第19章 深度交流

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（防！盜！章！節）

《神秘島》節選……

搜尋完畢了，移民們已經來到峭壁的北邊拐角，峭壁到這裡就是終點，再過去經過一段很長的距離往下傾斜，平伏在海岸上。從這裡直到西邊的盡頭，只剩下一層厚厚的岩石、泥土和沙粒所形成的斜坡，上面點綴著一些草木，它的傾斜度只有45度。斜坡上的樹木是一叢叢地長在一起的，此外還鋪著很厚的野草。可是過去不遠，就沒有植物，成為一片鋪展得很開闊的沙地平原了，這片平原從斜坡的盡頭開始，一直延伸到海濱。

賽勒斯·史密斯認為漫出來的湖水一定會流到這邊來，他的想法並不是毫無根據。紅河流過那麼多的水來，當然要透過河流或其他水道才能輸出。但是在已經探索過的岸上，也就是說，從眺望崗以西的河口起，工程師始終沒有找到這個出口。（防～盜～章～節）

工程師現在向夥伴們建議爬上斜坡，從眺望崗回”石窟”去，這樣就可以探索湖的東岸和北岸了。大家都一致同意，幾分鐘以後，赫伯特和納布就爬上了高地。賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊和潘克洛夫也沉著地跟了上去。

太陽照耀在美麗的湖面上，閃光透過樹木射出來。這是海島上景色特別優美的地方。他們貪看著成群的樹木。權丫的老樹在一片綠茵上顯得格外黝黑。光豔奪目的美冠鸚鵡在枝頭尖叫著，象轉動著的萬花筒似的，在樹木之間往來跳躍。

居民們沒有直接走向湖的北岸，他們繞過高地的邊緣，從左邊往河口走去。這一段彎彎曲曲的道路有一英里半以上。不過樹木稀疏，間隔很寬，走起來並不困難。肥沃的土地到這兒顯然就終止了，紅河與慈悲河之間一帶的草木大概是不會這麼茂盛的。

賽勒斯·史密斯和他的夥伴們小心翼翼地在這片新土地上走著。他們的武器只有弓箭和帶有鐵尖的棍子。幸虧沒有什麼野獸出現，大概它們經常在南部密林出沒，可是居民們突然看見託普站在一條蟒蛇的面前，不禁吃了一驚。這條蛇長達十四英尺到十五英尺，納布一棍把它打死了。賽勒斯·史密斯仔細看了一下，然後告訴大家這條蛇並沒有毒，它是衲脊蛇，新南威爾士的土人常常飼養這種蛇。可是這裡也可能有其他能使人致命的毒蛇，例如叉尾的蝰蛇--它們常常從腳底下豎起來；或是飛蛇--它們生著一對耳朵，爬得非常快。託普剛受了一次驚嚇，又開始追捕另一隻爬蟲去了，它跑得非常急促，大家都替它捏一把汗。它的主人馬上就把它喊了回來。（防～盜～章～節）

他們很快就來到紅河注入格蘭特湖的地方。探險家們還記得，對岸就是他們從富蘭克林山下來以後到過的地方。賽勒斯·史密斯認為流到湖裡去的水量是相當可觀的。因此大自然一定要給過多的湖水找一個出口。而且無疑會形成一個瀑布，如果能夠找到它，是有很大用處的。

移民們拉開距離往前走，但是彼此間並不失去聯絡。他們繞著湖岸走，湖裡的□□，看起來到處都是游魚。潘克洛夫決定做幾根釣杆，想法子釣幾條上來。

他們首先繞過東北角。湖水也許就是從這裡流出去拘，因為湖岸幾乎和高地的邊緣一樣高。然而還是找不到任何排水的痕跡。移民們繼續沿岸搜尋，拐了一個小彎以後，湖岸低落下來，和海岸保持平行。

岸這邊的森林比較稀疏，可是東一叢西一簇的樹木卻使周圍的風景更加美妙，從這裡可以看到格蘭特湖的全景，水面上沒有一絲波紋。託普在灌木叢裡搜尋著，趕出一大群各式各樣的飛鳥。吉丁·史佩萊和赫伯特向它們敬了幾箭，有一隻被少年射中了，掉在草地上。託普跑過去，銜了一隻美麗的水鳥回來。它渾身青灰色，嘴很短，前額非常發達，腳爪有蹼連著，好象花邊一樣，翅膀的周圍鑲著一道白線。這是一隻”黑鴨”，大小和較大的鷓鴣差不多，是一種長趾類的水禽，介於涉水鳥和蹼足鳥之間。這種鳥的味道實在不值得一提，比雉差得很遠。可是託普並不象它的主人們那樣挑剔，因此大家決定把”黑鴨”留給它當晚飯。（防～盜～章～節）

居民們現在沿著湖的東岸前進，不久就要到上次來過的地方了。工程師找不到湖水流出去的跡象，感到非常詫異。他在跟通訊記者和水手說話的時候，也隱藏不住內心的驚訝。

託普一直保持著安靜；這時候忽然顯得急躁起來。這個機靈的畜生在岸邊來回奔跑，突然停下來看著湖面。它舉起一隻爪子，好象指著什麼看不見的動物似的，然後狂吠幾聲，又突然安靜下來了。

起初，賽勒斯·史密斯和他的夥伴們都沒有注意託普的