第八章 南亞之虎（6）

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上校參謀，親自參與制訂塔拉瓦戰役的全部計劃，對島上地形和敵情也相對熟悉。由於他了解全部情況，霍蘭德才將擔任指揮肩負首攻任務的陸戰3團給他。

不巧的是，根據計劃他要在部隊控制灘頭後才上前指揮，因此登陸批次排在第4、5批，沒想到前面3批上去後一片混亂，而北卡羅來納號的重創和搶灘更加劇了這種混亂，於是他提前靠前指揮，無奈登陸之初戰況過於猛烈，美軍裝備的tbx近距步話機和tby中距電臺浸水後普遍失靈，通訊兵也幾乎全部傷亡。他同灘頭陣地的聯絡時斷時續，同後方的戰列艦群聯絡則根本不通。最後還是各營營長直接與艦隊聯絡，由於相互通報的訊號混亂，互相牴觸，混戰時戰列艦群根本不敢用主炮開火，只能靠驅逐艦的火力壓制——而這奈何不了日軍。

第二天上島時，康納利不但擁有了4個人組成的通訊組，還直接與戰列艦炮群取得了聯絡，在前線炮兵觀測員的現場協調下，美軍炮火越來越精準，日軍的火力點和防禦工事不斷被摧毀。

經過一上午激戰，美軍上岸人數達到了1400餘人，另外還有30多輛坦克。棧橋也控制在美軍手中，可以方便登陸艇將物資和補給運上來，再將受傷官兵送下去。局勢看起來似乎一點點在好轉。

恢復信心的陸戰隊員鼓起勇氣，開始以連、排為單位，向日軍火力點逐一進攻。在坦克的配合下，他們陸續攻佔了一些地堡和防空洞。但日軍沿岸地堡密集。互相支撐，每攻下一處，美軍都要付出高昂代價。僅僅一個上午，4艘戰列艦打出的艦炮炮彈就超過2000發，而炮彈已不計其數。

康納利上校把指揮部設在一個大防空洞裡。洞子被隔成許多迷宮般的小室，洞內尚有日軍，喊叫聲時時可聞。膽大的他來不及派人全部肅清敵軍，只好在自己門口設定了半個排衛兵。由於搶佔紅二灘頭的營長戰死，為數不多計程車兵無所適從，康納利認為大嗓門柯特所在的b連在第一天打得最好，便讓他火線代理營長，在他的指揮，b連組成了一個加強連，越過第二道海堤向島內縱深前進了200多米——這是前進速度最快的一個連。即便如此，b連的傷亡也達到了40多人，再加上第一天的戰損，很快又從一個加強連打回成標準連的原型。

美軍第二天推進速度比第一天略好，傷亡也小，登陸場已擴大到第一天3倍，後續登陸計程車兵不用再像前面5批戰友那樣被壓制在灘頭上了。在付出了傷亡近3000，坦克、履帶車、登陸船超過300輛（艘）的代價後，陸戰3師終於在預定登陸的3個灘頭站住了腳，但距離他們徹底肅清這裡的日軍還早得很。

幾個高階將領看了戰報之後愁眉苦臉，絲毫不敢掉以輕心。

霍蘭德的嗓子已經喊啞了：“我軍損失很大，首攻的3團損失了將近40%計程車兵和一半軍官，戰鬥力削弱到難以維繫的地步；7團第一天增援了2個營，這2個營的損失今天達到了四分之一，傍晚時分我將3團剩餘的1個營和7團的第3個營派了上去，即便這樣，兵力還是感到不敷使用；師長戴文上校已準備明天靠前指揮，他要求我將第13團和師直屬工兵營也派上去……”

“明天依靠這些兵力能完成佔領全島的任務？”

霍蘭德搖了搖頭：“我很想說能，但事實是不能。”

哈爾西嘆了口氣，把艦隊通報遞給他：“戰列艦主炮炮彈消耗過半了炮彈也已補充過2次，類似今天這樣高強度的火力，我們最多還能堅持2天，如果你第4天還拿不下來，第5天開始你就沒法指望有這麼猛烈的艦炮攻擊支援你。”

尼米茨補了一句：“這還是因為北卡羅來納號和印第安納號各有一座艦炮存在問題，彈藥被節約下來用於其他主炮了，否則連4天都維持不住。”

“我爭取5天內結束全部戰鬥。”現在霍蘭德不敢再說三天掃清敵軍的豪言壯語了。

尼米茨也沒有逼他，而是耐心地說，“給自己留點餘地吧，我給你們7天，不過傷亡務必要減少，我不想看到這一仗打完陸戰3師就失去戰鬥力。”

“是，長官！”霍蘭德感激地看了尼米茨一眼，心情略微放鬆了一些。(未完待續。)