第15部分

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間嗎，是不是？”

領事琢磨了一下。河水帶著他們遠走高飛，用不了兩天。穿過草之海可能得花兩天多時間，風向正確的話兩天都不用。越過山脈，當然用不了一天時間。“不，”他說，“用不了六天多時間。”

“好吧，”塞利納斯說，“那大家繼續講故事吧。此外，在我們跑到伯勞鳥家敲門前，我們也無法保證他不會主動來這點我們的名。如果這些臨睡前的故事在某些方面能夠幫助我們活下來，那麼，我說，我們大家都趕快來聽聽吧，不然我們還沒聽，就被我們要訪問的流動食品加工機給剁了，切成肉丁了。”

“你真是噁心。”布勞恩·拉米亞說。

“啊，小心肝，”塞利納斯說道，“這句話你昨晚第二次高潮後也說過。”

拉米亞別過頭去。霍伊特神父清清嗓子，說道：“輪到誰了？我是說，輪到誰講故事了？”沉默蔓延。

“我。”費德曼·卡薩德說。這個高挑的男人伸手摸進白色短上衣的口袋，舉起一片紙，上面描著一個大大的“２”字。

“現在開始講，可以嗎？”索爾·溫特伯問。

卡薩德彷彿是要笑。“我完全不贊同講故事，”他說，“不過，要是幹了以後就完了，那麼還是快一點幹。①”

“嘿！”馬丁·塞利納斯喊道，“這傢伙知道大流亡前的劇作家。”

“是莎士比亞嗎？”霍伊特神父問。

“放屁，”塞利納斯說，“勒納與他媽的洛威①。該死的尼爾·西蒙②。他媽的哈默·博斯滕。”

“上校，”索爾·溫特伯鄭重說道，“你瞧，天氣很好。看樣子，接下來幾個小時裡，我們大家都沒什麼要緊的事要做，如果你能在這餐桌上分享你的故事，告訴我們，是什麼東西帶你來到海伯利安，進行這最後一次伯勞鳥朝聖，我們將感激不盡。”

卡薩德點點頭。天氣變得很暖和了，帆布雨篷噼啪作響，甲板也嘎吱作響，懸浮游船“貝納勒斯號”穩穩地溯流而上，朝著山脈，朝著沼澤，朝著伯勞鳥駛去。

第三章

士兵的故事：

戰地情人

在愛靜閣③戰役期間，費德曼·卡薩德邂逅了那個他將花費餘生去尋找的女人。

當時是公元１４１５年十月下旬一個陰冷潮溼的上午。卡薩德被嵌入那個時代，扮演一名亨利五世的弓箭手。早在八月十四日，英國人就踏上了法國領土，並在十月八日同人多勢眾的法軍遭遇，之後節節敗退。而今，亨利五世說服了他的作戰理事會，使其相信英軍能在急行軍後打敗法國人，並回到加萊港④這一安全之地。是的，他們已經失敗過一次。可現在，十月二十五日陰雨連綿的拂曉時分，這支人數七千出頭，且大部分是弓箭手的軍隊，正再次面對一公里外穿越泥濘土地的法國人，那可是兩萬八千名全副武裝的法軍！

卡薩德現在感到又冷又累，噁心和恐懼也糾纏著他。一週來，弓箭手們僅以半爛的梅子果腹，一直熬到現在，以至於現在隊伍裡幾乎所有人都被腹瀉折磨著。昨晚躺在潮溼的土地上，周遭低於華氏五十度的環境讓他久久不能入眠。這是一種難以想象的真實感，卡薩德有些震驚，奧林帕斯指揮學校的歷史戰略網路遠遠超越了普通的全息模擬系統，就好像成形全息像遠遠超越了錫版照相一樣。卡薩德明白，自己絕不想受傷，因為這網路提供的物理感覺太真實了。況且以前也有這樣的傳聞，說有學員在歷戰網中受了致命傷，真的死在了意識模擬艙裡。

和亨利王右翼的其他弓箭手一樣，他就這樣注視了法國人大半個上午，最後三角旗終於揮動起來了。那些模擬而成的１５世紀士兵開始嚎叫，弓箭手們遵從亨利的命令慢慢逼近敵人。英國人參差的陣線向兩端延伸了七百多米，處於兩片樹林的中間地帶，整個陣線中都是一簇簇如卡薩德似的弓箭手，又有小隊武裝步兵散落其間。英軍並沒有正規騎兵，所能見到的騎士都在離戰承心三四百米遠的地方，護衛著亨利王的指揮小隊，抑或是圍著離卡薩德身處的這片右翼弓箭手的不遠處，護衛著約克公爵。這兩支隊伍讓卡薩德想到軍部的陸軍移動參謀總部，只是林立的“通訊天線”（那些鮮亮的旗幟和軟綿綿掛在槍尖的三角旗）輕易暴露了他們的位置。一個明擺著的遠端打擊物件，他暗自思忖，接著才意識到自己高明的戰術顯然超越了這個時代。

他注意到法國人那裡有充足的馬匹，他估計，大概敵人每條陣線後都隱藏著六七百名騎兵，在主戰線後又有一長列的騎兵。卡薩德一點也不喜歡馬。從全息