去參照物。而那些遠離海岸的直航，常常只能憑藉自己的好運氣。

要有準確的經度，必須先有準確的時間。地球每24小