第66部分

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如此推心置腹，奴才和家父當以死報效！”

“你在京時間太久了，這不好。倒像朕扣你作人質似的，你說是麼？”

“是——啊，啊，不，不是！”吳應熊胸口怦怦直跳，蒼白的嘴唇嚅動著，慌亂得不知如何回答好。

周培公和魏東亭聽康熙的話音，好像要把吳應熊放回雲南去，不由得大吃一驚：這怎麼能行呢？可是此時此刻卻不能打斷康熙的話，更不能表示反對，急得心都要跳出來了。

康熙卻自有打算：“吳應熊，你不要胡想亂想。你是堂堂額駙，皇親國戚，怎麼能是人質呢，說這話的人。朕真不知他是何居心！朕是濫殺人、亂株連的昏君麼？鰲拜犯了多大的罪，朕都沒有殺，他的四弟還照樣升了官！你是朕的至親，又是長輩，朕能忍心下手害你嗎？

“你父親身子不好，你做兒子的，應回去看看，這是人之常情嘛！現在這都不難辦了。朕在遼東給你父親好好地蓋一座王宮，你就回去侍候，盡了孝，也堵了小人的嘴。什麼時候想進京玩玩，想出去走走，告訴朕一聲就成。天下之大，你們沒去過的好地方多著呢！”

魏東亭和周培公懸在半空的心放了下來。可是，吳應熊被鼓動起來的熱情也迅速冷了下來：“是，奴才遵旨。”他心裡又氣又恨，用眼睛瞟了瞟躬身侍立在旁的皇甫保柱和郎廷樞。

皇甫保主和郎廷樞卻有著完全不同的感受，他們不敢肯定康熙的話沒有假的成份，但貴為天子，萬乘之君，親臨這個府邪，說出這番話又句句入情入理，即使有假的，也是勸人為善，有什麼不對呢？好好與朝廷共事，也沒有壞處呀！

他倆正在想著，忽聽康熙又說話了：“你在這裡不要聽別人的閒話。寫信給平西王，告訴他，欽差就要去了。一定要辦得朝廷滿意、三桂滿意、百姓也滿意。我們君臣要齊心協力，共同治國安民，假如拿錯了主意就會屍積如山、血流成河！好了，朕要回去了。”吳應熊連忙叩頭送駕。回過身來，才發覺自己貼身小衣全被汗溼透了。

走到寒冷的大街上，周培公笑著向康熙說：“萬歲剛才幾乎嚇煞了奴才。臣還以為真要放額駙回雲南呢！”

“哼，我的話，是詐道也是正道。這和下棋的道理是一樣的。你回去傳旨，兵部和你們巡防衙門的司事官員明日遞牌子進見，再議一下長江佈防的事。”

“扎！”

帶著康熙交付的特殊使命，小毛子加入了鍾三郎會。他一進來，就受到楊起隆的另眼看待。楊起隆知道，這個小毛子具備了王鎮邦、黃四村和阿三這些人難以達到的條件：年紀小、手面大、熟人多、機伶聰明而且見多識廣。內務府的黃敬又傳過話來說康熙仍有起用小毛子的意思。經過幾番考驗之後，楊起隆召見了小毛子，而且一出手便賞了他二百兩生金餅子，還吩咐李柱，小毛子這條線他要和李柱親自掌握，和黃敬各幹各的，不要互相勾結。小毛子很快便成了鍾三郎總香堂裡的紅人。

今天，小毛子又來到鼓樓西街周府，報告了吳三桂自請撤藩和皇上去吳應熊府裡下棋這兩條最新情報，這一下又在周府引起了轟動。焦山、朱尚賢、張東、陳繼志和史國賓幾個人都在竊竊私語，估量著即將變化的形勢，又圍著小毛子七嘴八舌地盤問細節。小毛子嚴然成了中心人物，臉上放著光，坐在木腳踏子上說得眉飛色舞，唾沫星兒四濺。就在這時，楊起隆邁著方步從裡邊走了出來。李柱從椅子上一躍而起，大聲說道：“少主兒來了，跪拜！”十幾個人聽到這一聲，都轉身跪了，輕聲呼道：參見“千歲！”

“都起來吧，隨便坐著說話，以後只要不請神，不開香堂大會，我們就不要弄這些規矩。”說著走到小毛子跟前，和顏悅色地問道，“這都是機密大事——你怎麼曉得呢？”

小毛子麻利地打個千兒起身道：“回少主兒的話，奴才的朋友多嘛！”

楊起隆坐回到椅子裡，把摺扇張開看了看，轉臉問焦山：“焦山，你怎麼看這兩件事？”

“回少主，這兩件事其實是一件事。朝廷害怕用兵，又不甘示弱，想太平了結三藩。”

“我看康熙是想去摸吳應熊的底兒，他心裡不踏實！”說話的是“閣老”張大，年紀雖老，嗓門兒卻很大，聲音很脆。

楊起隆眨了一下眼睛，他最耽心的便是“太平了結”。無亂可乘，鍾三郎百萬會眾便是烏合之眾，能派什麼用場，沉思一會便用目光詢問他的軍師李柱。

“焦山說得有理，朝廷當然不願隨便動兵，不過是作一點試探。”李柱目光深沉地掃視著眾人，深沉他