第177章 誘惑

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在哪兒呢？”一老婦人哭喊，其老伴愁苦悲嘆：

“天災*接二連三，累死累活一年，蝗蟲一過，收成還不夠繳田租和谷稅。”

“雪崩把房子弄塌了，朝廷撥了賑災糧，可發放時亂糟糟的，得靠搶，每天只給喝一頓稀米湯，頂什麼用呢？看著吧，我這輩子要麼餓死、要麼凍死。”老頭兒的孤寡兄弟說，他蜷在乾草堆裡，瑟瑟發抖，有氣無力。

“肯定是餓死，有吃的人就死不了。”老婦人無奈道，她抱著僅一歲的孫兒，疼愛地捂在懷裡護著，焦急問：“寶兒他爹出去找乾柴半天了，怎麼還不回來？”

“天寒地凍的，家家戶戶都需要乾柴，附近的早被搶光了，急也沒用，再耐心等等吧。”

……

容佑棠早已勒馬，輕聲命令熄滅火把，神色凝重，側耳傾聽，繼而下馬，悄悄靠近，開始調查真實災情。

寒冷刺骨，黑暗中廢墟里遠遠近近透出些篝火火光。

一行人輕手輕腳接近，豈料，原本鬆軟的積雪裡突然冒出個硬物，險些把全神貫注聽取民意的新知府絆一跟頭！

“啊——”猝不及防，容佑棠短促驚喊半聲。

“小心點兒。”緊隨其後的衛傑穩穩一把扶住，隨即另兩名護衛蹲下在雪堆裡扒拉一陣，稟道：“大人，這兒躺了個人，還有氣。”

容佑棠吃驚之餘，忙吩咐：“人命關天，快抬進去避避風。”

“是。”

這一番動靜，迅速引起廢墟邊緣一家子的注意，方才議論的老頭兒兄弟倆匆匆出來，懼怕又警惕，驚惶打量陌生來人：

為首者是一名俊美年輕人，身邊簇擁六七名護衛模樣的壯漢；視線朝遠處路面一掃，竟還有一二十人並一大群馬！

來者何人？

老頭兒兄弟倆對視一眼，同時往後縮，但下一瞬，其中一個突然大叫：

“哎？寶兒他爹？老婆子！老婆子趕緊出來，寶兒他爹被、被——”他吱嗚半晌，沒敢說出“被抓”二字。

“您老別誤會！”容佑棠立即解釋：“我們發現時他已經躺在雪堆裡了。”

話音剛落，老婦人抱著孫兒匆匆趕來，喘吁吁，只掃了一眼，張嘴就嚎哭：“哎呀我可憐的兒，你這是怎麼啦？被誰——唔唔！”她丈夫慌忙一把捂住老妻的嘴，緊張阻止：“安靜點兒，別嚎，他們身上有刀！”

面對幾個畏懼忌憚的老弱婦孺，容佑棠嘆了口氣，踏進廢墟並安慰道：“老人家，你們別害怕，我們沒有惡意，只是想借這地方歇歇腳。冬子，乾糧還有嗎？”

張冬眼珠子轉了幾下，回手解開包袱掏出三個黃饅頭，此乃趕路的乾糧，大而結實，說：“少爺，只有饅頭了。”

容佑棠很滿意機靈的小廝，扭頭溫和表示：“我們不白佔地方，饅頭算是報酬。假如聊得投緣，待會兒再問我兄弟給你們送些食物。”

“給。”張冬把饅頭塞進老人手裡。

“啊？啊！這、這……”三個老人睜大眼睛，攥緊饅頭，驚喜至極，磕磕巴巴道謝：

“多謝，少爺真是菩薩心腸。”

“再沒有吃的我們一家老小得餓死了。”

“聊什麼？您想問什麼？”老婦人眼睛一亮，她餓得幾乎無力呼吸，生死攸關之際，什麼也顧不得了，急切表態：“只要我們知情，必定仔仔細細告訴您！”

容佑棠落座一塊青石板，催促道：“不急，你們先墊墊肚子，別餓壞了。”

“哎。”

“謝謝少爺，小老兒給您磕頭了。”老人哽咽抹眼睛，跪倒欲叩首。

“老人家請起！”容佑棠抬手一攔，護衛強硬把人攙起，他又吩咐：“設法叫醒那人，給他吃點兒東西。”

“是。”衛傑領命，命手下捏著男子兩頰，幾口燒刀子灌進去，使勁一掐虎口，餓極暈厥的人便“哎喲”一聲，尚未睜開眼睛，嘴裡已被塞進食物，他渾身一顫，立刻徹底清醒，本能地咀嚼。

隨即，對方一家老小含著淚，分吃三個饅頭，狼吞虎嚥。老婦人嚼爛了饅頭糊糊，以食指餵給孫子，其兒子則含化積雪，哺了溫水渡給哭聲微弱的幼兒。

看著極辛酸。

容佑棠深深嘆息，等候對方止住飢餓後，才開始調查，問：“諸位來自哪兒？為何在此處過夜？”

“我們是易縣謝家村的，臘月前遭了雪災，房子塌了，已經在這兒待了一個多月。”老人率先答，其兄弟接腔道：“沒法子嘍，我們還算好的，至少活