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他們心情複雜。

張染是冷漠涼薄的代名詞，守江山守得像是毀一樣。坐鎮未央宮，眼觀天下朝局。大楚姓不姓張，大楚還有多少年壽命，張染好像完全不關心一般。誠然，大楚如今風雨招搖，國勢岌岌可危。從死去的太子到先帝，都在兢兢業業從自己的角度上救國。先太子的手段比較強硬，先帝的手段又太溫和。然後到寧王這裡，這手段，也殘酷過了頭了。

張染重複一遍：“所以，孤不登基。”

“孤已向四方求援，他們愛來不來。現在諸卿的心思，不要想著外援了，還是想著如何打敗程家軍，保住長安。如果能夠在幷州軍和江北軍到來之前保住長安，除掉程氏，那時才有跟他們談判攤牌的資格。”

眾人心情依然複雜：“……唯。”

張染安靜地看著這些臣子，垂下了眼。

聞家軍在趕來。他聽從曲周侯的話，也向身在墨盒的李信求助。還有現今身在南邊剛打了勝仗的寧王妃聞姝，她手中也有大批軍隊。在張染看來，能求援的所有軍隊中，只有聞姝他相信會一得知長安有難，便會前來援救。就是李信他也不信，或許李信會因為聞蟬的緣故來長安……然李信經歷這麼多事，是否還會來，已經是一個未知數了。

眾人建議張染登基。

除了張染口說的那個理由來，他不肯登基，還有個更重要的原因——他覺得自己的身體，不足以支撐他為帝。

他做王時身體已經這樣了，當皇帝，身體恐怕更糟。張染少時就權衡過，誰都能稱帝，只有他不行。少時他為此激憤，怨恨自己體質，現在他早已淡然了。眾臣討論著針對程家的戰事，張染起身出了殿。他行在宮殿長廊中，手扶著欄杆，漫看千樹花開。

已到了春日，宮殿只寥寥幾處開了花。太多人忙著打仗，連看花的心情都沒了。

綿綿細雨中，黃門撐著傘，張染站在長廊中，透過窗戶看到殿中爭吵的大臣們。他們討論聲音很大，每個人都有自己的主見，卻不一而論，都是自以為地想給大楚找個出路來。看著他們在殿中爭執，張染不覺想到了昔日的太子兄長。

張染那時候從窗外走過，看到殿中太子張術掩在陰影中的面容。金光陽光穿過一排排窗格子，光成流線形，塵埃在窗子內外飛揚。張染聽到太子說，“五弟，若你有能力，請盡力護佑這個王朝。只有你這般性情，才能佑護我大楚……這是為兄最後求你的了。”

那個時候，張染沒說話。

現在，張染想：我護大楚嗎？兄長，我護大楚的方式，可能和你以為的不一樣。希望你九泉之下看到了，可別說我負了你啊。

他心裡再想：聽說李信現在很厲害。皇室對不住他，沒有給他平反。但如果他這次能來長安，看在小蟬的面上，我就送他一個大好處。端看李信到底是不是小人心腸，敢不敢來長安了……

長安城中戰火紛飛，幽州也如是。

李信的大軍從墨盒出發，一鼓作氣，攻入幽州，佔領了周遭好幾處城池。打到幽州薊縣門口，軍隊停了下來，與幽州軍隊交上手。幽州王與幽州郡守、校尉等人都在薊縣。李信攻打的太快，幽州王只來得及在薊縣集結兵馬，對陣墨盒軍隊。雙方在城下已經交戰了三日，墨盒軍隊士氣大振，薊縣守得非常辛苦。

城下軍營中，李信正和江三郎對拿下薊縣之事發生質疑。

長安求援，江三郎給找了好名頭，要李信一舉進入長安。如果能夠坐鎮長安，對李信來說，是最好的結果。能不能佔領長安，李信倒不在意。名聲好不好聽，李信也不在乎。但是江照白殫精竭慮想那麼久為名聲考慮，李信也沒覺得有必要反對。他的大軍南下，從墨盒開始打起，將四下城池一座座佔領。終到了薊縣地域，疑問生起。

李信與江照白對著輿圖爭論。李信急於去長安，對幽州也就打算借個道。薊縣已被困數日，到了強弩之末。李信想幹脆直接打下薊縣，活擒幽州王，繼續南下好了。江照白對此不贊同，“幽州王經營幽州百年以上，勢力極廣。你到了幽州地段，非但不對他以禮相待，反而一聲招呼也不打就攻城？幽州王現在相當於代表朝廷在討伐你這個反賊，天下百姓都站在他那邊……你這麼打下去，就算有理，天下百姓也覺得你是無理取鬧。你倒不如再等等。”

李信抱胸冷眼：“等什麼？等他主動跟我開城投降？這和我打了他有什麼區別嗎？”

江照白微笑：“等他反了朝廷。”

李信：“……”

江照白說：“長