第2部分

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味道。年輕的人們或站或蹲在塑膠板條箱上，其中許多人跺著腳禦寒。我低下頭，吸了口氣，迅速從他們身邊走過。

他們目光陰沉地看著我走過。一個大個子的年輕人，身高至少有六尺六寸，在我走過的時候沒有讓路。我和他擦身而過，險些失去平衡。

裡面有一長排損毀的金屬信箱，有許多連門都掉了。到處都在滴水，在地上匯聚成水坑。吵嚷和尖叫聲從樓上傾瀉下來，讓人覺得這整棟樓是某種活死人墓。

走過入口通道，裡邊更黑暗了。我能夠分辨出電梯，但是四下裡一片漆黑，也找不到按鈕。我覺得自己仍被注視著，應該快點按下按鈕，但是四下摸索，卻徒勞無功。然後我開始尋找樓梯，也一無所獲。我的左邊是某種巨大的障礙物，但是我非常害怕，不敢繞過它。我的右邊是一條走廊。我決定走這條路，想要找到樓梯，或者至少是一扇可以敲的門。在我轉身的時候，一隻手抓住了我的肩膀。

“幹什麼呢，哥們，你來這兒有事嗎？”他二十多歲，大約和我一樣高，一樣黑。他的聲音深沉有力，又冰冷無情，好像他經常問同一個問題。他穿著寬鬆牛仔褲、肥大的夾克，還戴著一頂棒球帽。他的耳環閃閃發亮，門牙上的金飾也是一樣。還有其他幾個年輕人，一樣的穿著，都站在我身後。

我告訴他們我來這裡做入戶訪談。

“沒有人住在這裡。”他說。

“我在為大學做一項研究，”我說，“我必須要去610室或者703室。”

“已經很久沒有人住在那些公寓裡了。”他說。

“好吧，那你介意我上去敲一下門嗎？”

“沒錯，我們很介意。”他說。

我又試了一次：“可能我走錯樓了。這裡是4040號嗎？”

他搖著頭說：“沒有人住在這兒。所以你不會跟任何人交談。”

我決定最好離開。我拿著我的包和記事板，往回走過了大廳。我穿過大樓的前方，踩過一片開闊的草地——草都已經枯萎，其間亂丟著汽水罐和碎玻璃。我轉過身，回望這棟建築，有許多窗戶是亮著燈的。我好奇為什麼我的新朋友剛才堅稱這棟樓沒有人居住。我後來才得知，幫派成員例行公事地以此類的話來回絕所有的訪客：“沒有叫這個名字的人住在這裡。”他們會盡力阻止社會工作者、學校老師以及維修人員進入這棟樓，以免影響他們的毒品交易。

那些樓裡的年輕人仍然在看著我，但是沒有跟過來。我來到下一棟高樓，發現了暗黃色的磚牆上模糊的記號：4040號。我現在至少到了一個正確的地方。這裡的一樓大廳是空的，所以我很快繞過了另外一排破舊的信箱，穿過另外一個潮溼陰冷的大廳。電梯根本全都不見了，在本該有門的地方是一個大洞，牆上塗鴉遍佈。

開始爬樓梯的時候，我聞到了強烈的尿臊味。某些樓層的樓梯漆黑一片，另外一些有著微弱的光。我爬了四層，也可能是五層樓梯，我正努力數著，然後就到了一個樓梯間。一群年輕人，大約是高中生的年紀，正在擲骰子賭錢。txt電子書分享平臺

第一章　作為窮困黑人的感覺怎樣？（6）

“黑鬼，你他媽的來這兒幹嗎？”其中一個叫了起來。我努力要認清他們的臉，但是在微弱的光線裡，我幾乎什麼也看不清。

我試著又作一次解釋，“我是大學生，正在做一項研究，正在尋找某些家庭。”

這些年輕人向我跳了過來，跳到距離我的臉只有幾英寸的地方。有人再次問我來做什麼，我向他們說了我所尋找的公寓號碼。他們對我說，沒有人住在這棟樓裡。

突然間更多的人冒了出來，其中有幾個年齡更大一點。有一個人，跟我年齡相仿，戴著一頂過大的棒球帽，抓住了我的記事板，問我來幹什麼。我試圖解釋，但是他似乎並不感興趣。他一直調整著他那過大的，不斷滑落到臉上的帽子。

“朱利奧（Julio）來到這裡，說他是個學生，”他對所有人說。他的腔調錶明，他並不相信我。然後他轉向我，“你代表誰？”

“代表？”我問。

“拜託，黑鬼！”一個年輕人喊道，“我們知道你還有同夥，告訴我們是誰。”

另外一個人大笑著從他的腰帶上拔出了一件東西。開始我看不清楚那是什麼，然後它接觸到了一束光線，我才看出來那是一把槍。他四處揮舞著它，偶爾用它指著我的腦袋，不斷嘟噥著什麼——“我來看著他。”他好像在說。

然後他又笑了。“