第四十一章 抉擇（7）

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平洋之間的一個航空基地，規模也好，飛機也好，都超過了我們的預期，我本來也認為不必大動干戈，但看了之後對長官的決策深表佩服，該打，完全該登陸；其次有一個顯著特徵不知道你們有沒有發現，從巴拿馬戰役的經驗來看，美軍重型轟炸機是可以變更為遠端偵察機的，而且敵人工程修復力量和速度實在驚人，如果我們只是輕輕掠過般地‘攻擊’吐瓦魯，美軍用不了3天就能徹底修復，然後會是什麼局面？”

對面兩人連連點頭：如果不去打塔瓦拉，吐瓦魯機場修復與否完全無關緊要，但如果艦隊要去塔瓦拉登陸，則吐瓦魯這裡的機場就是頂在聯合艦隊後背上的尖刀——攻擊也好、偵查也罷，都會讓聯合艦隊寢食難安。

“最後也是最重要的一點，長官希望能夠把敵人誘出來打，如果我們不挑個明顯目標進攻，怎麼能讓敵軍知道我們來了呢？”

“什麼？”源田實瞪圓了眼睛，忽然想通了什麼，驚叫起來：“聯合艦隊本部只是長官暴露在明面上、吸引敵人目光的誘餌，遊擊艦隊才是主力？”

冢原微笑著點點頭：“用兵之道在於不拘成法、虛實相間，誰規定誘餌必須是遊擊艦隊？主力就不能當誘餌？當初拿大和號充當誘餌的戰術你們都見識過的呀！無非上次是長官親身為餌，這次輪到我了。”

這番話說得草鹿龍之介和源田實頓時豪氣橫生。

源田實口中的遊擊艦隊正是由三川的第八艦隊和角田手下的第三航空戰隊，實力很弱，核心兵力一共只有4艘重巡洋艦和2艘輕型航母，外加一堆驅逐艦，在掩護完印度派遣軍登陸之後，又追上了速度緩慢的慄田艦隊，一路護送後才與運輸艦隊分開。然後執行堀悌吉的作戰命令，並以無線電靜默的理由對軍令部的指令選擇性地進行了無視。

不過他們艦隊實力不強，陸戰兵力可不弱，除了一直轉戰相伴的一個大隊陸戰隊外，又去拉包爾補充了一個聯隊陸戰兵力，還想辦法從宇垣纏手中的航空兵中調撥了一批飛行員——這也是堀悌吉懶得和軍令部交涉的關鍵原因，無論是從拉包爾調集陸戰兵力還是從宇垣纏手中調集陸基航空兵，其實都不是聯合艦隊司令長官可以做決定的，按日本體制必須上報軍令部由總長協調。

但這涉及三個方面，又牽扯到鎮守府、陸戰隊、海軍航空兵、聯合艦隊、東京五方面的溝通，光是電報就發死人了——大大增加的通訊會加大暴露機率，於是堀悌吉乾脆直接越頂交涉。

說來也怪，無論是拉包爾的鎮守司令官還是宇垣纏，都對堀悌吉的命令恭恭敬敬，全部照辦，特別是宇垣纏的配合讓草鹿任一非常奇怪，因為對方原本是心高氣傲的黃金假面，是因為堀悌吉才被趕下聯合艦隊參謀長的位置並和自己換了職位，他都打算在宇垣纏拒絕最後以自己當初在航空戰隊中的影響力來推動，沒想到事情比他想得還順利。

“長官，遊擊艦隊還有3天時間抵達指定位置。”草鹿任一彙報道，“路上一切順利。”

堀悌吉微笑起來：“好！登陸吐瓦魯，給塔瓦拉的將士們報仇！太陽下山之前，我要登島巡視！”

旁邊的陸戰隊指揮官田中義好大佐笑了起來：“長官，不用天黑，吃過午飯您就可以上島。”

堀悌吉搖搖頭：“不要輕敵，美軍就是折在輕敵之上，不然會在塔拉瓦上死這麼多人？千萬別讓吐瓦魯成為我們的塔拉瓦，美軍有上萬兵力可以揮霍，我可就只有你們一個多聯隊！”

“受教了！”

但堀悌吉還是高看了吐瓦魯的防禦能力，坦率的說，吐瓦魯的防禦水平連塔拉瓦的兩成都達不到，而美國陸軍離了飛機和火炮似乎也不太會打仗。

9點20分登陸開始，因為主力艦要節約彈藥，同時考慮到機場和防禦設施還有用，不能打得太爛，因為聯合艦隊換成了輕巡洋艦和驅逐艦抵近開火，那100多艘輕型軍艦開火時的壯觀景象看得人頭皮發麻。而日軍的輕型軍艦向來又是以火力著稱，多達400多門艦炮猛烈開火，讓島上的美軍好好享受了一番金屬風暴——完全不同於瓜島戰役的重擊快感，這次幾乎是窒息。

30分鐘後，日軍登陸艇出動，4號兩棲坦克開始下水。

沒過多久，前面一片歡呼，美軍打出白旗投降了，草鹿任一扭頭一看時間，才只有11點缺5分。

他笑著問堀悌吉：“長官，您是先用餐呢還是先登島？”

“這麼快？”堀悌吉笑了起來，“就按田中君的建議，吃過午飯登島吧。”(未完待續。)