第四十五章 太刀與肋差（下）

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的臉色變得很差：“湯姆遜少將報告，日軍攻擊群抵達本艦隊上空，即將攻擊……”

這個訊息一傳出，艦橋裡的緊張氣氛立即升高，眾人的心都提到了嗓子眼。

尼米茨勉強擠出一絲僵硬的笑容：“願上帝保佑美利堅。”眾人都低下頭去默默祈禱。

一般說來，臨時祈禱的效果都不太好，兩處戰事幾乎同時展開，而且呈現一邊倒的態勢——全是日軍佔了上風。

在塔拉瓦灘頭陣地，36架日軍戰鬥機在赤松貞明的帶領下集體拋掉副油箱，以迎頭截擊的強硬姿態閃亮登場，第一個照面就幹掉了11架sb2c、8架tbf和6架f4f，自己只掉了2架，打出了令人瞠目結舌的25：2，興奮不已的赤松貞明在電臺裡大喊：“打敵人轟炸機，那個最笨！”

sb2c是美軍為改進sbd俯衝轟炸機而推出的新機型，速度雖然比不上彗星改這麼變態，但比sbd要快將近50公里/小時，同樣在載重1000磅炸彈時，速度大約能快70公里/小時，但速度提上來了，操縱方面的缺點卻更加放大，變得非常笨拙，機動很困難——對老手來說，這是件麻煩事，對新手來說反而不容易出錯，反正怎麼搞飛機也不會亂飛。

但看上去很美的sb2c在一個照面就讓被人看出了笨拙的特點——他們只能直挺挺地往前飛，飛行員費盡心機也別指望他能做出一些敏捷必然的機動動作，於是日軍飛機只管對準sb2c們開火，一位水兵在日記中寫道，“這些笨拙的傢伙排著直挺挺送死的隊伍往前飛，然後只看到我們的戰鬥機上下翻飛，然後敵機一架接一架地往下掉……

f4f們試圖想為同伴提供掩護，但他們自身也難保，本來面對零戰改就不是對手，面對全是精銳、在索科特拉島上用王牌淬鍊出來的日軍戰鬥機飛行員，差不多就是全程陪練的角色。

只有tbf編隊帶隊的軍官比較聰明，眼看日軍兇狠，本方俯衝轟炸機和戰鬥機部隊又與敵人廝殺在一起，便偷偷摸摸降低高度準備突擊進去投擲魚雷了，但他們高興地太早了，前面還有18架日軍戰鬥機在等著他們。

在這個你死我活的爭鬥過程中，只有4架飛機成功地釋放了魚雷，不過他們的運氣非常不錯，居然一頭扎到榛名號戰列艦的艦舯部，一陣沖天巨響之後，這艘金剛級戰列艦被炸開一個大洞，開始湧入大量海水。

“長官，榛名號中雷了。”草鹿任一一開始認為美軍不足為慮，但看到榛名號中雷還是有些緊張在前期澳新戰役中，榛名號已吃到過2顆炸彈，傷痕累累，這次又中魚雷，簡直是要命。

堀悌吉嘆了口氣：“成事在天，榛名號運氣實在欠佳，這麼幾架漏網之魚都能讓他趕上……”

等損管水兵堵住缺口時，榛名號傾斜達到9度，進水2000多噸，緊急注水之後才恢復到傾斜5度左右，速度降低到只有19節，艦長不敢注水太多，生怕一口氣沉下去就浮不上來了。

這是美軍第一攻擊波僅有的2個戰果之一，另一個戰果是一架漏網的sb2c在試圖攻擊長門號時炸彈偏離，擊中旁邊一艘lst登陸艇（日軍的戰利品），日軍陸戰隊損失了上面2輛坦克，但這架飛機隨後也被長門號的高射火力擊落在海里。

這頭美軍的進攻差到真心沒法看，那邊的a艦隊防禦同樣也叫苦不迭。

淵田美津雄抵達戰場上空時，沒有急於發動突擊——他注意到美軍艦隊上面掩護的戰鬥機數量不多，先讓西澤廣義帶著戰鬥機突進去，三下五除二就幹掉了對方的防空戰鬥機，整個a艦隊如同脫光了衣服一般任人予取予求了。

他仔細檢視了敵軍的防空火力，然後冷靜地指揮天山改下先下去釋放魚雷打亂陣型，然後讓彗星改下去進攻。

8時58分，戰報傳入埃塞克斯號：堀悌吉的太刀舞得虎虎生風，第一局尼米茨敗了，徹底慘敗，6艘護航航母全部沉沒，12艘驅逐艦沉沒了7艘，所屬的178架飛機幾乎全部損失，只有30架飛機在塔拉瓦島上成功迫降或成功跳傘。

不過，尼米茨也不是沒有機會，就與此同時，吉芬興奮地叫出聲來：“長官，偵察機發現日軍航母編隊！”(未完待續。)